Княжич

С рассветом пошли телеги, и друзья едва успевали наполнять их навозом. А потом, мимо них надсмотрщики стали гнать живой товар, связанных одной веревкой за шеи, мужчин-рабов, по десять человек в связке. Женщины шли без веревок, торговцы боялись подпортить товар. Пленников было бесчисленное множество. Вступивший на престол хан Ислам Гирей, по указке турецкого султана, совершил набег на литовские земли уведя в полон более 35 тысяч человек. Пленниками торговали оптом на площади у восточной стены авред-базара, на которую привели для работы Андрея с Василием.

— Это новые невольники, простые, бесхитростные, только что пойманные! — кричал с одного конца базара один торговец, привлекая покупателей-посредников арабов, персов и сирийцев.

— Это не московиты, которые только и думают, как им сбежать! — вторил ему второй торговец с другой стороны.

Покупатели едва успевали уводить купленных оптом рабов. Дальше их погонят в Кафу, где погрузят на корабли, отбывающие в разные части обширной Оттоманской империи. Пригоняли и штучный товар. В сопровождении янычара, продавец, очевидно турок, привел на базар необыкновенной красоты златокудрую молодую женщину с грудным ребенком. Возле него сразу же собралась большая толпа покупателей. Друзья, привлеченные красотой юной матери наблюдали, как долго не редела она. Видно, продавец заломил за свой товар сногсшибательную цену, а те, кто хотел обладать им, пытались сбить ее. Наконец, остался один покупатель, средних лет, сухой, невысокий, с коричневым лицом араб. На голове его ослепительно белела чалма, украшенная крупным изумрудом, а из-под полы синего, стеганого серебряными нитками, шелкового халата выглядывали загнутые носки расшитых золотом сапожек. Он еще долго продолжал торг. До Андрея и Василия доносились отрывки фраз женщины, умоляющей торговца и продавца о чем-то.

— Кто она? — спросил Василий у Андрея. — Вроде бы по-русски говорит, а ничего не понятно!

— Полька она! — пояснил другу княжич. — На польском языке говорит!

Вновь подошли возы и друзья, занятые работой перестали обращать внимание на происходящее на площади. Внезапно, гудение толпы разорвал истошный крик женщины, молящей о помощи и хватающий за самое сердце. Это кричала юная мать, из рук которой янычар вырывал ее дитя. Очевидно покупатель, приобретая красавицу для себя, не хотел брать ребенка. Андрей вовремя схватил Василия за руку, неосознанно сделавшего несколько шагов в сторону плачущей матери.

— Ты, что? Забыл, кто ты есть? — напомнил он ему.

Тем временем слуги араба поволокли к выходу с базара, упирающуюся, рвущуюся из их рук к ребенку мать, а янычар с плачущим ребенком направился в сторону друзей. Он шел не к ним, а в платановую рощицу, которая начиналась сразу за хижиной сторожа. Опять подошли телеги. Друзья продолжили свою работу. Ваську, увлекшегося погрузкой навоза на телегу, вдруг, кто-то резко дернул назад, схватив за старую, рваную однорядку. Повернувшись, он увидел перед собой янычара, сующего ему лопату и что-то бормочущему на своем языке.

— Я не говорю на турецком! — пытался отбиться от лопаты Василий, но это ему не удалось. Мало того, страж турка, зрелый, испытанный в боях воин, обладал недюжинной силой, потому, что легко, как пушинку поволок сопротивляющегося юношу по направлению к рощице. В рощице, Ваське сразу стало понятно, зачем он понадобился ему. На прошлогодней листве, у платана, лежал мертвый младенец с размозженной до неузнаваемости головой, а с пятнистого ствола дерева, стекала яркая кровяная полоса. «Это он его за ножки и головкой об ствол! — молнией мелькнуло в мозгу. — А меня притащил сюда, чтобы я его закопал!».

— Сам закопаешь, собака поганая! — наливаясь яростью, бросил Василий извергу в лицо.

Наверное, тот все понял без перевода. Таких оскорблений он никому не прощал! Тем более, какому-то презренному рабу! Крепко держа одной рукой Василия за одежду, другой он выхватил из ножен на поясе кинжал и замахнулся им, чтобы ударить юношу в горло. Но не успел. Юноша, проведя заднюю подсечку, опрокинул противника на землю. Падая, тот не выпустил его одежду из своих рук и увлек за собой. Они долго безуспешно катались по земле. Янычар стремился ударить Ваську кинжалом, а тот пытался вырвать смертоносное оружие из его рук. В конце концов, янычар, одержал верх, и, оседлав изнемогшего от борьбы уставшего Ваську, занес стальное острие над головой, приготовясь нанести последний смертельный удар. И это бы ему удалось, если бы вовремя не подоспел на помощь Андрей. Спасая друга, он ударил вилами в спину ничего не подозревающему янычару.

— Что будем делать дальше, Вась? — задыхаясь от волнения, поинтересовался Андрей у друга, помогая ему выбраться из-под пускающего кровавые пузыри стражника работорговца.

«Что же действительно делать? — размышлял Василий, снимая с янычара саблю и лук с колчаном. — Вырваться из города, а там …! Крым большой! Только как? Пешком не дадут уйти!».

— Бежим к повозкам! — решил Василий.