Княжья воля

Продукт иностранного виноделия оказался гораздо лучшего качества, чем мы употребляли из взятых в закромах Головача амфор. В меру сладкое, в меру терпкое и, как сказал Рогволд, совсем не балованное водой по здешней традиции. А вприкуску с обжигающим пальцы мяском, жирным и хорошо пропеченным совсем красота вышла.

Закинув в топку первую партию «шашлыка», я вернулся к незаконченному разговору.

- Иваныч, ты так и не сказал зачем тебе сдались те три смоленские веси.

- Пригодятся, - туманно ответил Рогов. - Есть виды.

- И когда смоленский посадник ждет тебя?

- Через день. С десятком гридней, не больше. С ним будет столько же. Деревни эти образуют почти правильный треугольник с расстоянием между точками приблизительно в семь километров. В середине треугольника когда-то было озерцо, теперь - клюквенное болото. Ждать будет два дня, если не появлюсь - уйдет и на сем конец всяческих переговоров.

- С десятью гриднями?

- Посадник Домаш через посланца передал именно это пожелание. Если приведу больше, разговор не состоится. - Рогов заметил мой пристальный взгляд. - Чего вылупился, подавился что ли?

Я покачал головой. Вот, вроде бы, тертый Рогволд дядька, а что-то больно беспечно себя ведет.

- Что Домаш не мог сам приехать в Полоцк или тебя в Смоленск пригласить? На хрена переться на какое-то тухлое болото?

- Хочет показать мне товар лицом, так сказать. Обсудить еще раз на месте, поторговаться, то да се. Что, думаешь засаду Домаш готовит? Убить меня желает? Нет, не про него та песня, слабоват он в коленках на подобный фокус. Да и не могу я сейчас погибнуть. Рогволда убьют, но позже и это - исторический факт.

Я часто заморгал. Вот как? Рогов знает дату смерти полоцкого князя? Очень интересно. Вот откуда растут ноги у этой беспечности. Мужик он, конечно, своеобразный. Однако, исторический факт ничего не доказывает относительно самого Рогова.

- Прикольно, - покивал я одобрительно. - А то, что Рогволд, как и Стяр с Дивеем уже однажды умирали, ты забыл? А вот же - сидят за одним столом, хавку жрут, вполне себе живые. Позже может погибнуть какой угодно по счету Рогволд, хоть десятый, только им будет уже не Сергей Рогов. Я ничего не утверждаю, пойми, Иваныч, фиг ее знает эту муть, что нас сюда закинула, но почему бы и нет?

- Мысль интересная, - Рогволд ненадолго задумался, отвернув лицо. - Есть какие-то идеи?

- Так, проскочила одна….

- Выкладывай.

- Надо бы сходить, поглядеть какую встречу тебе Домаш там готовит.

- Думаешь я совсем лапотник никудышный да, Андрюша? - посуровел Рогволд, подпустив в голос обиду. - Я свою разведку завтра отправляю. К следующему утру вернутся. Если там все как надо, тогда и я выйду. Я с собой привел самых лучших гридней, не сержанты разведроты, но тоже кое что могут. Сейчас договорятся насчет проводника и тронутся поутру.

- Ах, ну раз завтра, тогда ладно, есть время насинячиться, проспаться и еще раз насинячиться. Только потом с того света на нас с Роком обидки не кидай, а мы, так и быть, не будем твердить в синее небо: «Мы же тебе говорили, Иваныч!»

Рогволд то ли фыркнул, то ли хихикнул, неосторожно выплюнув кусочек мяса. Утер рот тыльной стороной ладони.

- Критикуешь - предлагай что-то взамен, нечего предложить, не критикуй.

- Предложить мне как раз есть чего.

- Давай излагай, раз тебе так охота, мне-то что. Я не гордый - послушаю умного человека.

- Сейчас изложу, - я допил вино, отметив, что в голову оно шибает будь здоров. - Сейчас надо идти, а не утром. Прямо сейчас. Если Домаш ждет тебя, начиная с завтрашнего дня, то, наверняка уже прибыл. Сколько тут ходу?

- Часов пять насколько знаю.

Я начал подсчитывать время.

- До десяти будет еще светло, пойдем быстро. К двум часам доберемся. Самое оно, короче.

- Я не понял, ты сам пойдешь, что ли? С кем?

- По счастливой случайности, Рогволд Иваныч, нужные тебе людишки обретаются под боком. Уверен они согласятся оказать тебе небольшую услугу за малую толику серебряных монет. Под моим чутким руководством.

- Куда тебе идти? Ты синий как море!

Несерьезный довод какой-то. Жажда приключений - вечный зов для нетрезвой головы. Я как норовистый скакун закусил удила и помчался по дороге самоутверждения. Доказать Рогволду, что он не прав? Да легко!

- Когда нас это останавливало, да, Сашка? Найдешь кого послать в корчму?

- Найду, - моментально отозвался Рок.- Говори, что делать.

Сыро как в погребе. Шумит над головой ночной лес, мокрая трава и листья кустарника липнут к ставшей влажной одежде. Убывающая луна качается на высоких ветвях, играя в прятки с редкими облаками. Хмель из меня выветрился еще час назад и теперь ощутимо знобило, благо, ночка выдалась теплой.

Из за ближайших деревьев донесся приближающийся шорох.

- Ну что там, Вторак?

- У Кладня в доме человек пять чужих, спать легли, храпят уже. Во дворе дядьки Шуста еще шестеро сидят, костер жгут. У старухи Латки вроде все тихо, но запах дурной, есть там кто-то не свой.

Парень, задерживая взволнованное дыхание, говорил так тихо, будто боялся разбудить дремлющего.

- Это все?