Князья веры. Кн. 1. Патриарх всея Руси

Из Китай-города да из Белого города толпа степенных собралась, возле самой стены Успенского собора сбились. Среди них разговор идёт, договариваются, что, если кто первым крикнет: «На всём миру их на костёр!» — того серебром щедро одарят. Каково?! На костёр! Давненько Россия костров не знала. И нудит внутрях узреть, как душа грешников в ад начнёт отлетать. Ан как нет той души? Чего и глаза лупить тогда?!

Тут появился подьячий Патриаршего приказа Никодим. Хотя подьячий и невелика птаха, а галдёж, что ни шаг Никодимов, — всё тише. Да и вовсе смолк. Никодим козлиную бородёнку через кулак цедит и глаза не пучит, а дело знает. Как пить дать растолмачит, в чём повинны мужик Сильвестр да девка Катерина из Успенского.

Но подьячий Никодим не из тех, кому нужно на Соборной площади криком исходить для простолюдинов. Прошёл он к тем, кто из Китай-города честь оказал, раскланялся многажды вбоки и всан. И на выведы стал отвечать. Чего уж там, колдовская справа всем в усладу любопытна. Никодим о ней говорит красно. В кои-то веки случились колдовские дела при светлейшем царе Фёдоре.

И страшно стало московскому люду, когда услышал от Никодима, что девка Катерина вынимала царёв след. Да говорил Никодим ещё, будто девка Катерина есть неведомых до сей поры кровей и, только свечу горящую к ней поднести, так и вспыхнет вся, а не сгорит. Будто она вся огнедышащая, дерзкая и мужикам неподвластная. Но последнее тут же кой-кто из знатных женолюбов чужбинки опровергнуть успел: дескать, нет такой девки, которая бы устояла перед соблазном греховным. Да это к слову горожане обронили. А главное — всё про царский след. Ну взяла она царский след, как в Благовещенский собор царь шёл. А зачем? Кто стоит за девкой Катериной? «Сечь бы её розгами!» — крикнули Никодиму. А он перекрестился и ответил, что пытались сечь. Да как положили на скамью, а палач от вида её тут же и слепнуть зачал. И другой — тоже. Да будто сам Семён Никитович Годунов взялся за неё, ан и у него сорвалось. Тело-то у неё, ни дать ни взять, мраморное случилось. «Да, камень секи не секи, а слёзы не высечешь, токмо искры...»

Дальше ещё страстей прибавилось. Будто к подворью Кириллова монастыря, куда в подвал Катерину заточили, примчал сам пылающий огнём сатана, чтобы девку Катерину умыкнуть. Слава Богу, пристав Федот признал в нём утеклеца Сильвестра, которого из Смоленска сопровождал. «Кресты-то как положили вокруг, присмирел сатана, в подвал увели».

Своим рассказом о Сильвестре Никодим совсем покорил толпу. Да и как не покорить, ежели за каждым словом чудеса ждали горожан. Будто Сильвестр может часами смотреть на июльское солнце и предсказывает будущее и что кому на роду — по звёздам, да котом может обернуться, а ещё помогает мужу и жене детей зачинать, когда меж ними болезнь какая. Это была правда. Бесплодие он многим врачевал тайно. Слышал Никодим, что самому князю Петру Голицыну помог детородным стать.

Имя этого человека остановило дьяков Судного приказа от решительных пытаний Сильвестра. Только патриарх мог позволить применить к ведуну пристрастие. Да всё-таки стращали Сильвестра дыбой, чтобы сказал, зачем Катерина вынимала царский след. И вызнали: всё вершилось волею князя. Но князь — птица высокого полёта, и не подьячим эту птицу с крыла сбивать. Тогда же Никодим, чин соблюдая, отправился к старшему подьячему Мефодию. Оба долго бороды ворошили: Никодим свою реденькую, Мефодий — пышную, русую, так и сяк прикидывали, какой оборот дело примет с ведунами, ежели про князя скажут. Только где им было всё по местам расставить, потому как сами-то они не вершили судных дел, а лишь слухи подбирали, доносы строчили. Даже князя Голицына не видели, который будто бы к патриарху приходил выгораживать Сильвестра. Тут большого простора сказке не дашь. И закругляет Никодим свою речь. И вытекает из неё то, что Катерина и Сильвестр будут наказаны принародно.

И московский люд, собравшийся тёплым апрельским днём близ патриаршего двора, терпеливо ждал позора-зрелища, ждал, как поведут на казнь колдунов, как будут бить беспощадно бизунами, а там, может, и сожгут.

Но знает люд и другое: когда дознания не справили дьяки, ждать — дело пустое. Пригородные крестьяне так и сообразили: пока ждёшь, Степан-ранопашец мимо на коне промчит, а то чего доброго и Лукерья-комарница нагрянет, полмая минет.

Так оно и было бы. Напрасно топтал бы московский люд и гости Соборную площадь. Да патриарх Иов не затянул разбирательства дела ведунов Катерины и Сильвестра.

* * *