Княжич

– Глядишь, еще через месяц-два твои ученики в настоящих лучников превратятся? – с надеждой в голосе я обратился к Улебу – княжескому десятнику и по совместительству моему комбату.

– Обиходить лук и стрелять из него смогут! Мясо на их руках и плечах нарастает, жилы крепнут. И тетиву все стали до уха дотягивать, но… – особо выделил Улеб, – настоящие лучники из них еще не скоро получатся. В этом деле не токмо сила потребна, но и глаз наметанный, и чутье особое, не каждому даденное.

– Я тебе уже говорил, комбат, для меня главное в лучнике сила, чтобы они могли часто и далеко стрелять, по большим площадям, накрывая их тучами стрел!

Опять двадцать пять, подумал я. Большинство местных старперов не понимают или не хотят принимать моих идей. Дескать издревле повелось так воевать, значит, ничего лучшего уже не найти и искать незачем. От добра добра не ищут. И с такими, по-своему верными рассуждениями ничего не поделаешь, таков у большинства здешних людей менталитет. Вздохнув, я лишь в который раз заметил:

– Даже и не пробуй обучать этих лучников прицельной стрельбе. Мне нужны только дальность выстрелов и их частота.

– Да понял я это, княжич, – недовольно буркнул Улеб, – токмо боюсь я, что толку от такого куцего обучения будет не много! Враги тоже не дураки, от стрел будут щитами прикрываться, а эти, – он пренебрежительно бросил взгляд на своих воспитанников, – в незащищенные места смогут если токмо случайно попасть. Стрел страсть как много будут переводить!

– Со стрелами вопрос решим, – решительно заявил я. – При помощи шлифовальных станков и моего клея много сможем их выделывать. Во время боя стрелами всё, включая щиты и поле, так будет утыкано, что противник просто по земле передвигаться не сможет!

– Ну, не знаю, – пожав могучими плечами, с сомнением произнес лучник, – вам с князем виднее. Сказали прицельно не учить стрелять – не учу. Просто обучить далеко и часто стрелять – плёвое дело, по сравнению с точной, прицельной стрельбой. Такой немудреной науке я всех лучников уже к весне обучу!

– Отлично! – удовлетворенно мотнул я головой. – Заодно успеешь приметить лучших и самых способных – вот их уже можно будет и прицельной стрельбе начать обучать. Таких мы не только снабдим хорошими составными луками, но и оставим их дальше на службе, домой отпускать не будем!

– Вот это дело! – довольно воскликнул Улеб.

– Только об этом молчок, не проболтайся ненароком. Если об этом твои лучники узнают, то многие могут специально начать плохо стрелять, лишь бы на службе не остаться.

– Я могила! – с улыбкой прошептал дружинник.

Радость его объяснима, ну не по нутру человеку в его понимании халтурить, подготавливая и выпуская в свет неполноценных лучников. Будут потом дружинники с боярами спрашивать, кто таких никудышных лучников выучил, что они с десяти шагов в столб попасть не могут, а им будут отвечать – мол, есть такой княжий десятник Улеб, его рук дело. Такой худой славы себе Улеб, понятное дело, не хотел, но ведь не будешь каждому объяснять, что так плохо учить ему сам князь повелел, да и мало кто в такие отговорки поверит. Теперь же, услышав мои слова, он малость успокоился. И мне хорошо, не в накладе останусь.

Я, конечно, как любой здравомыслящий человек, при прочих равных предпочту метких стрелков мазилам. Но в то же время я прекрасно осознаю, что массовых армий, состоящих сплошь из снайперов, даже в XXI веке не было. Кроме того, для мелких внутрикняжеских разборок крупных армий и не требуется вовсе. Но если я хочу хоть как-то противостоять бесчисленным монгольским туменам, то только профессионалами здесь не обойдешься, потребуются массовые наборы на армейскую службу. Такую мою мотивировку никому не объяснишь, а попытаешься – никто не поверит или не поймет, засмеют, одним словом. Быть зачисленным в число скоморохов и юродивых совсем не хочется, это коренным образом расходится с моими ближайшими планами.

Как уже говорилось, для той тактики ведения боя, которую я разрабатывал, было необходимо огромное количество стрел. И если наштамповать наконечники не являлось серьезной проблемой, то изготовить древки для них было многократно сложнее.

Дело в том, что древки стрел склеивались из двух планок, чтобы избежать впоследствии их искривления. Затем они обстругивались вручную, и при всем при этом надо стараться, чтобы стрелы получались примерно одинаковыми по длине и весу. Но и здесь существовала градация стрел – дальнобойные отличались и, соответственно, изготовлялись по другим лекалам, нежели стрелы, предназначенные для боя на ближних дистанциях. Плюс к этому стрелам требовалась пропитка льняным маслом, а также прикрепление, кроме наконечника, еще и оперения. Поэтому, если не добиться некоторой механизации этого производственного процесса, то нечего и думать о массовом применении лучников. На одних стрелах разоришься!