Княжеский меч

Поэтому двигались короткими рывками. Пять минут бега, пять шагом, через час — десятиминутный привал. Проверенная методика позволяла держать хороший темп, и не запалить бойцов.

В который раз поразило Славку обилие дичи. Непуганое зверье разве что не сталкивалось нос к носу с разведчиками. Потому с припасами проблемы не было. Арбалет в лесу, куда надежнее силков и ловушек.

На третий день, встретили первых людей.

Караван из пяти повозок, мирно полз по проселочной дороге.

Три конных воина, охранявших торговцев, даже не заметили лазутчиков.

Отряд выждал, когда стихнет щелканье кнутов и скрип колесных осей, и преодолели нитку дороги. "Значит, идем верно". — Прикинул командир, жестом указывая направление движения.

Вольгард, один из бойцов Вячеслава, который в прошлом хоил на варягов, подбежал к Вячеславу. — Вот за взгорком, ежели, уйдем по ложбине, и будет дорога на Неслундов замок. До самого может день пути, но ходят по ней воины, и прочий люд, часто. — Доложил проводник.

Славка задумался. Идея Семена с нападением на князя ему нравилась. Только решил Вячеслав не ждать когда появится главарь — вояка, а самому спровоцировать его появление.

Пройдя в указанном направлении с полдня, бойцы залегли и укрылись вдоль разъезженной, с глубокими колеями дороги.

— Ждем команды. — Предупредил Вячеслав.

Движение и впрямь оказалось довольно оживленным. За следующий день прошло три каравана, и один вооруженный отряд.

И вот, наконец, из-за поворота вынырнул тяжело груженый обоз, неспешно едущий по направлению к замку. Всего две телеги, но целый десяток всадников с мечами и копьями.

— Не понять, варяги, норманны, аль еще кто. — Прищурился Семен, разглядывая охрану. — Но не Норвегии, это точно. Те коней не жалуют, все больше пешком. А эти знатно управляются.

Задачу поставил еще задолго до начала. Разделенные на две пятерки его бойцы приготовились к атаке. Вернее взвела самострелы только одна. Та, которую возглавил Семион.

Едва обоз поравнялся с засадой, свистнули выпущенные залпом болты, со специальными, предназначенными для поражения доспехов, наконечниками.

Пятеро из сопровождающих воинов рухнули в дорожную грязь.

Остальные среагировали весьма сноровисто, они спешились, и укрылись за конями, оглядывая лесные заросли. И тут из кустов, с громким Варяжским ревом, зовущим в помощь Одина, вылетела Семина пятерка. Рывок был настолько стремительным, что защитники оторопели. А уже через три секунды, еще двое норманов замерли, сраженные в ближнем бою. Тройка ощетинилась мечами, завертелась, норовя организовать круговую оборону. Но, вот умело брошенный аркан вырвал и повалил одного из нападающих, а еще через миг захрипел, хватаясь за горло второй. Нож, брошенный одним из разведчиков, пробил трахею, и сразил наповал.

Последний не выдержал, бросил щит за спину, и словно заяц ринулся в лес. Он едва не наступил на ногу лежащему в засаде Егору, но миновал и с воем унесся в чащу.

Первый этап операции завершился в соответствии с планом. Отпущенный воин, должен принести князю дурную весть о нападении.

Хочется верить, что добыча стоящая. Иначе ведь может и не повестись. — Загадал Вячеслав.

Однако, когда разгоряченные схваткой бойцы заглянули внутрь, стало ясно. Не то что пойдет, князь на выручку, бегом побежит.

В глубоких, выложенных войлоком коробах лежали серебряные слитки.

— Видать казну везли, — доложил Симеон, радостно улыбаясь.

— Чего ты веселишься? — Глянул командир на вспомнившего былое сподвижника. — Нам те возки никуда. Без них и то уйдем-ли.

Семен погрустнел. — Так чего? Бросить? — В голосе прозвучала неизбывная тоска. — Ну как же так?

Славка покачал головой. — Стоило бы, да вас ведь не переупрямишь. Ждать нам когда этот бегун до князя доберется, все одно долго. Так сделаем. Отъедем чутка. Этот, что в веревке замотан пусть пока в сторонке полежит. Его после пустим, что-б князь не заплутал, за нами бегая. А вы багаж с дороги в кусты отнесите. Там вторая пятерка его в лес перетащит. Когда ни когда, может и воротимся, заберем.

— Вот еще что. Закопать Егорке поручи. Он паренек справный, от богатства крышу не снесет. Остальным скажи, что — б не совались. Мне склока ни к чему. А будут бухтеть, все на дороге оставлю. Ясно? Повеселевший соратник шагнул к дороге.

Славка подумал и крикнул вслед. — По три рубля могут с собой взять. Не более. Сам проверь, чтобы карманы не набивали, иначе на тропе сдохнут.

— И предупреди. Кто ослушается, выведу в лес и лично возле того клада закопаю. — Серьезно уведомил Вячеслав.

"С одной стороны, удачно, стимул для Неслунда громадный, с другой — по такому поводу он с собой не один десяток воинов прихватит.

Удача оказалась чрезмерной. На самый грубый прикид — пудов пять, не меньше. Парадокс, а вот теперь, хоть все отменяй".