Книга 9. Пожиратель Драконов. Часть 3

Но мне было достаточно и того, что её правая рука и внушительный кусок правой груди оказались оторваны от тела. С учётом того, что и живучесть рогатой тоже вряд ли была на достойном уровне, этого должно было оказаться вполне достаточно, чтобы вывести её из игры на ближайшее время.

Тигр, яростно взревев, дёрнул меня за хвост ещё раз, и на этот раз настолько сильно, что оторвал жёсткую пику на его конце вместе с ещё где-то парой десятков метров плоти. Вдобавок внутренние повреждения от настолько резкого замедления были куда серьёзнее, чем мне бы хотелось.

А ещё пламя, которым рогатая пыталась расплавить сосульку, попало в том числе и мне в морду, из-за чего адская броня сильно оплавилась, перекрыв мне видимость. Глаз я сумел сохранить лишь потому, что, наученный горьким опытом, закрыл веко ещё до того, как плюнул в рогатую своей кровью.

Тем не менее, цели своей я добился. Мы с тигром остались один на один.

Ещё один обмен моих немалых травм на жизнь врага. Хотелось верить, что я смогу провернуть тот же трюк и в третий раз и остаться в живых после этого.

Однако вместо того, чтобы броситься в очередную атаку, мой противник вдруг остановился и поднял руку.

— Подожди!

Я был не против пообщаться. Каждая секунда затишья была для меня шансом немного подлатать уже успевшее настрадаться тело.

— Что такое? Остался один и понял, что запахло жареным?

— Не надо этой бесполезной бравады, — ощерился тигр. — Тебе передышка тоже не будет лишней. Раз мы остались один на один, я хочу предложить тебе кое-что.

— Что?

— Поединок Смертельного Голода.

Когда он просто говорил про предложение, я искренне думал, что он реально тянет для чего-то время. Даже специально расширил восприятие мировой ауры, чтобы уловить малейшее изменение в состоянии разорванной напополам сколопендры и рогатой, а также не упустить ничего в окружающем нас пространстве.

Однако то, с какой интонацией он произнёс эти три слова, почему-то за секунду заставило меня поверить в его искренность. Я ощутил в его голосе дрожь предвкушения, гордость победителя, восторг истинного бойца, а ещё… страх.

— Поподробнее, пожалуйста.

— Мой мир называется Картанг. Один из немногих миров, где нет и не было людей. А причина в том, что Картанг — слишком жестокое и опасное место, где такие маленькие и слабые существа ни за что не смогли бы выжить.

На самом деле даже монстрам и Майигу там было очень трудно. Особенно во времена моей молодости, когда госпожа Амала ещё не стала нашим Руйгу.

Картанг устроен так, что всем: монстрам, Нейрагу и даже Маийгу нужно есть, чтобы продолжать выживать. Если довольствоваться лишь энергией, то, хотя смерть не приходила, тело очень быстро слабело и в конце концов становилось невозможно даже встать с места.

А найти еду было непросто, особенно для тех, кто был особенно большим. Так появились Поединки Голода.

Когда двое разумных монстров встречались и понимали, что их силы примерно равны, а значит их бой мог затянуться, что затрачивало слишком много сил, которые могли понадобиться для чего-то другого, они могли заключить договор.

Каждый «откусывал» у другого часть энергии, после чего, вне зависимости от исхода, они расходились. Поединком Смертельного Голода же именовалось такое же противостояние, но заканчивающееся лишь гибелью одного из участников.

Мне в Поединках Голода не было равных. Я был лучшим. И я обожал это. Но когда Амала пришла к власти и Картанг вошёл в Содружество, смысл в Поединках Голода отпал.