Княжич

По команде «воздух» люди не упали ничком на землю, как я это подспудно ожидал, потому как у меня эта команда ассоциировалась с заходом вражеской авиации для пулеметно-бомбовых ударов по наземным целям. Но нет, подмастерье с помощью рычага открыл затвор желоба, по которому начала поступать вода на колесо, вращающая вал. Опять же, регулируя сток воды, можно усиливать или ослаблять дутье, а вместе с ним и пламя. Другие рабочие в это время уже успели подключить приводы от валов к мехам. Последние сразу ожили, стали закачивать кубометры воздуха в печь. А из трубы в тот же момент брызнул фонтан дыма и искр. Управляющий отреагировал мгновенно, еще сильнее, хотя, казалось, куда уж громче, он заорал:

– Газы!!!

У меня от услышанного сразу заболел живот, а тело начало уже заметно сотрясаться, наверное, все же от истеричного смеха.

Доменную трубу удалось перекрыть с большим трудом и риском для жизни. Злыдарь – главный княжеский воевода – даже пожертвовал щитом одного из своих воинов, чтобы рабочий, перекрывающий задвижку на трубе, смог бы защититься от брызжущих из нее искр.

Перекрытым задвижкой в трубе доменным газам ничего не оставалось делать, как начать поступать в услужливо для них открытые воздуховоды нагревательных печей. По команде «факел» газ в одной из печей был подожжен, и теперь уже процесс пошел в полной мере.

Периодически верхняя крышка домны открывалась, и в нее, в заранее определенной пропорции, засыпали требуемые ингредиенты: уголь, руду, известняк.

Уже утром, с первыми лучами солнца, разбили располагавшуюся на дне доменной печи летку, и из нее тут же стал вытекать расплавленный чугун. Он стекал по желобу, разделяясь на два потока. Первый вел к приготовленным формам, предназначенным для выплавки чугунных изделий. Второй поток расплавленного чугуна стекал к последовательно стоявшим одна за другой пудлинговым печам. Как только печь заполнялась, проход в нее тут же блокировался, и чугун начинал заполнять следующую в очереди печь.

Управляющий орал на своих подчиненных просто мама не горюй! Несмотря на неоднократные тренировки, воцарилась неимоверная суета, люди начинали сбиваться с ног, напрочь позабыв, кому куда бежать и что делать. Только проснувшийся от шума-гама Перемога (князь со своими воеводами вечером отправился спать, обещаясь прийти поутру) смог быстро навести порядок, успокоив затрещинами самых суетливых вместе с наводящим панику управляющим.

Пришлось и мне вмешаться, не выбирая при этом выражений.

– Шлак потек! – что есть сил закричал я. – Сукины дети! Перекрывайте желоб! Чугун с дерьмом не смейте перемешать! А то на выходе говно получите!

Слава богу, успели отсечь шлак.

– А летку обратно кто за вас забивать будет? Перемога, что ли?

Стоило моему пестуну недобро нахмурить брови, как эта, в общем-то, довольно сложная процедура прошла на удивление легко и быстро. Откуда ни возьмись и князь со своими ближниками нарисовались, завороженно рассматривая льющиеся потоки расплавленного металла.

Впрочем, на них я не обращал ни малейшего внимания. Как только все это фееричное действо началось, я как неугомонный бегал от одной печи к другой, раздавая направо и налево указания.

Даже Перемога не смог успокоить меня, так как был неоднократно послан по различным сексуальным маршрутам. Он с удивлением наблюдал за кардинально преобразившимся княжичем, с губ которого то и дело срывались различные наставления мастерам и рабочим:

– Не хлопай глазами, отливай!

– Следи за отжигом!

– В формы заливай!

Князь со своими ближниками, наблюдая за происходящим, лишь диву давался. Творящаяся вокруг суматоха могла легко заворожить и гораздо более подготовленных людей, что уж говорить о людях Средневековья. Все «великосветские» зрители – князь, его воеводы, дворяне княжича, не принимающие участия в производстве, просто стояли столбняком, испытывая футурологический шок, или как это называется?

Не успел опомниться, как в домне скопилась новая партия чугуна – выбили летку – и все сначала! Только в этот раз расплавленный чугун потек не направо, к пудлинговым печам, а налево, к литейным формам. Эта партия чугуна должна целиком пойти лишь на чугунные изделия (чугунные котлы, сковороды, мельничные жернова), а следующая будет направлена в пудлинговые печи и, соответственно, пойдет на железные изделия. И так будет чередоваться из раза в раз.