Княжна на продажу. Как дочерей русских государей меняли на мир и новые земли

Брак Елены и Александра оставался бездетным, а польский король почувствовал приближение смерти. Он решил признать младшего брата, Сигизмунда, своим преемником. В мае 1506 года состояние Александра ухудшилось настолько, что он призвал духовника. Елена находилась рядом. В Лиде, на смертном одре, неудачливый князь и король подписал завещание. Его заверил канцлер Польши, представители семьи Глинских и Радзивиллов. Особенно просил Александр позаботиться о его любимой жене.

После смерти мужа Елена попробовала оказать влияние на политику еще раз – она старалась помочь своему брату, новому князю Московскому Василию III, избраться на престол Литвы. Фактически это означало бы присоединение Литвы к России. Переговоры не увенчались успехом, а новый правитель Сигизмунд отобрал у вдовы часть владений, которые завещал ей Александр. Такая открытая враждебность заставила Елену пересмотреть свои планы. Отныне у нее не было ничего, что могло бы заставить ее оставаться на литовской земле.

Впрочем, в руках вдовствующей княгини и королевы оставались жалованные ей грамоты на некоторые территории, у нее имелись средства и драгоценности, которые могли бы обеспечить ей безбедное существование на родине. Отныне Елена мечтала только о возвращении в Москву. К слову, вдовые литовские княгини часто поступали таким же образом – ехали домой.

Но Сигизмунд не был расположен отпускать Елену. Она могла бы стать ценной заложницей, если бы потребовалось шантажировать Василия. И то, что принадлежало ей, новый правитель вовсе не хотел отдавать просто так. Отъезд в Москву он считал невозможным. Тогда начались тайные переговоры, практически подготовка к бегству: в 1511 году Елена сумела выстроить план. Ей нужно было лишь добраться до границы с русскими землями, а там бы ее встретил отряд князя Василия. Князья Одоевский и Курбский должны были сопровождать княгиню на родину.

Непонятно, кто стал слабым звеном в этой цепи. Но про побег Елены стало известно Сигизмунду, и прозвучал приказ об аресте княгини. Своими действиями брат Александра нарушил сразу несколько законов: он отправлял в заключение невиновную, и он сделал это прямо в церкви. Елену Ивановну поместили в Бирштаны. Все, что ей принадлежало, было конфисковано.

Взбешенный таким обращением с собственной сестрой, великий московский князь Василий III выдвинулся с войском на границу Литвы. Начался очередной этап русско-литовской войны, но дочери московского князя, побывавшей княгиней литовской и королевой польской, не было суждено видеть ее окончания. Елену перевезли в Браслав, где она и скончалась в 1513 году. Есть основание считать, что она была попросту отравлена. Масла в огонь подлил циничный Сигизмунд, который отметил в одном из писем, что «государство избавилось от многих хлопот».

Ценности Елены перешли к королеве Барбаре Запольяи, молодой жене Сигизмунда. А русскую княжну не отпустили домой даже после ее смерти – похоронили в Вильнюсе, в Пречистенском соборе.

Глава 2. «Любимая дочка»

«Да они не любили их совсем!» – часто говорят читатели, если речь заходит о детях прошлых веков. Точка зрения достаточно распространенная: поскольку детей рождалось много, отношение к ним не было таким уж трепетным. Не как в XXI веке. Поэтому отправляли дочек замуж в далекие страны легко и без сожалений. Не беспокоились, как им на новом месте, будут ли они тосковать по дому… На самом деле, что в прошлом, что в настоящем, к детям относились очень по-разному.

Статистика Средневековья дает нам такие факты: в обычной семье каждые полтора года на свет появлялся новый ребенок. Практически конвейер! Поскольку медицинские знания уступали нынешним, иными были представления о гигиене, лишь половина малышей доживали до возраста взросления. И то не всегда! Английская королева Анна Стюарт[39] была беременна семнадцать раз.

Не единожды она не смогла выносить ребенка, некоторые дети рождались мертвыми, другие смогли прожить от нескольких минут до двух дней, и только один мальчик – ее главная надежда и любовь, Уильям, герцог Глостерский, – отметил свое десятилетие. Увы, после этого мальчик умер. У королевы Франции Анны Бретонской[40] из тринадцати детей скончались одиннадцать. А Мария Ильинична Милославская[41], супруга царя Алексея Михайловича, дала жизнь тринадцати детям, успела оплакать двоих, и еще трое скончались вскоре после смерти матери. Шестерым отпрыскам закрыла глаза царица Евдокия Стрешнева[42]. А всего у нее было десять сыновей и дочерей…