Книга 3 Вердана

– За мальчишку головой отвечаешь, – услышал Сэс издали, она свернула на другую улицу.

– Да что же это! – взмолился Сэс, но догнать Вердану уже не смог.

С мальчиком на руках он пересек площадь. Погони не было. Он поставил Рушалу на ноги.

– Сам пойдешь.

– Куда? – спросил мальчик.

– Туда, где нас не найдут. Расскажешь кому-нибудь – убью.

Рушала испугался, но побежал следом за Сэсом.
Король воров привел своего подопечного в одно из тех мест, о котором не подозревали житель столицы. Это была тайная резиденция Сэса Моута, куда стекались городские сплетни от множества соглядатаев. В противовес официальной власти у Сэса была своя армия тайная, незаметная и куда более эффективная, чем холеные императорские стражи.
Их встретили с восторгом. Рушала так устал, его переполняли впечатления от недавнего приключения, радость, оттого, что видел госпожу живой, поэтому он забыл испугаться и любопытными глазами изучал все вокруг.

– Где это мы? – спросил он у Сэса.

– Это моя империя, – гордо ответил вор.

– Ты тоже император? – удивился мальчик.

– И еще какой! – ответило ему несколько голосов.

– Найдите ее! – скомандовал Сэс. – Она такая стремительная, что я снова ее потерял. И осторожно, она в ярости, как бы не зашибла. Не трогайте ее, просто приведите сюда.

Он уселся удобно на широкой скамье и облегченно вздохнул несколько раз.

– Что стоишь? Устраивайся, – указал он мальчику место рядом.

Рушала, не смущаясь, пристроился справа от него, поерзал и тоже вздохнул с облегчением, копируя манеру Сэса.

– К утру она найдется, – сообщил Сэс, чтобы успокоить мальчика.

– Аха, – согласился Рушала. – Она такая отважная. Ты видел, как она здорово всех победила?

– Ну, да. Я даже участвовал, – с деланной скромностью согласился Сэс.

– Она самый-самый отважный воин, – не успокаивался Рушала. – Я обязательно нарисую, как она сражалась. Я никогда не рисовал много фигур сразу, но я запомнил. Придется подыскать доску побольше, потому что фигуры на моей доске будут маленькими.

Тут Рушала остановился и зарыдал.

– Что такое? – встревожился Сэс. – Ты снова видишь ее?

– Нет, – ревел Рушала. – Я потерял свою доску. Она осталась в доме, а дома теперь нету! Как же я без доски! Я не смогу рисовать!

– Нашел о чем горевать, – фыркнул Сэс. – Радуйся, что жив остался.

– Да на что мне такая жизнь, если я не могу рисовать! – голосил мальчик.

– Вот болван, – удивился Сэс. – Кому нужны твои картинки? Найду я тебе доску, только угомонись. И как Вердана не придушила тебя до сих пор!

– Он благородная и очень добрая, – гнусавил Рушала.

– Добрая? – переспросил Сэс. – Какие у тебя странные понятия о доброте. Только что она на твоих глазах положила с десяток стражей канцлера.

– Она и тебя спасла. И никого она не убивала. Такая как она…

Сэс рассердился и одернул мальчишку.

– Да сколько ты знаешь ее? Несколько дней! А я большую часть ее жизни! Большего чудовища, чем она я не видывал. Она делает то, что ей в голову взбредет! Она бросила нас во дворце и бросила теперь!

– Тогда зачем ты ее искал? – задал очень уместный вопрос Рушала и с вызовом посмотрел на Сэса.

Сэс понял, что малыш осознает гораздо больше, что он зря считает его ребенком. А еще этот ребенок недавно понял, что читает мысли. Тут Рушала испугался, сжался и пропищал:

– Я не хотел знать, что ты думаешь.

– Этому надо учиться. – Сэс смягчился и погладил мальчика по спине. – Просто прими как данность – мы не нужны Вердане.

Рушала облегченно вздохнул, он ожидал, что вор побьет его.
Посланники Сэса не обнаружили Вердану.

– Для дворянки она хорошо умеет прятаться, – добавил один.

– Она хороший охотник, – добавил другой.

– Знать бы на кого она охотиться теперь, – заключил Сэс и потер ушиб на спине. – Не найдем ее до следующего утра, будем уходить из города. Кто не желает мне больше служить, тот пусть уходит сегодня. Будет целый поток паломников к святым могилам, вы легко укроетесь среди них. И чтоб без воровства! Дайте несчастным совершить последнее путешествие спокойно!

Весь день она скрывалась на пепелище дома Верданы. Она вынуждена была потерять еще сутки. Камера связи могла работать, оставлять ее в рабочем состоянии после пожара – риск. Она намеревалась послать еще одно сообщение и уничтожить этот пункт связи.