Книга 3 Вердана

– Ты совсем не изменилась. Та же спесь! О, хранители рода! Только бы во дворце не решили, что ты нанесла им оскорбление, – дядя стал нервничать, впрочем, ему было свойственно такое поведение.

Она не беспокоилась, что делает что-то не так.

– С утра я думал, что ты видение, дух. Теперь я верю. Верю тебе…Но так долго! Где ты была?

– Залечивала раны, в том числе душевные, – ответила она со вздохом и опустилась на сидение подальше от дяди.

– О, да, – задумчиво протянул он. – Если припомнить, как тебя оскорбили подозрениями…Удар очень сильный. Даже императрица поверила. Прости их. Когда известили о твоей смерти – печаль императорской семьи была велика.

– Оставь… Не желаю говорить о прошлом. Я вернулась.

– Я был даже напуган твоим появлением. Не будем о прошлом. У меня есть вопрос. Весьма деликатный вопрос. Тонкий вопрос…Ты замужем, Дана? Была ли?.. Пойми верно…Столько лет…Никаких известий… А мальчик? Он кто?

– Простой нищий. Пристал ко мне по дороге.

– Как пристал? Не пойму.

– Я заступилась за него на постоялом дворе.

– Ты заступилась за нищего?! Ты?!

– Представь себе, – сказала она, изобразив раздражение. – Урсу донимал меня вчера, а ты – сегодня. Да, я вступилась за него. Да! Дана из Дора вступилась за нищего мальчишку! И это не каприз вельможи! Я так хотела! Ты не прав, что я не изменилась. Я очень изменилась!

– Тихо. Тихо…Я понимаю. – Дядя отошел в другой угол. – Ты изменилась, – согласился он. – Ты, наверняка, жила среди таких, как он. А я здесь наслаждался богатством и вниманием вельмож. Я ничего не отбирал у тебя. Я могу все исправить.

– Перестань, – фыркнула она, – кому теперь это нужно, если все на днях умрут.

– Я и говорю… – дядя сел на сидение, потом вскочил с него, стал приплясывать. – Я уже не молод. Но я не старик. Ты одна в этом городе, среди алчущих мужчин. Я верну тебе влияние и богатство. Двор примет тебя не как беглеца. Тебе нужна защита! Я буду боготворить тебя. Я единственный, кто уцелел из нашего старинного рода. Мы с тобой – ровня. Ты права! Сегодня здесь перебывали все свахи города, а завтра стены будут сотрясаться от количества женихов. Тебя ждет ужасная жизнь в наши последние дни.

Вердана внезапно издала гортанный звук, не очень приятный и громкий, откинулась назад, а потом подалась вперед. Это был смех.

– И ты туда же… – сдавленно говорила она. – Дядя! Замуж?! За тебя?! Ой, сейчас точно умру. О, небо и земля, пощадите мои нервы!

– Разве я сказал нелепость?! – обиделся дядя. – Дана, чем я хуже? Мы – ровня и родня.

– На счет родни согласна, но вот о ровне – лучше не говори, – она снова засмеялась. – Забавно. За сегодняшний день чего только не было. Вот только император не посватался! Нет. На сегодня достаточно.

Она встала, чтобы уйти.

– Дана, так за тем он меня и звал. Он спросил, не замужем ли ты? Приглашение, Дана. Неужели ты не догадалась? Ты сможешь отказать и мне, и Раде, кому угодно, но императору…

– Еще как смогу. Это будет месть!

– Дана, опомнись! – воскликнул дядя.

– Хватит. Я устала. Завтра. Все завтра.

– Не возьму в толк. Тут происходит нечто важное, а ты так спокойна! Дана, Дана. Я должен узнать…

– Ты должен знать следующее: я не выйду замуж. Ни за кого. Я не верю в этот бред с переселением и спасением. И кто только распустил такие слухи! Убью, если узнаю.

Она ушла, забрав один светильник с собой. В зале стало еще темнее и удивительно тихо.

– Она не в себе. Она и раньше была сущим наказанием, а теперь просто опасна. Надо сообщить…

***
Лампа погасла по пути и в комнату она вошла в полной темноте. Слабый свет от окна, огоньки города – все, что она видела. Она плотно закрыла дверь. Тело вибрировало от усталости.
"Все. Этот безумный день кончился. Завтра я не позволю устроить в доме балаган. Вышвырну всех на улицу без церемоний или уйду сама", – думала она.

– А будет еще хуже, – услышала она низкий незнакомый голос.

– Кто здесь?

На фоне окна возник силуэт. Он вышел из угла. В темноте невозможно было рассмотреть пришельца. Глаза не привыкли к мраку. Визитер оказался крупным, возможно мужского пола. Он уселся на сидение без разрешения, поза его была свободной. Незнакомец не боялся Вердану?

– Кто ты? Как тут оказался?

– Влез в окно. Гостей было так много, никто не заметил меня.

– Смерти ищешь? – прошипела она для виду.

Она не злилась совсем. Визит некстати, но ей стало интересно, кто был этот смельчак.

– Не верю, Вердана, – так же спокойно сказал незнакомец. – Ты не злишься. Тебе интересно – кто я. Не узнала? Странно.

– Что нужно? Говори или убирайся.

– О-о. Лучше ты сядь. Быстро я не уйду.

Она промолчала в ответ.