Книга 1. Тайный союз

– А я, как король, займу место во главе своей армии. Мои доспехи заждались меня.

Все разошлись по своим делам. Элендор удалился в свои покои, где слуги облачили его в доспехи. Берелионд решил осмотреть Великие Сады. Аэриль и Эарнелий примеряли доспехи Эраудиля. Аур пытался сосредоточиться над всем происходящим. Хоть план дальнейших действий был прост и понятен, какая-то непонятная мысль беспокоила его. Он ждал.

Берелионд по просьбе Аура занялся осмотром озера, но ничего не почувствовал. Вода, как вода.

Скоро все приготовления были закончены. Армия короля Элендора разделилась на две части – её небольшая часть расположилась вблизи северных ворот, а остальное войско – у восточных ворот, так как основной удар врага приходился именно на восточную часть города.

Аэриль и Эарнелий решили держаться вместе, Берелионд и Аур разделились. Хранителя поставили защищать северные врата, а Берелионда – восточные. Все они стояли на стенах города. К армии спустился король.

Облачённый в золотые доспехи, он излучал доблесть и отвагу. В руках у него был меч – тонкий узковатый клинок с острым ромбом на конце и щит в виде шлема короля, на котором вырисовывалась большая буква Э, что символизировало Эраудиль. На развевающихся знамёнах красовались такие же знаки отличия. Жители укрылись в своих домах, укрепили ставни, готовились держать оборону, на случай, если враг проникнет в город.

– Эраудильцы! Вы все сегодня стоите здесь потому, что этого требует долг, – начал король обращение к армии. – Я стою здесь перед вами и, хотя мне неизвестен исход битвы, я знаю, что правда на нашей стороне. Мы не совершали того, в чём обвиняет нас восток.

Верьте в себя и не сдавайтесь. Победим ли мы в этой битве или проиграем – никому не известно. Но я верю в вас, и чтобы ни случилось, каждого из вас ждет слава!

Из-за холмов показались знамёна, изображавшие покойного короля, вздымающего к верху меч. Вслед за ними показались первые отряды врага. Это были копейщики. Их было великое множество. Затем шли мечники, их было столько же, сколько и копейщиков. За ними следовали воины, но каким оружием они были наделены, разобрать не удалось. Войско врага окутал дым, и армия скрылась в чёрном облаке.

Облако продолжало движение в сторону города. Оно было огромно, все три тысячи воинов шли на атаку с этой стороны. Их целью было войти в город. Несмотря на столь зловещее появление, у солдат Арманда не было боевого настроя. Они не хотели драться и не хотели никакой войны. Но они шли до конца.

Солдаты запада приготовились к встрече с врагом.

– Стрелкам занять позиции, приготовить бочки с водой!

Враг долго маршировал в этом чёрном облаке, движущемся к городу. Вдруг дым резко рассеялся, и все увидели, что пытались сделать враги.

Перед городом стояли катапульты, с каждой из которых можно было запускать по три снаряда одновременно. В качестве снарядов на постаменты были установлены камни, облитые горючей смесью, которая поджигалась перед выстрелом.

И вот, спустя мгновенье, первый механизм сработал, камни полетели в сторону города. Восточная стена подверглась с самого начала боя сильнейшей бомбардировке. Все, кто присутствовал на стенах, были опрокинуты камнями, мало кто уцелел. Оставшиеся в живых побежали к арбалетным катапультам, которые стреляли гигантскими стрелами, по размерам превышающими человеческий рост. Одновременный обстрел катапульт против баллист представлял собой жесточайшую битву. Аэриль и Эарнелий были на линии огня, пока не спустились со стены. Спереди и сзади мимо них проносились огромные глыбы и врезались в дома.

– Всех уцелевших лучников сюда, скорей, ну же!

На стенах до начала обстрела были одни лучники, но они еле уцелели. Король призвал живых лучников занять позицию у первой бреши – самые первые снаряды врага были направлены в одну точку, только после начала ответных выстрелов, удары врага стали реже. Лучники опять выжидали. Катапульты врага управлялись людьми, но они были закрыты механизмом, и их не было видно.

И вот, первый снаряд полетел прямо в цель – катапульта с камнями перестала работать. Воины, обслуживающие ее, сразу же попали под обстрел.

Обстрел со стороны вражеских катапульт усилился. Удары по арбалетным катапультам участились. Так продолжалось до тех пор, пока на поле битвы не появился Эорл. Он ураганом пронесся сквозь катапульты врага и уничтожил их.

Атака хранителя сильно раздосадовала восточную армию. Получалось, что на стороне запада стоят хранители. Над полем нависла тишина, но продлилась недолго.

За обломками катапульт поднялось вражеское знамя, и окрестности огласил боевой клич Арманда. Войско пеших солдат ринулось на город.