Княжий посол

– Знать никто не мог, а вот подумать, куда мы идем, выследить и засаду устроить – кто угодно. При булгарском дворе послухов кесаря как вшей у смерда. Кто-то мог донести, а там если с умом подойти, то всякое дело можно выправить.

– А от булгар-то вы ушли, – хитро улыбнулся посадник.

– Потому что мы им не нужны были.

– Хм… хитро, очень хитро, так думаешь, что иначе и быть не могло. Не прогадал Владимир со своим посланником. Но что ж, значит, не видать нам похода в Булгарию?

– Я сделаю все, чтобы он не случился. Пользы от него не будет.

– Это как сказать, Булгария страна богатая. – Креслав маслено улыбнулся. – А ты сам что же? Я слышал, тебе князь землю обещал там?

Воислав взглянул на него как равный на равного и тем же тоном посадника сказал:

– На серебро, которое мне заплатит Владимир, я любую землю куплю, какую захочу.

– Кхм… это тоже верно, – Креслав отвернул взгляд. – Ну что же, пока гости у меня, на охоту скоро съездим, я людям вроде тебя рад.

– Да мне бы побыстрее до Киева добраться. Когда выходить, как думаешь?

– А все равно, пока река не встанет, никуда не уедете. Да и там придется ждать, как снега много насыплет. Копченые в начале зимы пороги стерегут, ждут зазевавшихся купцов, а как навалит как следует, так к кочевьям своим отходят, чтобы лошади не увязли. Так что я думаю, солнцеворот у нас встретите, ну или, если повезет, раньше поедете.

– Добро, так и сделаем. Но мне нужны еще люди, и Айлада пока оставь мне, я его и князю представлю, расскажу, какие у тебя люди служат.

– Я только полудесяток могу дать. Больше не могу, сам видишь, сколько у меня людей. И таких, как Айлад, не обещаю, но тоже хороших воинов, за это поручиться могу.

– Увидим, они же за тебя перед князем стоять будут. Ну что, выпьем за это? За то, чтобы поход окончился славно? – теперь уже как главный сказал Воислав.

– А как же! – Креслав искоса глянул на обережника, но кубки стукнулись.

Воислав позвал к себе Данилу, когда тот играл «в ножички» с Будимом и еще двумя гриднями из крепости. «Ножички» – это когда ножи бросают не в землю, а в партнера по игре, а тот уворачивается. Причем ножик нужно было поймать, упустил – потерял очки. При этом все сохраняли холодную голову – играли в доспехах и рукавицах.

Данила, едва ему передали приказ батьки, бросил игру, хотя шел на третьем месте, и почти бегом направился в его комнату.

– А, Молодец, пришел, – поздоровался Воислав, – садись. Хочу сказать, что возьму тебя с собой к Владимиру, и ты ему все расскажешь, что видел в Преславе: про Самуила, про Романа, про Академию. – Данила пока сел на табуретку. – Но нам надо подумать, как бы так сказать все князю, чтобы он точно не вздумал на Булгарию идти. Владимир умен, но и упрям, как отец, если будешь слишком сильно упирать, что нам с Самуилом нужно заключить мир, заподозрит что-нибудь, а там кто знает, как поступит. А война Руси и Булгарии не нужна. Понял меня?

– Сделаем все, не вопрос.

Довольно долго они с батькой обсуждали нюансы дипломатической игры.

– Насчет женитьбы ты хорошо сказал, – заметил Воислав, – прямо не говори, но если князь заведет разговор, скажи, что булгар можно склонить, чтобы их царевну за него выдать.

– Так Роман вроде же отказался?

– Это я тебе говорю, – отрезал батька, – и заметь, лжи тут нету, я вижу, что булгары могут на это пойти, и за свои слова отвечаю.

– А я и не сомневался, – тут же оправдался Данила, – но как же… крещение. Владимир же язычник, за такого…

Воислав покивал, глядя на Данила.

– Все правильно говоришь. Владимир не дурак, он видит силу того, что создала Ольга, видит, какая польза идет от этого, видит мощь Византии. Он должен принять крещение, не через год, так через другой, должен…

Воислав стукнул кулаком по подлокотнику кресла, Молодцов смотрел в сторону, не решаясь нарушить молчание.

– Молодец.

– Да, батька.

– Я давно у тебя спросить хотел. Ты сам когда крещен был?

– С рождения.

– Повезло тебе, и что же, в христианской семье воспитывался?

– Мы верующими были не сказать, чтоб прям истово.

– Хорошо, – Воислав вздохнул, – я вот какой вопрос хотел тебе задать. Мы оба христиане, а другие что же, которые язычники, что с ними случается после смерти? Как ты думаешь? В самом деле их родовые боги встречают или неужели все в огонь попадают?

– Кто же такое говорит? Я слышал, что Бог не судит тех, кто Его не познал, как это можно? – искренне удивился Данила.

– Да вот говорят разные уважаемые люди. – Воислав едко усмехнулся.