Князья веры. Кн. 1. Патриарх всея Руси

Когда же обряд погребения был завершён и горожане покидали Вознесенский монастырь, Катерина решилась на шаг, о котором давно думала. Все три дня она находилась вблизи гроба покойной, не покидала Новодевичий монастырь, она видела Иова, но сказать ему о наболевшем ей не удавалось. Теперь сей миг настал. И Катерина подошла к патриарху, как только он вышел из церкви.

— Отче владыко святый, ты помнишь меня? Я Катерина-ведунья.

Иов всматривался в Катерину недолго. Усталые старческие глаза, на которых только что высохли слёзы, были равнодушными. Он покачал головой и уже хотел было сказать, чтобы его оставили в покое. Но Катерина вытащила из-под чёрного платка огненно-рыжую косу, она полыхнула пламенем — и в глазах патриарха вспыхнул отсвет. Он чуть ожил, спросил:

— Что ты ищешь, Божья дщерь? Говори, внимаю.

— Поберегись, отче владыко, и государя побереги от инока Григория, который переписывает книги в Чудовом. Сошли его в дальний скит под крепкий досмотр. А не то принесёт он погибель державе.

Иов стал торопливо крестить Катерину, приговаривая:

— Во имя Отца и Сына и Святого Духа! Аминь! Дщерь Божья, я внял твоему слову. — И патриарх направился к своей карете.

Достигнув её, он медлил подниматься по ступенькам, хотя дьякон Николай уже взял его под руку. Патриарх посмотрел на Катерину и подумал, что ведунья сказала ему ту правду, часть которой он уже знал от митрополита Ионы, древнего старца Чудова монастыря. Григорий Отрепьев, которого он посадил переписывать книги, выходило, не тот, за кого себя выдаёт. И теперь всё сводилось к тому, чтобы избавить от него Кремль да побыстрее увезти его в глухой скит за Каргополь, а может, и дальше, под Мезень. Да словно ножом по живому резанула мысль о том, что вдруг о Гришке узнает всю подоплёку царь Борис Фёдорович и ещё пуще заболеет душой, потому что ведунья Катерина не одному патриарху может рассказать о Гришке Отрепьеве.

Катерина как раз думала о царе. Она знала, что для Бориса Годунова начинаются жестокие и суровые испытания. «Ему идти на Голгофу, — словно озарение вспыхнуло у Катерины, — да три года продлится его восхождение к венцу мучений». Но если Катерина только сочувствовала Борису, ведь она знала истинный конец его земного пути, то патриарх, не ведая о судьбе царя, искал пути и средства оградить своего венценосного друга от грядущих испытаний. «Ежели не аз, то кто же!» — подумал преданный государю Иов. И он увидел в ведунье Катерине помощницу. Он счёл, что ей и Сильвестру нужно поручить одно важное дело, и поманил Катерину к себе.

— Дочь моя, скоро ты и твой... — Иов поискал нужное слово, — ...Друг Сильвестр будете надобны мне. Не покидайте Москвы, а мои люди найдут вас.

— Наш дом на Пречистенке, святейший. — И Катерина низко поклонилась.

С помощью дьякона Николая Иов поднялся в карету, дверца захлопнулась, и карета быстро стала удаляться. Катерина осмотрелась. Близ монастыря ещё стояли сотни богомольцев, и среди них, Катерина это чувствовала, где-то был Сильвестр. Он и правда скоро возник перед нею, и они отправились в своё гнездо.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ КАРА БОЖЬЯ

В новом году на Россию надвинулось ещё более страшное и великое бедствие. Ещё с весны, когда хлебопашцы едва успели положить в землю семена нового урожая, пошли обильные дожди. Они накатывались с юго-запада каждый день. Да и теплынь стояла такая, что хоть исподнее бельё выжимай. И всё на полях двинулось безудержно в рост, всё зеленело мощно, густо. Но ни зерна, ни плода растения не давали. Только пустая и горькая, как аир на болоте, поднималась на полях зелень. Рожь как камыш поднялась. Ячмень, и овёс, и пшеница ей в росте не уступали. Но всё росло без единого хлебного зёрнышка. И на огородах, кроме зелени, ничего не росло; репа и морковь — все в ботву шли.

И тут в середине августа, когда хлебу налиться бы зерном, с севера вдруг налетели на Россию сонмища птиц, да каких только не было, не перечесть. А за сонмищем пернатых, которые на юг отвалились, надвинулись чёрные тучи — ночь наступила среди бела дня. А потом повалил снег густой и липкий и в одночасье пригнул на хлебных полях все посевы — и схоронил их под собою. Схоронил всё, чем питается человек, животина и птица.

По городам и весям заметался народ в ожидании близкого конца света. На площадях Москвы, на папертях церквей и соборов возникли тысячи кликуш, юродивых, которые в один голос закричали, что Бог отвернулся от России и отдал державу во власть сатаны.

Да было с чего кричать. Навалившаяся тьма так и не рассеялась до наступления ночи. А ночью — в августе-то! — ударил мороз, и такой жестокий, что на полях всё в панцирь ледяной было заковано, на прудах и озёрах лёд появился.