Княжеская ворожея

Она почти не останавливалась. Делала остановки лишь когда Белавка замедлялась. Понимала, что лошади нужен отдых. В пути мысли донимали. Размышляла о Данияре и их связи. О том, что княжичу, как и ей подобная связь тяжкая обуза. Будь они хотя бы друзьями, то дело обстояло бы лучше. Думала о Татьяне с Хариной, что видели в ней подругу. Об их необычной доброте к ней. А том же Ярославе, что держал при себе ворожея. Что поверил его словам про Мелену. И то, что она уберегла многих, спася лишь одну жизнь. И Сирин, что была благодарна ей. Ей искренне хотелось верить, что она неплохая, что невиновата в произошедшем. Но она не могла себя простить.

Может Марианна и выжила? Может прожила тихую жизнь на проклятых землях? Мелене сильно хотелось в это верить, да так, чтоб это оказалось правдой. Может зря она вернула эти воспоминания? Может зря отправилась в Устин? Сидела бы в избе Яги и… И что? Собирала крапиву, кормила осла, отдавала бы мазь Руте. Издевалась над деревенскими в праздничные и русальные дни. И сколько бы она так прожила? Может и долго. Да как счастлива она была одна?

Повеяло холодом. Она накинула украденный плащ из конюшни. Ей казалось, что тот принадлежал Данияру. По крайней мере похожий у него был, тёмный с золотой брошью в виде медведя. Может ещё пару тройку рассветов, и она доберётся до проклятых земель. Мелена глядела на пламя костра. Белавка отдыхала, а сама Мелена не хотела спать, хоть усталость и прикрывала глаза. Она боялась новых кошмаров, но уже связанных с открытым прошлым…

В деревне Нерека узнала, где находился замок княгини. За тёмным и густым лесом. Так же Мелена услышала и про мертвецов, что много лет назад заполонили лес. Подобные расказни не ободряли. Но было бы, глупо пройдя весь путь, повернуть назад у самого конца?

Дворец был больше, чем в Устине. Каменные стены росли, как из земли деревья. Каменные шпили грозно протыкали небеса. Мелене было не по себе. Из-за того, что она мало спала и была усталой, слышались в шёпоте и вое ветра различные недобрые голоса. Мелена из любой тени ожидала подвоха. Не обязательно мертвеца, о которых говорили местные, но может бандита. Когда она добралась до больших ворот, то увидела стражу, притормозила.

— Стой! Кто идёт! — кричали стражники.

— Вестница от князя! — крича, соврала Мелена. — Мне нужна княгиня этих земель!

На неё глядели с прищуром, не верили. И понятное дело.

— И что у тебя за весть от ревмирского князя?

— Это коснётся лишь ушей княгини, — твёрдо произнесла Мелена.

Эти слова не понравились стражником, но они всё равно пропустили вестницу. Мелена слезла с лошади, нехотя отдала повод и последовала за одним из стражей. Он повёл Мелену в главный зал, который был больше, чем в ревмирском дворце.

— Жди тут, сейчас позову княгиню. — сказал сухо и тут же ушёл.

Мелена переминалась с ноги на ногу, понимая, насколько глупая затея. Может Марианна и выжила, но столько лет прошло. Она могла и умереть. Тогда зачем Мелена здесь? Недостаточно больно? Она глядела по сторонам, не зная, как себя успокоить. Каменные стены украшали диковинные кованые подсвечники, по одной стороне полотно с пёстрым гамаюном, а по другую портреты. Старый мужчина похожий больше на иссохший труп или даже упыря в позолоченной рамке. Картина с какой-то белокурой девчушкой. И портрет с Марианной. Мелена обломленная остановилась у него. Знакомое круглое лицо, обрамлённое вьющимися смолёнными локонами. Миловидные черты, голубые, как небо, глаза. Лёгкий румянец на щеках, губы, поднятые в улыбку. Сестра была в красивом синем платье, на вид дорогом. Мелена не могла поверить своим глазам. Сердце в надежде забилось чаще. Она не могла спутать.

— И что за весть ты принесла от Буеслава, дорогая? — радушно прозвучал за спиной женский голос.

Мелена слегка опешила, но развернулась. Перед ней стояла невысокая седовласая старуха. Это княгиня Василиса? А о ком она говорила?

— О ком вы?

— О ревмирском князе, разумеется, деточка, — старая нахмурилась.

— Но князя Ревмиры иначе зовут.

Василиса усмехнулась и удивлённо спросила:

— И как же тогда?

— Ярослав, — неуверенно ответила Мелена, боясь того, что сама сошла с ума.

Княгиня рассмеялась. В ней чувствовалось расслабленность, а в голосе снисходительность.

— Ему ведь только двенадцать.

— Лишь в ваших воспоминаниях. Я-то его знаю уже богатырём настоящим. И братья его, Илья и Данияр тоже уже взрослые.

— Данияр, знакомое имя… Так он княжий брат?

Мелена кивнула.

— А так с виду и не скажешь.

— Вы знали эту девушку с портрета? — не выдержав, спросила Мелена.

Княгиня слегка удивилась, нахмурилась. Её лицо сделалось строже, взгляд твёрже. По ней сразу стало понятно, что она догадалась. Мелена не вестница.

— И кто же спрашивает? Ты иль князь?

— Я, — на выдохе ответила Мелена, расправив плечи. — Я хочу знать, знали ли вы мою сестру Марианну.

Лицо старой вновь поддалось удивлению и неверию в сказанное Мелёной.

— Ты не слишком молода?

— Вы тоже молоды, чтоб её знать. Она умерла слишком давно, вас и в помине не было. — голос Мелены при этом стал твёрже и грубее.