Книга 7. Дорога в бесконечность

Мати видела все как в тумане, но не настолько густом, чтобы ничего не разглядеть. Нет, вот, казалось, всего в нескольких шагах от нее полукругом встали повозки. Такие же, какими она видела их в последний раз, какими она оставила их, отправляясь в свои путешествия по сновидениям. Время не коснулось их, словно специально, по какой-то ведомой лишь небожителям причине обходя стороной.

"Дерево, шкуры, - караванщица была не просто удивлена - поражена, - все так, будто минувших лет и не было вовсе. Так, если бы я покинула бы их только вчера! Даже олени... - удивительное дело, она узнала среди них, мирно пасшихся на луге за повозками, старую Ану. Ее было невозможно спутать ни с кем другим, слишком уж особенной была метка на лбу у оленихи - две скрещенные черточки - старые шрамы.

"Но... - это открытие поразило ее больше всех остальных. - Она ведь и тогда была старой-престарой, все ждали, что она вот-вот околеет. А... Может быть, там, за городской чертой, и здесь, в Курунфе, время идет по разным законам? Но что же это за демоны такие, если им дано повелевать временем? Я где-то слышала, что оно подвластно только Шамашу..." - она уже ничего не могла понять, хотела спросить покровителей города, но тут у нее в голове возник другой вопрос, показавшийся ей более важным.

-А мой отец, дядя, все остальные... Где они? Почему я не вижу их?

"Мы говорили тебе - загадывая мечту, нужно четко сознавать, чего ты хочешь. Ты хотела увидеть свой караван - ты видишь его", - пока демоны говорили это, все вокруг вновь начало изменяться, видения исчезло и, оглядевшись, Мати вновь увидела себя в зале черного храма.

-Но я могу...

"Увидеть своих спутников? Конечно".

-А не просто увидеть, оказаться рядом...

"Можешь".

-Так в чем же дело?

"Ты спрашиваешь, почему Курунф не исполняет твое желание? Чего он медлит?"

-Ну да! - ей не терпелось поскорее покинуть храм. Собственно, ей было все равно, где оказаться, лишь бы подальше от этого места в целом и демонов в особенности.

"Дело исключительно в нашем расположении к тебе".

"И в добром отношении к тебе нашего повелителя".

"И не только его".

"Иначе твое желание было бы уже исполнено".

"Но вряд ли тебе понравился бы результат".

-Почему? - Мати растерялась.

"Пожелать оказаться рядом со своими спутниками, которые, более не составляя караван, разбросаны по всему Курунфу, живя в разных его частях, а некоторые даже за его пределами, в легендах, сказках и мечтах, все равно, что попросить, чтобы меч разрубил тебя на множество маленьких кусочков, которые потом разбросать по всему свету..."

-Д-да-а, - начав понимать, напряженно протянула Мати. У нее в груди все похолодело при мысли о том, какую ошибку она чуть было не совершила. - Д-действит-тельно.

"С мечтали надо быть осторожнее..."

-Спасибо, - искренне поблагодарила она демонов, а потом, чуть наклонив голову, подозрительно взглянула на своих собеседников, не сдержавшись, спросила: - Но почему? Почему вы не позволили мне совершить ошибку?

"А ты бы хотела, чтобы мы промолчали, позволив тебе сделать все те ошибки, каждая из которых стала бы для тебя последней? "

-Нет, просто...

"Тебе интересно, что движет нами?"

"Ведь ты считаешь, что демоны не способны на сочувствие, сопереживание..."

-Я не хотела...

"Нас обидеть? Ты и не обидела. В большинстве своем то, в чем люди видят оскорбление, для нас похвала. Хотя мы не совсем такие, какими вы нас привыкли считать. Даже ты, знающая о демонах больше многих смертных и встречавшаяся с нашим повелителем..."

-Однако ваши поступки и слова...

"Они расходятся. Для демона ложь почти то же, что для служителя бога справедливости - правда".

-Так вы... - все, она вконец запуталась. - Все это время вы мне лгали?

"Нет, гостья. Мы не сказали ни слова лжи".

-Тогда... Бр-р! - она замотала головой, словно стремясь прогнать наваждение. - Что-то я...

"Ничего не понимаешь?"

-Давайте вернемся к желаниям. Как выходит, что некоторые загадывают желания, которые потом обращаются не мечтой, а кошмаром? Или таких нет? А вы мне говорили про них просто так, ради примера?

"Ради примера? - усмехнулись демоны. - Вот уж нет! Какой смысл упоминать о том, чего никогда не было!"

-Значит... Этим людям просто было все равно, что случится потом, главное, чтобы их мечта исполнилась сейчас?

"Есть и такие. Другие вообще не задумываются о последствиях. Как ты".

-Но вы могли бы...

"Предостеречь их от ошибки? Зачем?"

-Ну... Мне же вы сказали... Или я исключение?

"Да".

-Но почему? Это... из-за Эрры, да?

"Да..."

-Я, - Мати потерла подбородок, затем, скрестив руки перед грудью, взялась за локти. Когда она заговорила вновь, ее голос звучал негромко, задумчиво и как-то нерешительно. Он подрагивал, словно хрупкий лепесток цветка на ветру. - Я ведь сняла браслет вашего повелителя. Он больше не защищает меня, и...

"Для нас нет разницы, носишь ты браслет, или нет. Главное, что мы видели его на тебе. И знаем: ты находишься под покровительством нашего господина и повелителя".

"Тебе нечего нас бояться. Мы не причиним тебе зла".