Княжеская ворожея

Харина ответить не успела. Открылись двери, впуская Ярослава со свитой. Тот выглядел потрёпанно, сонно и устало. И даже шикарная княжеская одежда с искусной вышивкой и мехами не делала его краше. За ним следовали какие-то мужчины от круглых, как пни, до худых, как сучья. Среди бояр выделялись Илья и Данияр. Второй выглядел пугающе, холодная угроза застыла в тёмных глазах. Их взгляды встретились, но Мелена быстро повернулась. И увидела, как Ярослав опускается на трон, который до этого не замечала.

— Эх, мои верные чины постарались на славу. Передо мной стоят самые-самые! Прекрасные, грамотные и хозяйственные девушки со всей Ревмиры.

Мелена сдержала смешок. Видимо про неё он решил не говорить.

— Затянул я с выбором жены, да вас милых голубок в неудобное положение поставил. Сегодня это закончится.

Напряжение от слов князя прошлось по всем присутствующим волной. Кого лишь легонько коснулось, так, по макушке прошлось, а кого ударило прямо в солнечное сплетение. Оно коснулось и Мелены. Засело внутри тяжёлым комом.

— Мелена, — заговорил вдруг Ярослав по-доброму, но глядя свысока. — Тебя это испытание не коснётся. Ты не можешь претендовать на место княгини. Мои люди узнали, что ты сирота. И братьев, и сестёр у тебя не было. Все же княгиня должна родить наследника, моя жена должна быть здоровой и плодовитой.

Мелена заметила, как некоторые из мужиков ухмыльнулись или вовсе пустили пару смешков. Девушки же зарделись. Она насупила брови, скривила рот, но промолчала. Взгляд Ярослава был двойственен в понимании. Смарагдовые глаза властные, требовательные и в то же самое время молящие не противостоять. И что ей делать? Она совершенно не понимала, что творилось в голове у Ярослава. Может он сходит с ума?

Ярослав поглядел на Татьяну. И Мелене на миг показалось, что во взгляде уже промелькнула горечь. Он тихо, но властно сказал:

— Я князь Ревмиры и в то же время смертный, что чтит богов, потомков Света. У меня есть долг перед государством, перед людьми. Я не могу взять в жену ту, кто не разделит со мной взгляды. Татьяна, сможешь ли отречься от своего бога и покляться в верности нашим?

Удивление проникло в тело, в нутро, в саму душу и излилось на лице Мелены. Зачем Ярослав так ставит вопрос? Он же прекрасно знал, что выберет Татьяна. Что он задумал? Удивление сменялось волнением, а за ним следовал страх. Мелена уже несколько раз себе всё вырисовывала, как всё будет происходить. И что в итоге? Татьяна просто не могла не стать княгиней. Кто если не она? Мелена посмотрела на императрицу.

Татьяна стояла с гордо поднятой головой и ровной спиной. В ней чувствовалась сила и грация. Она встретилась со взглядом князя, как с равным себе и чётко произнесла:

— Вы просите того, что выше моих сил.

И между ними повисло молчание тонким полотном, которое нарушить не мог никто. Но в этом молчании было понимание, что разделяли князь Ревмиры и императрица Интии.

— Таково твоё решение, я принимаю его.

— И что теперь со мной будет? Вышлите обратно на родину? — в голосе промелькнула искорка надежды.

— Нет, ты останешься в Ревмире…

— В качестве пленницы? — скривившись и, словно плюнув, спросила Татьяна.

— Гостьи, — мягко ответил Ярослав с кошачьей полуулыбкой. — Императрица Интии думайте в первую очередь о своём долге.

Татьяна поджала губы, насупила брови. Мелена удивлённо на неё глядела. В первый раз она видела кроткую и всегда спокойную Татьяну злой. Но та быстро взяла себя в руки. Мелене даже стало жалко, хотелось понаблюдать подольше за той частью, которая всегда подавлялась у императрицы.

— Светлана и Харина, — вновь зазвучал хрипловатый голос Ярослава. — Выбирать между вами, как выбирать какой из алмазов ярче сияет. Вы не раз доказывали свои способности. Вы ткали, готовили и не было вам равных. Вчера я обсуждал со своим доверенным лицом о последнем испытании. Всё оказалось просто. Княгиня не только должна быть хозяйкой, но и правительницей, мудрой и рассудительной. Поэтому будете решать самые сложные загадки.

И после слов князя вышел вперёд один из мужиков. И Мелена его узнала. Тот самый жирдяй с маленьким стручком. Мельком осмотрелась. А где тот, что с бородой? Его звали Гриша. Где он? Мелене это не нравилось. Жирдяй начал читать разные загадки, на которые ответы все знала Светлана. Харина ответила лишь на пару, тихо и неуверенно, но правильно. И всё же победила не она.

Ярослав вымучил улыбку.

— Адар, ты прекрасно воспитал дочь.

Светлана зарделась, как пион расцвела, довольная собой заулыбалась, но во взгляде по-прежнему оставался яд.

— Думаю, что свадьбу сыграть лучше будет во время празднования ореховки, — добавил князь на удивление всех.

Даже Адар с дочерью удивились не малость, заметила Мелена. Сам же Ярослав ещё что-то сказал, но слова звучали не связано, смысл их ускользал.

Мелена не понимала, что задумал Ярослав. Решил переиграть? Подпустить настолько близко предателей, чтобы вывести на чистую воду? И к чему все эти игры? Задумавшись, она перехватила взгляд изумрудных глаз. Князь слабо улыбнулся, а затем ушёл.