Княжеский меч

Упаковав добычу, двинулись в обратный путь. И хотя грызла тревога за взявшую на себя роль живца Семкину группу, шли ходко. Через час, когда Варяг очнулся и начал сыпать оскорблениями, Вячеслав решил сделать привал.

Короткий допрос не дал ничего, кроме глубокого разочарования. А повод оказался простой но решающий. Князь, такой матерый, типичный, как невесело пошутил расстроенный Вячеслав оказался всего навсего младшим сыном Неслунда, Готвальдом.

— .Вашу, мамашу. — Сплюнул Славка, когда Вольгер перевел основную мысль сыплющего руганью пленника. Скажи этому, наследнику, пусть заткнется, иначе рот замотаю, и будет сопеть через раз.

Переводчик сам не очень поняв, что имеет в виду командир, тем не менее счел нелишним предупредить князя о возможной встрече его с Одином.

Злобно косясь на Вячеслава варяг замолчал.

— Ладно, деваться некуда. Не идти же обратно. — Решил старший.

— Встали, попрыгали. — Тьфу. — В общем вперед ребята. — Сбился командир. Пленного в середину.

Возвращались, периодически высылая дозорных проверить, не сел ли кто на хвост.

Имея опытного следопыта распутать их следы было нетрудно. Выручала надежда на темп. Соревноваться со Славкиными бойцами местные вряд-ли смогут. А им еще следы читать.

Но беспокойство оказалось напрасным. Никто не преследовал. К болоту вышли на вторые сутки.

Славка оставил гридней сторожить пленного, а сам, внимательно отмечая оставленные заметки, углубился по ледяной жиже в болото. Там в паре сотен метров в сторону от берега, был клочок сухой земли, где и договорились встретиться.

Оклик прозвучал неожиданно. Кочка, вовсе неприметная на фоне окружающего бурелома, шевельнулась и произнесла восторженным шепотом. — Славша. А мы уж думали не дождемся. Стоящий в дозоре паренек от радости едва не свалился в воду. Но усидел, и крякнул, подражая утке.

— А не рано? — Поинтересовался Вячеслав.

— Так я по другому, все одно, не умею. Только вороном. Но тем Семен отзываться должон.

— Ладно. Как вы? — Не стал тянуть Вячеслав.

— Все живые. — Боец помялся. Только Семиону руку пропороло, а так все.

Славка, уже не слушая доклада, ломанулся к островку." Вечно у него не слава богу. — Огорченно подумал командир на ходу.

Однако встретил его выглядевший совершенно здоровым богатырь. Он вовсе не обращая внимания на замотанную тряпицей руку обнял товарища.

Как это ты умудрился? — Первым делом спросил Вячеслав, кивая на рану.

— Да мелочь. Поцарапал. Мхом напихал. Уже почти не болит. — Отмахнулся помощник.-

А у тебя как? Взял князя?

— Вячеслав, собравшийся уже ответить замер, услышав в голосе Семиона скрытую издевку, и молча кивнул.

"Про то что не князь там был, это ему кто мог сказать? Только ежели".

Он уперся взглядом в счастливое лицо спутника. — Нарушил? Приказ нарушил? — Сердито поинтересовался Вячеслав. сводя брови.

— Ну, есть маленько. — Развел руками собеседник. Но повинился настолько неискренне и коряво, что Славка недоуменно всмотрелся в лицо подручного. — "Пьяный что-ли? Не похоже. Так чего?

Он шагнул вперед. Посреди клочка суши увидел сидящих вокруг костра бойцов. Четверо. Пятый в дозоре. — Облегченно пересчитал подчиненных командир. — А это еще кто?

Он уставился на сидящего чуть поодаль, связанного кожаным ремешком, неуловимо похожего не его пленника варяжского воина.

— Князь Неслунд. — Отозвался из-за спины Семен.

А вот кого ты в плен взял? — съехидничал Семен.

Вячеслав, все еще не в силах поверить в удачу, оглядел князя. Да это князь. Тут уж без сомнений.

— А я сына его захомутал. — Вынуждено признался он. — Кто его, паразита, знал, что он взамен себя сынка на скалу пошлет.

Рассказ Семиона вышел весьма красочным, однако как понял Вячеслав, сыграло свою роль дурное везение. Погоня, завидев медленно ползущие возки, распалилась, и растянутый по вдоль дороги волосной капкан не углядела. Пятеро конных посыпались вместе с конями, а еще трое попали на кучу малу, и тоже выбыли из игры. Семен, по-первости, четко выполняя распоряжении командира, рванул в лес, однако заметив что в строю осталось всего семеро верховых, остановил ватагу, и приказал стрельнуть. Вышло удачно. Стрелами сбили троих. А уж остальных достали со второго залпа. Тех же, кто сумел выбраться из под коней и попытался отразить атаку порубили в хлам. Едва при этом не достав и самого Неслунда. Спасло того, что Семион, позарился на дорогой панцирь князя, и распорядился а лишь оглоушить и без того плохо соображающего после падения с коня воина.

Ну, а когда разглядел, кто перед ним, обрадовался вдвойне. Скрутил князя, и с чувством выполненного долга двинул к месту сбора.