Книга 3 Вердана

Урсу отошел на приличное расстояние, безопасное для лжи и сказал:

– Вы очень свежо выглядите, господин. Я видел ее во дворе.

– А! Опять возится с ерундой в мастерской. Узнаю племянницу. Ничего, после нашего разговора ее мысли потекут иначе. Она сообщала кому-нибудь, что вернулась? Рада знает о возвращении? – в голосе дяди слышалась нескрываемая тревога и любопытство.

– Нет. Она не посылала никого с сообщениями, – сказал Урсу.

– Ах, как не кстати. Сегодня день визитов. В доме будет много гостей. Пусть готовятся. Я ожидаю сегодня лучших представителей города. Как одета Дана?

– В цвета семьи, господин.

– О нет! Так уже не одеваются. Я уговорю ее одеться в лучшие одежды. Пошлю к портному. Ох! Только надо бы как-то… деликатно… Ох! Как уговорить ее сменить платье? – произнося эти слова, он завершил с интонацией большого сомнения и опаски.

– Мне послать за швеями, господин? – спросил Урсу хитро.

– О, нет. Я лучше намекну ей сначала. Дам понять… – он так растерялся, что выглядел нелепо.

По всему было видно, что с появлением Верданы он почуял свое шаткое положение, а схлестнуться с племянницей на почве наследства он вовсе не хотел. Боялся до смерти.

– Уговорить ее. Пожалуй… Нет, не буду. Просто поприветствую ее. Пойду сейчас.

– Она никого не хочет видеть, господин. Она сказала мне об этом сама, – тон Урсу стал более настойчивым, чем обычно.

Реакция была немедленной.

– Хозяин в доме – я! Императорским повелением. Уж не думаешь ли ты, что она твоя хозяйка?

– Нет, господин. Вы мой хозяин, – покорно ответил Урсу.

– Найди ее и приведи в зал для гостей.

Урсу неохотно отправился выполнять приказание. Ссора между дядей и племянницей могла возникнуть по любой причине, и Урсу опасался, что ему достанется от обоих. Он осознавал, что рука Верданы тяжелее и опытнее. Но вдруг мысли его изменились. Урсу даже остановился на полдороги в библиотеку. Он усомнился и в своих догадках, и в том, что они верны. Она была чуть иной, чем обычно, а в последний раз показалась ему озадаченной. Это Вердана-то, которая не понимала значение слова "сомнение", сначала делала и даже не думала потом, что натворила?! Что не так с хозяйкой?! Нищий, сцена утром, разговоры о смерти, ее интерес к делам семьи. Она временами сама не своя. Урсу с усилием заставил себя вернуться в библиотеку, после чего он еще больше бы озадачен. Дверь была заперта. Он стукнул в нее и подал голос. Она отворила дверь и Урсу замер на пороге. Те вещи, что он принес в библиотеку, были расставлены в отверстия стола по размеру. Только два предмета были убраны в сторону. Лампа Ахи Верданы светила тусклым светом и вращалась. Поворачивались и другие предметы.

– Урсу, ты видел что-нибудь подобное? – спросила она.

"А бабка Верданы была не проста", – услышал он мысль хозяйки и чуть вскрикнул, она сразу обернулась.

– Услышал мои мысли? Тихо. Кто еще знает про это? – спрашивала она. – Про эти вещи?

Урсу выскочил из библиотеки, его трясло. В голове возникла каша. Он мог поклясться, что заодно только мгновение услышал мысли всех слуг и всех служанок в доме, мысли хозяйки, которая была озадачена, и ее размышления были непонятны Урсу, мысли хозяина, который трясся от страха, настраивая себя на встречу с племянницей.

– Ты все слышал? – раздался сзади угрожающий вопрос.

– Да, госпожа, – он обернулся, но боялся взглянуть на хозяйку. – Нет, никто об этом не знал и не знает. Я и представить не мог. Что со мной? Что??

Урсу заметался, как больной. Вердана положила ему руки на голову.

– Успокойся. Успокойся, слышишь?

– Клянусь, госпожа, я никогда не слышал чужих мыслей. Я ваш слуга. Я не могу. Я не умею.

– Но ты слышал? Только что.

– Не гневайтесь. Я не хотел.

– Ты меня подозреваешь? Я кажусь страной? Только не лги.

– Вы не та, что прежде.

– Да. Так и есть.

– Все в воле вашей! Не пугайте меня старика!

– Идем, – она потянула его назад в библиотеку. – Ты единственный, кому я могу здесь доверять. Помоги. Я не требую многого.

Урсу окостенел от страха, она почти внесла его тело обратно в комнату и захлопнула двери.

"Только бы он сознания не потерял", – услышал Урсу. Это были не слова, а ощущения Верданы, похожие на его собственные.

– Порошок из ящика насыпается в среднюю часть лампы. Так? – спросила она.

– Да, госпожа. Потом порошок надо поджечь и она вращается и светит.

– Да. Я догадалась.

– А Аха Вердана хранила это в тайне, госпожа.

Она только хмыкнула в ответ.
"Закрой глаза", – услышал он, хотя она не говорила.

– Закрой.

Урсу закрыл глаза и подумал, что согласиться сделать все, что угодно, только бы быстрее выбраться отсюда.