Князья веры. Кн. 1. Патриарх всея Руси

— Обошёл нас лукавый правитель со всех сторон, — сокрушался Бельский.

— Да и рачитель Иов лукавством впрок запасся. Всех мужей именитых в Москву собрал на присягу... И присягнут...

Василий Щелкалов — сей прожжённый дьяк — ушёл от Бельского в полной растерянности. Шёл по тёмной улице в сопровождении слуги, не прячась, не думая о том, что кто-то вызнает о его загадочном посещении Бельского. Он пытался разобраться в событиях и пришёл к печальному выводу о том, что козни и преткновения Бориса Годунова и его окружения взяли верх над потугами медлительных соперников. Даже Фёдор Романов, первый боярин, остался ни с чем. «Перехватил твою порфиру, Никитич, хитроумный Бориска», — горько подумал Василий Щелкалов, скрываясь в своём подворье на берегу Неглинки в Белом городе.

А придя в палаты да уже молясь о своей безопасности перед образами, думный дьяк решил пока не супротивничать Борису, а затаиться до той поры, когда добыча будет по зубам. А то и поломать их недолго: сему печальный пример — судьба старшего брата Андрея.

* * *

Государственный добор приступил к выборам царя. Все соборяне желали одного: покончить с сиротством, найти себе верного отца, без которого в семье российской могут проявиться гибельные порочные силы, пагубные для всей державы.

И настал ещё один важный час для патриарха Иова. Он уже знал о событиях вблизи монастыря, знал их причину да порадовался, что Всевышний защитил будущего государя от поругания. Иов поднялся с патриаршего престола, опираясь на жезл святого Петра-митрополита, обратился с речью к посланцам России:

— Дети мои, было бы вам известно, что царица Ирина не захотела ни царствовать, ни благословить брата на царство. А сам Борис Фёдорович — правитель не желает принимать венца Мономахова. Но мы говорим Борису: «Держава не должна быть в сиротстве. Россия, тоскуя без царя, нетерпеливо ждёт его от мудрости Собора. Вы, святители, архимандриты, игумены; вы, бояре, дворяне, люди приказные, дети боярские и всех чинов люди царствующего града Москвы и всей земли Русской, объявите нам мысль свою и дайте совет, кому быть у нас государем. Мы же, свидетели кончины царя великого князя Фёдора Иоанновича, думаем, что нам мимо Бориса Фёдоровича не должно искать другого самодержца». — Иов замолчал. И с высокого места пытался рассмотреть движение Собора. И возликовал.

Взорвался порыв единодушия, громогласный и чёткий. Так решались судьбы князей на великом Новгородском вече. Духовенство, бояре, дворяне, воинство и приказные люди сказали:

— Наш совет и желание то же: немедленно бить челом государю Борису Фёдоровичу. И мимо него не искать другого властителя для России!

Богдан Бельский в этот миг стоял вблизи князей Романовых. Тут же неподалёку находились князья Телетевские, Шуйские, Ростовские. Сила-то какая! И как худородному Богдану Бельскому хотелось бы стоять среди них, управлять ими, вести за собой. Ан нет, сие не подвластно Бельскому. И он шепчет Фёдору Романову:

— Всех опутал колдовскими чарами правитель, все стали спомогателями его да архиерея! — В голосе Богдана сквозили злость и отчаяние.

Фёдор Романов был смирен, страсти в душе поугасли, огонь хранился под пеплом, силы затаились в ожидании своего часа. Он знал, что ещё поднимется выше всех присутствующих на Соборе, он свято верил в предсказания провидицы Катерины, потому что путь, освещённый ею Борису, Приближался к вершине. «Уж коль Россия — а она здесь, на Соборе, — взялась решать, то и быть, как сказала: «Бить челом государю Борису Фёдоровичу и мимо него не искать другого властителя для России!»

Будто вечевой колокол пробил, будто сии слова единым выдохом произнесла Россия. Что уж тут его потуги?! Русь поднялась! Упёрлась! И не найдёшь силы, равной ей. Вот и весь сказ! И утихомирился князь Фёдор Романов и ничего не сказал в ответ Богдану. Он слушал князя Воротынского, который сменил Иова.

— Небывало возвысил своею неусыпною, мудрою деятельностью Борис Фёдорович наше царство. Он смирил хана и шведов, обуздал Литву, расширил владения России, умножил число царей-данников и слуг. — Князь Воротынский умел говорить красно и обольстительно. И соборяне верили князю, что благодаря Годунову знаменитые венценосцы Европы и Азии изъявили уважение и приязнь к России. — Многие лета война обходит стороной державу. А какая тишина внутри её. Сие милость для войска и для народа. Волею правителя в судах правда, защита для бедных, вдов и сирот...

В этот соборный час многие бояре и дворяне, торговые и служилые люди вспоминали все те блага, которые были сделаны волею Бориса для народа, для всей России. Слово давали всем, кто хотел его сказать. Иов никого не одёрнул, не спросил, с чем идёт к Собору. И только Богдану Бельскому поставил запрет.

— Что можешь сказать, сын мой, пребывая в озлоблении? Или поведаешь о ночном происке близ Новодевичьего?

Бельский не смутился. И нарушил запрет. Он метнул на Иова гневный взгляд и пробрался на высокое место, крикнул: