Княжеский меч

— Я чего мыслю. — Глубокомысленно продолжил Семион. — А на что нам все это? Ну, служба княжеская. Забрать свое да.

— И что? — Поинтересовался Вячеслав. — Чем заниматься. В хоромах сидеть? Да и не дадут покоя. Пока мы за князем, никто не вякнет, а стоит отколоться, столько набежит, проверить на прочность. И что, в осаде жить?

Семен покачался из стороны в сторону. — Тебе виднее, я это как то не понимаю.

Махнул еще один кругаль медовухи, и затянул длинную монотонную песню.

— Эй, ну разве можно, так то душу рвать. — Славка тоже слегка отмяк, и подмигнул Андрею.

— Гитары жаль нет, я б им исполнил цыганочку с выходом.

Наутро, еще по темноте, прибежал гонец. — Князь зовет.

Славка наскоро сполоснул лицо, неодобрительно осмотрел довольно приличную бороду, и уже на ходу хлебнул ковш холодной воды. Голова после вчерашнего застолья слегка гудела. Но когда услышал, что зовет князь, забыл и про голову и про похмелье.

Служилый по свойски сообщил, что правитель еще не ложился. С вечеру все ходил, ходил, а после.

Влиятельный холоп-писарь покосился на приоткрытую дверь.

Вячеслав шагнул в малую гостиную, как он для себя окрестил княжеский терем.

Изумила картина. — Торжественности обстановки мог позавидовать любой монарх европейской державы. Вся знать, чинно стоящая вдоль стены с глубоко проникновенным видом следила за восседающим на престоле правителем.

Наряд князя сразил. Вышитый золотом кафтан, сафьяновые сапоги, шапка с громадными каменьями.

А возле него, почти на одной высоте с князем, сидел Готвальд. Молодой князь приобрел некоторое величие, и вовсе не походил на пленника.

Славка, осторожно шмыгнул в толпу бояр, и замер.

Ярополк благосклонно кивнул глашатаю. Чтец декламатор, расправил пергаментный лист и затянул длинное перечисление достоинств и титулов князя. Но самое интересное началось после.

Не меняя интонации и голоса, служка приступил к представлению князя Готвальда, официального конунга Генвальд чего-то и окрестного и прочая и прочая.

Славка заинтересованно взглянул на непроницаемое лицо новоявленного правителя.

Варяг сидел, как ни в чем не бывало. Он слушал непонятную для него тарабарщину и даже слегка кивал.

Оглашение продолжалось — .Прибывший в град стольный по велению сердца и стремлению к миру и доброму согласию с предложением дружбы и помощи.

Далее опять словопрения в адрес обеих договаривающихся сторон, и наконец, зазвучала конкретика.

В качестве жеста доброй воли, князь Готвальд обязался поставить в долгосрочную аренду, ни много ни мало, а пятьсот воинов со снаряжением и оружием, с тем, чтоб оборонить княжество Псковское от ворогов внешних и внутренних.

А гражданин Ярополк, в свою очередь обязался заплатить князю Готвальду Триста рублей серебром, и по сто гривен каждому воину за две луны службы.

Договор утвердили и ратифицировали дня, года., Ну этого Вячеслав не понял. Он так и не сумел привязать многотысячное летоисчисление старой Руси к Христианскому календарю, поэтому слушал невнимательно.

Торжества завершились быстро. Никаких речей, фуршетов. Все по-деловому.

Получив разрешение удалиться, Бояре попятились к выходу. Князь поднял голову, и словно желая что-то сказать, глянул на Вячеслава.

— Обождать? — не понял тот, но вышел со всеми. Далеко отходить не стал. Чувствовал, не все еще закончилось. И точно. К ожидающему в коридоре воину, подошел стольник, и кланяясь сообщил желание князя. — Зайти не мешкая.

Готвальд уже исчез. Да и сам Князь спустился с помоста и прогуливался по просторному залу.

— Решил я. — Отрывисто сообщил Ярополк, не тратя времени на вступление. — Половину много. За труды четверть. Так быть.

Он словно прихлопнул печать к вердикту. Славка с трудом сообразил что речь идет об озвученной им доле в припрятанных ценностях.

— Князь Неслунд, когда за разбойниками погнался, в сраженье погиб. — Огорошил новостью князь. А вы случаем младшего от злодеев отбили, плохой был, вот вы его в кремль и доставили. А в благодарность за помощь, согласился Готвальд поспособствовать миру вечному, и перед другими князьями Варяжскими в стороне стоять.

Славка слушал, вспоминая поговорку, что каштаны таскают слуги, а кушают их господа.

Молодой князь сделал правильные выводы, и предложение не отверг. Да и то верно. Власть такая штука, где родственные чувства не в почете.

А главное, что вынес слушатель из эзоповой речи властителя: компромисс, предложенный Ярополком, был на руку обеим сторонам.

Варяг, пристраивал своих на службу, и получал за это неслабые деньги, пусть и норманнские, но кто там разберет. Не зря сказано деньги не пахнут, а Ярополк укреплял свою дружину. И все это за счет одной только вылазки разведчиков.

Возможно, что и договор, составленный хоть и наскоро но с прицелом, делал из ГОтвальда не просто князя, а и агента влияния в регионе.

— И это варвары? — Удивленно подумал Ловчий. Что-ж тогда говорить о более поздних играх политиков.