Книга 3_Город богов

– Вера – это испытание, через которое должны пройти все смертные, – между тем, продолжала горожанка. – Одним она дает жизнь, у других – отнимает ее… – девушка опустила голову на грудь, на миг умолкла, прикусив губу, словно раздумывая над теми словами, что ей предстояло еще сказать. – Я видела Ее, – наконец, глубоко вздохнув, проговорила Лика.

– Кого, девочка? – в глазах Шамаша мелькнуло удивление. Еще миг назад ему казалось, что они жили одним дыханием, и вот вдруг нить понимания оборвалась.

– Госпожу Кигаль. Она есть. И сейчас Она здесь, в этом городе… Я чувствую Ее взгляд. Порою мне кажется, что Она говорит со мной, задает моими устами свои вопросы… Как сейчас…

Бур с ужасом смотрел на подругу. Он вдруг испугался, что все пережитое как-то сказалось на рассудке девушки, помрачило ее сознание. "Это не может быть правдой! – кричали его глаза, когда он повернулся к чужакам. – Разве может это хрупкое, самое чистое в мире создание быть связанным с… О боги… – он не хотел верить в это, но, будучи внуком и учеником жреца, вновь и вновь неосмысленно воскрешал в памяти те слова, что были прочитаны им когда-то в одной из легенд. – Боги выбирают своими посвященными на земле самых достойных…" -Я… – прошептала Лика. – Прости меня, господин. Я не имела права так говорить с Тобой… Я никогда не осмелилась бы, но… Это было нечто выше меня…

– Тебе не за что извиняться, – он постарался вложить в голос все тепло и спокойствие, которое нашел в своей душе, – твои слова помогли мне найти то связующее звено, которое доселе постоянно ускользало от меня. Вера и сила…

Здесь они живут не внутри души, а полнят мир, горят над ним светилами, согревают землю, даруя тепло. Они повсюду…

– Я… – она с сожалением качнула головой. – Я не понимаю твоих слов.

– Но ведь ты только что сама говорила…

– Мой господин, – тяжело вздохнув, промолвила она. – Эти мысли… Они пришли свыше, прочувствованные, но не понятые. Такова была воля госпожи Кигаль, Ее вера, которой Она захотела поделиться с Тобой… А я… Я всего лишь посредник… – на ее глаза набежали слезы. Девушка была готова заплакать, ощутив вдруг внутри себя, в сердце, душе, образовавшуюся пустоту, а вокруг, краями страшной раны – беспомощность и сожаление – о, как бы ей хотелось, чтобы все было иначе! Нет, конечно, даже в самых смелых и радужных мечтах она не помышляла о том, чтобы стать подругой богини, но хотя бы служанкой, не бессловесной безвольной рабыней!

Шамаш, поняв все это, грустно улыбнувшись, кивнул.

– Не расстраивайся, – тихо произнес он, коснувшись ее плеча.

Та тотчас крепко схватила его руку, поднесла ко лбу, прося благословения, после чего на миг прижала к горячим губам, а затем, смущенная, отпустила, сжалась, в глубине души чувствуя себя воровкой, укравшей миг, который был сужден не ей.

– Будь счастлива, – тихо, едва слышно, проговорил колдун, освобождая ее душу от выкованных ею самой оков.

– Господин, – она вдруг вздрогнула, вновь напряглась. – Ты должен поверить в себя!

Это важно! -она собираясь сказать что-то еще, но в этот миг с миром вдруг стало происходить нечто странное… Слепая, связанная теснейшей духовной связью с богиней, она первая ощутила это, затрепетала, вздрогнула и, сжав голову ладонями, со стоном упала на нагретые до бела камни.

– Что с тобой? – бросившись к ней, испуганно воскликнул Бур. Опустившись рядом с подругой на колени, он поспешил привлечь ее к себе, прижать к груди, защищая от всего мира. Его губы не переставая шептали: – Все хорошо. Все хорошо. Я рядом.

Не бойся…

– Шамаш… – заговорил было Атен. С опаской озираясь вокруг, он искал взглядом беду, чье дыхание уже наполняло воздух, делало его еще более сухим и знойным, лишая оставшихся жизненных сил. Он понимал, что, лишенный дара, как божественных, так и магических, не в силах разглядеть опасность до тех пор, пока она не подойдет вплотную и поэтому хотел спросить…

Но тут… С пронзительным свистом с вершины горы сорвался острохвостый ветер, который, казалось, нес на своих крыльях самих демонов бездны. Его пронизывавший насквозь зной останавливал дыхание -Что это? – в ужасе прошептал Бур.

Все молчали, не в силах отвести взгляд.

Дозорные и те немногие караванщики, которые еще не успели заснуть, а также несколько припозднившихся горожан, охочих куда больше до рассказов о далеких землях, чем каких-то товаров, подошли к ним, столпились позади, напряженно всматриваясь в сумрачное небо.

– Не иначе Губитель… – прошептал Евсей.

– Великие боги! – из-за спины донесся полный ужаса возглас, а затем – тихий поспешный шепот молитвы-заклинания.

– Но это невозможно! – Бур отказывался верить. Да, посвященному в тайны города, Керха казалась мрачной и жестокой. Жертвоприношения… Владычество богини смерти…

И, все же… И, все же – это ведь не Куфа, ужасная, вечно мертвая Куфа, лишенная самой души! – Невозможно! Ведь нашим годом властвует госпожа Кигаль. Она не допустит…

– Она бессильна перед Губителем, – посиневшими, вмиг ставшими сухими и холодными губами прошептала Лика, на мгновение отрываясь от молитв.