Книга 1. Тайный союз

Тем временем чёрные рыцари на стене начали смыкать кольцо вокруг короля Элендора. Берелионд этого не заметил, он был занят битвой с большими рыцарями, первыми, кто проник в город. Доспехи их были огромны, и вид их устрашал. Сам Элендор тоже ничего вокруг себя не замечал, он отчаянно старался защитить себя и других. За его спиной прозвучал свист меча и со всего размаха удар пришелся на меч Аура. Он только что прибыл на стену, после того как совершил вылазку у восточных врат.

– Теперь посмотрим, кто кого!

Хранитель так раздухорился, что взял на себя почти всех рыцарей, что окружили короля.

Бой продолжился, и большая часть рыцарей была отброшена за стену. Совсем скоро благодаря помощи Аура вся стена была очищена от вражеских солдат.

Лучники снова начали стрелять. Солдаты Арманда готовили к удару таран.

– Советник короля собрал хорошую королевскую армию. – сказал один из солдат.

– Что еще за Советник? – Берелионд заинтересовался словами воина.

– Шпионы сообщили нам, что подготовкой армией Арманда занимался Советник короля – его верный слуга.

– У покойного короля не было Советника.

– Да, но нынешний Советник появился почти сразу после вступления нового короля на престол.

– Значит, Советник все это время управлял армией?

– Именно так. Король только отдавал приказы. И то не все.

У Берелионда закрались смутные подозрения. Вполне возможно, что молодой король просто не имел отношения к такой блестящей организации армии. Он мог просто стоять в стороне, под чьим-то влиянием. Эта мысль была точно также верна, как и то, что покойный король Архон не мог оставить своему сыну завещание войны.

– А кто-нибудь видел советника в лицо? – задал последний вопрос солдату маг.

– Нет. Он скрывается среди других слуг короля.

Берелионд принял решение и тут же подошёл к Ауру, который в это время крушил лестницы врагов.

– Берелионд? Что с тобой?

– Друг мой, хранитель. Пообещай мне, чтобы ни случилось, не бросать короля Элендора.

– Ты решил нас покинуть в столь трудный час?

– Боюсь, перед Эарнелием и Аэриль поставлена непосильная задача. Мне нужно самому уладить вопрос войны с королём Арниором. Без меня они в большой опасности.

Король Элендор стоял за спиной колдуна и всё слышал.

– Ты бросаешь нас? Неужели всё так плохо?

– Я должен быть там, где больше всего нужен.

– Нет! Ты оставляешь нас потому, что мы все обречены! Город падёт и мой народ погибнет! – отчаяно прокричал король.

– Я не могу больше задерживаться здесь. Аур, не ослабляйте защиту города. Осада не долго продлиться, если всё пойдёт по плану. Если нет, нам останется только уповать на удачу.

Берелионд отправился в конюшни, а оттуда сразу к стене. Маг пронесся над сражающимися войсками и без труда промчался сквозь поле боя. Он рвался в Арманд – столицу востока, над которой повисла страшная пелена мрака.

Глава 20. Пелена мрака

Аэриль и Эарнелий достигли Арманда без приключений. Все постовые, дозорные и другие слуги короля были призваны идти на войну. Лишь малая часть войск была сокрыта где-то в стенах города, на случай обороны столицы.

И вот перед ними предстал Арманд – перестроенный город, состоящий из дозорных пустующих башен. Город был пуст. Его жители где-то прятались в страхе.

– Сюда.

Аэриль спрыгнула с лошади и указала Эарнелию на углубление в стене. Это был тот единственный ход, чудом уцелевший после переустройства зданий, по которому она пробралась во дворец в прошлый раз.

Теперь вместо узких коридоров в королевском дворце было полно просторных галерей из арок и окон. Всех, кто проходил по ним, можно было увидеть из разных частей дворца.

Наши герои воспользовались тайным ходом и быстро проникли на верхний ярус. По лицу Аэриль пробежала гримаса скорби – это была та самая лестница, на которой погиб её слуга.

– Я отомщу за тебя, мой друг Келерик! – подумала девушка и пошла вперед.

Герои поднялись ещё выше, пока не достигли галереи больших залов. Это были огромные комнаты с колоннами, стены, пол и потолок которых были расписаны изображениями исторических событий.

Миновав два таких зала, они ступили в третий, последний зал, и, как оказалось, отличавшийся от всех. Его построили недавно. Аэриль не помнила это помещение.

Пол в зале был поделён на разноцветные мозаичные квадраты, на которых изображались буквы, цифры и символы.

Потолок был усеян странными механизмами, с множеством маленьких дверок и отверстий.

Эарнелий первым ступил на мозаику и чуть не поплатился за ошибку. Это был квадрат с изображением девы, держащей лук. За спиной у светозара лязгнула решётка, и почти сразу её охватил огонь. Вслед за этим в Эарнелия полетел сноп горящих светлячков. Он молниеносно отбился от стрел с помощью своего меча.