Княжна Тараканова: Жизнь за императрицу

На Фонтанке все очень обрадовались приезду Ошерова: слуги любили его. У Семки рот расплылся до ушей, и барин вдруг почувствовал, что ему даже приятно видеть вновь этого так всегда раздражавшего его лакея.

Сергей умылся с дороги, прошел в свою комнату. Здесь ничего не изменилось, словно никто и не входил сюда со дня его отъезда. Не снимая сапог, Ошеров растянулся на диване и с волнением прислушивался к своему сердцу, которое билось сильнее, чем ему полагалось. Сергей ждал. Ждал самого главного. Наконец за дверью тихонько попросили разрешения войти, и на пороге показалась молодая нянька Татьяна, держащая за руку малыша. Подтолкнув ребенка вперед, Таня выпустила его ручонку, сама отошла за порог. Сергей с изумлением, как завороженный, глядел на стоящего посреди комнаты кроху. Не отрываясь, разглядывал пусть и очень смягченные нежным детским возрастом, но все-таки его, Сергея, только его черты… Семка не солгал: маленький Николенка был портретом своего отца… Ошерова.

Сергей Александрович вскочил с дивана, опустился на колени, положил ладони на плечики ребенка, смотрел теперь прямо в его прелестное личико, в огромные карие – свои! – глаза. «А ведь потому и бросила его мать, что не любила: уж больно на меня похож!» – вдруг помыслилось Сергею. Только волосы у Николеньки были светлые, с рыжеватым оттенком – точь-в-точь как у Лизы. Мальчик, тихий, спокойный, тоже внимательно, с какими-то своими малышовыми думами разглядывал Сергея. И вдруг улыбнулся во весь ротик. Сергей выпрямился, подхватил сына на руки, поцеловал в тугие щечки.

– Ну, Николай Сергеевич! – возгласил он на весь дом. – Заживем мы теперь с тобой.

И крепко прижал ребенка к груди…

* * *

…Григорий Орлов отказывался принимать действительность. Он отказывался понимать, что слабое от природы здоровье жены совсем расстроилось. Ее не вылечили от бесплодия, но обнаружили неизлечимую болезнь, не дающую никаких шансов на выздоровление. Но Григорий упрямо повторял:

– Вылечат тебя! – и тащил от одной европейской знаменитости к другой.

Для Кати стали настоящей пыткой бесконечные врачебные осмотры. Она-то знала, что ни к чему они не приведут. Знаменитость вновь обречено разведет руками, а Григорий упорно будет спорить…

Но она не противилась, предоставив мужу делать, что хочет, возить ее из города в город, от врача к врачу. Она понимала, что это дает Григорию некоторое успокоение, а ради его спокойствия Катя готова была терпеть что угодно.

Ее пугало душевное состояние мужа. Она-то сама давно смирилась, поняв, что умирает, давно тайком от Григория выплакала все слезы. И как ни жаль ей было юной своей жизни, своей любви, счастья, другое мучило княгиню Орлову больше всего – вопрос: «Что будет с ним, когда меня не станет?» Собрав все силы, Катя глубоко запрятала свое горе, казалась веселой, жизнерадостной по-прежнему, так что порой и сама ощущала себя лучше. Но все-таки не обманывалась, а муж, ради которого она и играла, глубоко уверил себя в ее скором выздоровлении.

Они остановились в одном из курортных городков Швейцарии. Был чудный солнечный день, супруги прогуливались в великолепном тенистом саду, и это были для обоих тихие, отрадные минуты, когда Катя вновь ощутила себя по-настоящему счастливой, когда осознание скорой смерти перестало тяготить, растворившись в сладком ощущении полноты жизни. Так хорошо, светло и уютно… так бесподобно пахнет цветами, заливаются птицы, а рядом идет человек, в котором – все, и без него ни солнце, ни цветы, ни сама жизнь не имеют ни красок, ни звука, ни тепла…

Держа мужа под руку, Катя важно выговаривала: