Книга 1. Путь друзей

– Согласна. Моя дочь может что-то знать. Живет она в Страналесске, село на севере от столицы, называется Алушка. Но все же советую начать с совета. Помни, моя дочь– крайний случай, потому что ваше появление принесет ей немало проблем. Ты девочка умная и сама все понимаешь. Зовут ее Стася. И еще, она не знает, что я жива. Не говорите ей.

– Хорошо. Я обещаю, что к ней мы отправимся, только если не будет другого выхода. Кстати, а маму твою как зовут?

– Уля. Она у Хранителей занимает не последнее место. Чтобы добраться до нее, нужно узнать, где прячется вся их верхушка.

Я загрустила. Разве реально узнать то, что не могут узнать самые сильные маги?

– Ну чего нос повесила?

– Перспективы не радужные, – ответила я. – Мало того, что не день– то вырываю жизнь у смерти, так еще и неизвестно, когда все закончится. Вот иногда проскальзывает мысль: может быть, мне давно пора… того… и все проблемы решились бы разом. Может, ведьма права…

– Сейчас я тебе дам того, – подняла кошка лапу. – Чтобы больше не слышала такого! Уж за кем смерть охотится, так это за мной. Но я-то тут сижу, в безопасности, а ты– там. Вот она и отыгрывается. Оливия, если ты опустишь руки– погубишь нас обеих. Моя жизнь в твоих руках. Поверь, я тоже устала. Я к смерти готова была, а вот к такому существованию– нет.

– Представляю. Но кому еще поплакаться, как не тебе? – хихикнула я.

– Это точно, – согласилась женщина.

– Так почему тут так холодно? – я снова покрылась мурашками.

– Сама не понимаю. Маманя мудрит. Она искала тебя. Спрашивала, что зеркало показывает. Оказывается, ей не видно. Но, знаешь, Оливия, мне кажется, что лучше вам ее отыскать до того, как она найдет тебя. Не к добру ее поиски.

– Вот же она неугомонная, – покачала я головой. – Хорошо, над этим подумаем позже. А теперь о проблемах насущных. Как мне покинуть хибарку?

Я бросила взгляд на зеркало.

– Да-да, – встрепенулась кошка. – Иди-ка посмотри, что там с телом твоим.

Я слезла с кровати и подошла к своему отражению.

– Оно ничего не показывает, кроме меня самой, – пожаловалась я, осматривая резную раму.

– Так ты рукой-то дотронься до него, – насмешливо сказала кошка.

– А! – протянула я и ткнула пальцем в зеркало. По отражению побежала рябь, будто в воду капнули, и через некоторое время появилось мое лежащее на полу тело в темной комнате.

– Смотри-ка, – кошка спрыгнула на пол и подошла поближе. – А за окошком-то темнеет.

– Точно. Времени все меньше. Что делать-то?

– Ждать. Мы с тобой пока что ничего не сделаем. Я вот все на окно смотрю. Если станешь кошкой, есть шанс в него выскочить.

Я присмотрелась:

– А ты права! По-хорошему, я уже давно должна была ею стать.

– Может быть, обморок виноват, – предположила женщина. – Хорошо она тебя приложила.

– Да уж. Шишка обеспечена.

– Если не что похуже… – хмыкнула она.

– Главное, чтобы не умерла, остальное заживет, – отмахнулась я. – Нет, ну как они могли так поступить? От Семена такого не ожидала, – покачала я расстроено головой.

– Мужики! Что с них взять? – картинно вздохнула женщина, а потом снова засмеялась. – Шучу. На самом деле, насколько я знаю горный народец, лиэли ничего не могли сделать. Другой вопрос– где их носит сейчас? Надеюсь, поблизости.

– Думаешь, не бросят? – поморщилась я, посмотрев на нее.

– Конечно, нет! Уж не знаю как там этот голубоглазый красавец, а Семен точно.

– Слушай, Мария, я хочу спросить… – смущенно замямлила я.

– О делах сердечных что ли?

– Ну да, – кивнула я и присела на корточки. – Со стороны-то виднее…

– Веришь, я сама запуталась. Мутные они, причем оба.

– Если ты о Маке, то мне все равно, – тут же встряла я.

– Все равно? – усмехнулась кошка. – Это ты кому-нибудь другому скажи. Я говорю то, что вижу. Он тебе нравится и ты ему тоже. Присмотрись, мой тебе совет.

– Ну нет! – протянула я. – Да он мне постоянно угрожает! И эти его «кошка», «оборотень». Так и хочется в лоб дать.

Мария захохотала. Судя по всему, человеком она была веселым.

– Оливия, он потешается над тобой! Да и охотник же. Конечно, ты у него в зоне риска, но мне кажется, Мак давно понял, что ты не представляешь угрозы.

– Ну не знаю, – фыркнула я. – С ним я не чувствую себя в безопасности.

– И правильно. Если серьезно, то и я не знаю. Мой тебе совет: не доверяй обоим, будь настороже. Для Семинэля ты друг, ради которого он пойдет на многое, но, как видим, не на все, для Макианэля пока что лишь симпатичная девушка-загадка. У каждого свой интерес, но не более. Ты и сама это знаешь.

– Семинэль странно себя ведет, – пожаловалась я. – Он переходит «границы», а потом делает вид, что ничего не было.

– Да, заметила. Думаю, есть причина. Смотри, – вдруг воскликнула кошка, – что там в окне.

Я вскочила на ноги и присмотрелась:

– Это Рока!

– Ага. У нее к лапке что-то привязано, видишь?

– Записка, – обрадовалась я.

– И чего радуешься? – насмешливо спросила Мария. – Прочесть все равно не можешь.

– Зато она может ребят предупредить, что я в плохом состоянии.

– А может это наш неизвестный поклонник объявился? – шутливо спросила Мария.

Теперь засмеялась я.

– Мария, с тобой не соскучишься.

– Да ладно, – отмахнулась она.