Княжеская ворожея

В какой-то момент желудок неприятно свело, Мелена проголодалась. С собой она ничего не брала. Взглянула на Ягу, та скорее всего тоже ничего не ела и не брала. И как так можно? Целыми днями охотиться, биться с русалками, проводить обряды и толком не есть?

Только Мелена хотела спросить, долго ли им ещё идти, как заметила, что Яга что-то шептала. Прислушиваясь, разобрала старые слова, к которым ведьма прибегала, когда колдовала. Мелена напрягалась. Опять Яга начинает что-то делать, не предупредив.

Мелена тихо ступала следом, стараясь быть спокойной и готовой. Сердце громко стучало, отдаваясь в ушах. Может внешне она и выглядела храбро, но внутри всегда оставался страх.

Неожиданно и резко начал подниматься туман над зелёной травой, словно сама земля задышала паром. Белая пелена встала стеной, уже в двух шагах ничего не было видно.

— Что происходит?

Яга не ответила, продолжив шептать. Мелена понимала, что это наставница вызвала туман. Но как? И зачем? Мелена поежилась, холодок прошёлся по коже, словно чей-то ледяной язык ее облизал. Она всё сильнее нервничала, но старалась себя успокоить.

Она дочь нечистой силы. Мать ее болотная тварь, отец же лесной страж, а сама она ученица самой могущественной ведьмы. Она была той, кто молнию поймал. Да и разве она раньше не видела русалок? Да тот же болотник был во много раз хуже девиц, что тухлятиной пропахли.

— Вода — это дорога, — вдруг у самого уха заговорила Яга, от чего Мелена подскочила, испугавшись. — Она связывает миры и межмирье. Она есть всюду. За многие годы в ближайшей окрестности я почти всех русалок истребила. Те, что остались, прячутся и даже в русальную неделю не вылезают из воды.

— И как далеко нам ещё идти?

Яга усмехнулась.

— Мы можем остановиться, они сами явятся.

Мелена напрягла тело. У нее не было оружия, а силами Яга запрещала пользоваться.

— Я прибегнула к несложному заклятию тумана. Оно очень простое, если накануне был дождь. Этот туман словно дверь для нечисти, а сейчас в особенности для русалок.

— Но как… — не успела договорить Мелена, как вдруг услышала шипение.

За шипением последовали протяжные, но негромкие завывания. А в следующий миг всё затихло. И Мелена услышала тихое хоровое пение.

Яга быстрым движением достала кинжал и кинула Мелене. Ловко ухватившись за лезвие, не поранившись, она приготовилась.

— Он заговорён.

Мелена колебалась, глядя на кинжал. Когда подняла взгляд, заметила, что их окружили. Глаза русалок недобро горели в тумане. Мелена вдохнула поглубже, прислушиваясь:

'Не смеют больше глаза лить слезы,

Не смеем мы больше носить наши косы.

С вами мы не хотим быть, лучше вам уходить!

Не гневите нас, не поднимайте из вод.

Иначе не вынести вам хлопот, уйдете, как скот.

Вы думали мы слабы, но мы сильнее стали!

Вкус боли мы не забыли, мы вам его покажем.

Мы вас утащим на дно, мы вас накажем.

Мы ваша гибель, как вы были нашей…'

Мелена лишь сильнее сжала рукоять единственного оружия. Русалки, казалось, стояли, полны решимости и отчаянья. Они уверенно приближались, смутные силуэты становились более четкими.

Ждала нелегкая схватка, Мелена вздохнула. Она была готова защищать себя до последнего. Внутри горел огонь борьбы, и она была полна решимости победить, несмотря на численное превосходство противниц. Если Яга не солгала, то она верила, что Мелена готова к подобному. Что она не проиграет. Только жаль, что до этого Яга ни разу не учила подопечную драться.

Одним быстрым рывком вперед Мелена решила первой напасть. Русалка перед ней попалась, кинжал вонзился в ее зеленоватую шею, отчего та завопила. Тут же на Мелену набросились подруги пострадавшей. Ловкими и быстрыми движениями она бросилась в атаку, нанося удар за ударом своим кинжалом. Не каждую русалку она успевала глубоко ранить, пока уворачивалась от их когтистых рук. Но Мелена не сдавалась.

Схватка оказалась более ожесточенной, чем в начале предполагала Мелена. Русалки когтями царапали кожу, плевались тухлой водой, кидались «ты умрешь», пытались цепляться за косу Мелены. Земля окропилась темной кровью русалок. Мелена, сбивчиво дыша, боролась как волчица, защищая свою жизнь и свою честь.

Мелена старалась держать в голове, что русалки были когда-то несчастными девушками, в которых теперь остались лишь злость и боль. И это успокаивало. Она не убивала живых и ни в чем неповинные души. Своими действиями, хотела верить, что освобождала остатки тех девушек, что выбрали такую учесть. И пусть это для них и смерть.

Русалки, которых она ранила, истошно и жалостливо вопили и кричали, подобно самым простым девкам из деревни. В такие моменты Мелена начинала колебаться, чем нечистые сразу пользовались, корча лица в страшные гримасы и нападая. Мелена корила себя, но продолжала уворачиваться и кинжалам тыкать в бывших девиц.

Вдруг одна из русалок набросилась на Мелену, укусила за руку, отчего та выронила единственное оружие. Шутовка повалила Мелену на землю и, хохоча, начала царапать лицо. Мелена перехватила руки нечистой, но та продолжала сопротивляться.

— Ты умрешь, умрешь, умрешь! — кричала русалка.