Книга 1. Путь друзей

– Я бы хотел услышать полную характеристику о себе, когда она будет готова.

– Без проблем, охотник, – надменно ответила ему. – Но помни, что каждый твой поступок на нее влияет.

– Извини, у меня иногда плохая память. Я такой, какой есть.

– Тем лучше, – зевнула я, прикрыв рот ладонью.

– Поспи. Как только закончится дождь, пойдем дальше.

Я пыталась заснуть, но не получалось. С тем, кто сидит за спиной, чье сердце бьется быстро, не так легко расслабиться. С ним я словно маленький пучок сухой травы рядом с костром. В любую секунду могу вспыхнуть. Если с Семеном я теку по спокойной реке, то здесь сплошные пороги. И страшно признаться, чем дальше, тем сильнее нравится.

Дождь затих, листва перестала шуршать, и гром теперь сотрясает вершины далеких гор. Мы одновременно встрепенулись и стали вставать. Собрались быстро. Мокрые плащи посушили с помощью магии. Пошли дальше.

Голубое небо, солнце, духота и снова редкие низкорослые деревья– на протяжении всего оставшегося пути. Грязный комбинезон неприятно прилип к телу, в голове поселилась пустота. Макианэль выглядел не лучше. Мы шли молча, пока он, наконец-то, не притормозил перед небольшой рощицей. Слева красовался крутой обрыв, за ним, на некотором расстоянии, верхушка соседней горы. Жаль, что солнце теперь с другой стороны, эта гора его обязательно бы закрыла.

– Стой здесь, – бросил Мак и пошел к обрыву на небольшой выпирающий клочок земли. На нем он остановился и слега наклонился влево, что-то высматривая впереди, а потом, повернулся ко мне, довольно улыбаясь, и приветливо махнул рукой.

Я нехотя пошла к нему. Передвигаться становилось все сложнее.

– Что там? – устало спросила, не понимая чему тут можно радоваться. Даже красота гор опостылела.

– Подойди поближе.

– Хочешь от меня избавиться, столкнув вниз? – проворчала я, но все же шагнула вперед.

– Глупая, – хмуро бросил он. – Наклонись немного и смотри.

Я подчинилась и чуть не упала. Впереди, за рощицей, неширокая, но бурная река падает водопадом вниз с головокружительной высоты, а за ней, немного в отдалении, практически на краю обрыва, стоит небольшой двухэтажный деревянный домик. Но самое удивительное, что подножие высокой горы, на которой мы находимся, омывается голубым морем, которое меняет свой оттенок, смешиваясь с водами горной реки, вытекающей из ущелья.

– И нам туда? – чуть ли не завопила я от радости. – Мы почти пришли? И нам туда?!

Макианэль, держащий меня за руку, потянул от обрыва к себе:

– Идем. А то упадешь еще от радости, не дойдя совсем чуть-чуть.

– Добрый ты, – покачала я головой, но увести себя разрешила.

Рано радовалась. Рощицу преодолели быстро, но дорогу нам перегородила та самая, шумная река. Я присела у берега и потрогала воду.

– Ледяная, – вынесла вердикт.

– А кто говорил, что будет легко? – пробурчал Макианэль. – Идем. Надо пройти вдоль против течения. Есть место, где русло немного приподнимается, образуя мелководье. Там камни, по ним и пройдем.

Шли мы недолго. Река расширилась, и в ней стали видны огромные валуны, спрятанные неглубоко под водой.

На первый скользкий камень прыгнули без труда, а дальше пришлось сосредоточиться. Добравшись до середины, устала корячиться, пытаясь поймать равновесие, и соткала магическую дорожку, потратив весь запас магии. Макианэль обернулся и одарил меня таким взглядом! Хорошо, что у виска не покрутил, а то моя самооценка упала бы ниже некуда.

Оказавшись на берегу, я рухнула от бессилия и прикрыла глаза. Охотник подошел, загородив собой лучи заходящего солнца, просачивающиеся через крону невысоких деревьев.

– И что мне теперь делать с тобой? – недовольно спросил он. – Может быть, здесь оставить, чтобы в следующий раз головой думала?

– А чем я, по-твоему, думала сейчас? – с трудом прошептала в ответ.

– Не унижай свои мыслительные способности. Мне приятнее считать, что ты вообще забыла подумать.

– Ты благороден, – я прикрыла глаза.

– Это ты зря, – зло бросил он.

Послышались удаляющиеся шаги, потом приближающиеся. И тут я завизжала, вскакивая на ноги.

– Я убью тебя! – прокричала, улыбающемуся нахалу, который стал пятиться назад.

Меня трясло от холода и ярости. Ледяная вода, которую вылил на меня охотник, ручьем стекала, заливаясь в сапожки.

– Силенок не хватит, – усмехнулся он и словно мальчишка побежал. И никак не пойму, зачем я понеслась следом, сорвав вовремя подвернувшуюся под руку крапиву? Откуда взялись силы?

Мы бежали быстро. Догнать того, кто может с легкостью поймать оборотня не так легко, скорее, это не возможно. Я отставала. Впереди, сквозь невысокие кусты уже виднелся дом, но я смотрела лишь на того, кто ловко перепрыгивал препятствия, увеличивая между нами расстояние. Он взбежал на невысокое крылечко, сбросил сумки, распахнул дверь и тут же закрыл ее с обратной стороны. Когда я подлетела к крыльцу, дверь открылась сама. Не глядя, я кого-то обогнула и вбежала в просторную комнату, громко закричав, увидев в паре метров от себя, смеющегося охотника:

– А ну иди сюда, пока в моих руках еще и палка не появилась!