Книга 1. Путь друзей

Топнув от бессилия ногой, побежала к озеру, взбежала на деревянный мосток и, оттолкнувшись, прыгнула. Холодная вода острыми иглами пронзила тело, выбив из легких весь воздух, но тут же будто погладила, успокоила. Шелк платья коснулся ног. Что же со мной происходит? У кого спросить совета? Почему на мою долю выпало такое? Надоело это одиночество!

Вынырнула. Глубокий вдох. Волосы облепили лицо и руки. Отфыркиваясь от них, поплыла к берегу, забралась на мостик и села, свесив ноги в воду. Солнце медленно бежало к горизонту, погрузив все вокруг в красноватые краски. Камыш и осока шуршали на легком ветру. Птички напевали свои романсы, а я бездумно смотрела на спокойную гладь воды.

Когда светило село, я все еще была похожа на мокрую курицу, да и с чего бы быть сухой? Ведь прошло не больше двух часов. Стоило бы встать, забраться на коня и искать центр города, но силы исчезли. А ведь скоро стану кошкой и тогда Семен меня не найдет. И чего я так обиделась? Ну подумаешь… переживу. Все когда-то бывает впервые. Если меня так переклинило всего лишь из-за слов, то что будет, когда к нему начнут подходить знакомые женщины? А ведь это обязательно произойдет. Ох, духи леса, дайте мне сил!

Деревья, окружающие озеро, качнули верхушками. И чтобы это значило?

Да, это у меня, кажется, нервный срыв. Надо отвлечься.

Что же так холодно?

Я хлопнула себя по шее, убив комара.

– Дай угадаю: конь, боясь, что ты загонишь его до смерти, затормозил у берега, сбросив тебя в воду.

Я вздрогнула.

– Не угадал, – заикаясь то ли от холода, то ли от страха, ответила ему. – Конь тут не при чем.

Присел рядом, тоже ноги свесил. Запахло травами и все тем же необычным и приятным.

– Прости меня. Я, наверно, тебя чем-то сильно обидел.

Вот, даже не понимает чем! С другой стороны, тем лучше. Не хочет понимать и не надо, может быть, не судьба. Может быть, меня кто-то ждет там, впереди?

– Да нет, все нормально, – отмахнулась я.

– Оливия, – теплая ладонь накрыла мои холодные пальца, лежащие на коленях. – Не знаю в чем дело, но все же, прости.

– А прощаю! – тут же согласилась. А что толку дуться? К тому же, мне казалось, что мне влетит за такое поведение. А он ни слова…

Надо менять тактику. Хочет помочь, пусть помогает. Друзья– так друзья.

– Что, так сразу? – удивился маг, убрав свою руку.

– Да-да. Прям вот так и сразу. Пойдем, порешаем твои проблемы, потом порешаем мои проблемы, да перестанем тратить мое время, которое и так потеряно.

– Твое время?

– Ага, ты же сам сказал… У тебя-то его вечность, а у меня, между прочим, летит со страшной силой. Ты обещал помочь, я обещала помочь. Обещания надо исполнять и чем скорее, тем лучше, – пела я соловьем, выжимая подол платья. – Меня ждут мои мечты, тебя не знаю что и кто, но явно тоже что-то ждет, поэтому: «Вперед!».

– Вот как… что же, вперед, – серьезно ответил и поднялся. – Идем, нам надо к моему знакомому. Не хочется вваливаться к нему среди ночи.

Вот так все просто и никаких объяснений.

Я вскочила на ноги. Платье неприятно прилипло к телу.

– Ах, да, – крикнула ему в спину. – У меня проблема.

– Что? – остановился.

– С моим телом что-то не так. Оно все время холодное.

– Мокрая, – пожал плечами.

– Нет. И до этого было. И на жаре и в «кушерни». Я будто обледенела изнутри. Мне кажется, что-то происходит.

Сема обернулся, задумался, сузил глаза, плотно сжал губы.

– Первый день так? – спросил.

– Не знаю. Но сегодня точно.

– Надо спешить, – сухо бросил и пошел к коню.

Я переоделась в кустах в легкие штанишки и тунику, мокрое платье повесила на седло, и мы побрели по тропинке.

– Как ты меня нашел? – спросила я, сорвав травинку.

– Сам не знаю, – нехотя бросил он.

– А далеко твой знакомый живет?

– Нет. Отсюда близко.

– А он кто?

– Портной, – Семен разговаривать явно не хотел, видимо, обиделся, а меня просто распирало от вредности.

– Ого! И он сам шьет?

– И сам тоже.

– Молодец какой! – похвалила я и сунула травинку рядом идущей лошади под нос. Та понюхала, но есть не стала. – Зажрался ты, конь. И воняет от тебя лошадятиной.

– Чем?

– Конем немытым.

Тропинка вывела на укатанную ровную дорогу. Идти стало удобнее. Я смотрела по сторонам. Вокруг были поля и лишь кое-где виднелись верхушки деревьев маленьких рощ, вроде той, что была у озера. Сгущались сумерки, комары вышли на охоту, и отбиваться от них надоело.

Прошептав знакомое с детства заклинание, я, наконец, избавилась от кровососущих. Хорошо, что про магию вспомнила. А то совсем не пользуюсь, отвыкла.

Дорога становилась все шире, вскоре показались мерцающие в свете магических фонариков дома.

– Вот и город, – выдохнула я и с хлопком оказалась погруженной под одеждой. С другой стороны– хорошо, хоть погреюсь.

Выбралась с трудом, помогать мне никто не спешил. Хорошо, людей поблизости не оказалось. Сема с отсутствующим видом смотрел куда-то вдаль.

– Мяу! – очнись же, дружочек.

– Наконец-то побуду в тишине, – недовольно пробурчал маг и, подхватив меня на руки, запихнул в сумку, которую надел на себя. Мне на голову спланировала одежда.

Даже обижаться не буду. Не стоит нервничать, а то мало ли накроет опять, убегу и потеряюсь.