Книга аэда

Выбрав самые вкусные конфеты и взяв чашку, Арьетта отвернулась от чайного столика – и чуть не расплескала кофе: за переговорным столом сидела молодая женщина, похожая на ханшеллийку в белых одеяниях, которые рисовали в иллюстрациях к описаниям быта в Древнем Ульме.

– Извините, госпожа Ландеон, – белозубо улыбнулась она. – Друзья часто жалуются, что я слишком бесшумно появляюсь. Я и сама понимаю, насколько это бестактно с моей стороны!

– Вы госпожа Феон? – растерялась Арьетта.

– Ах, извините, я с этого и должна была начать! И куда только подевались мои хорошие манеры?! Меня зовут Каллеата. Я консультант по древней истории у госпожи Феон. Она задерживается, и я подумала, что смогу занять вас беседой, чтобы вы не скучали!

– А зачем госпоже Феон исторический консультант? – Арьетта спросила не столько из любопытства, сколько потому, что вежливость требовала поддержать разговор.

– Госпоже Феон просто необходим специалист вроде меня! – с готовностью отозвалась Каллеата. – Вальдерас настолько не терпел культ Шести, что его соратники уничтожили почти всю информацию о нем! И как нынешним духовным детям Шести следовать заповедям демиургов и защищать от Господина Запределья Кэлидарру, одну из возможных вселенных?! Никак – без помощи квалифицированных историков, способных сделать реконструкцию!

– Я до недавнего времени даже не догадывалась, что у культа Шести есть разные направления. Например, что значит культ Двоих из Шести?

– Ах, не знать и не понимать – это ваша способность, которая мне всегда казалась очаровательной! И эти сережки в виде полумесяца… Более уместного украшения сегодня и придумать невозможно!

– На что вы намекаете? – обиженно спросила Арьетта, пропустив сомнительный комплимент мимо ушей.

– Не обращайте внимания… Я не лично о вас, я о представителях прессы в целом. Знаете, если бы журналисты были так же профессиональны в наше время, как историки-реконструкторы, то уверена, что… А впрочем, это тоже неважно. Давайте я лучше расскажу про Двоих из Шести… Хотя нет: для вашей очаровательной головки будет слишком много новых сведений, а я бы не хотела, чтобы вы ушли от нас с головной болью. Когда придет госпожа Феон, попросите буклет про Двоих из Шести. – Каллеата сделала паузу, а потом с явным самодовольством добавила: – Он написан не без моего участия!

– Хорошо, спасибо, обязательно. – Этот разговор с непонятными, но обидными намеками тяготил Арьетту, и ей не терпелось скорее его окончить.

– Понимаю, я вам уже наскучила, – Каллеата как будто прочитала ее мысли. – Но на прощание я бы хотела вас попросить об одолжении… Я давно с восхищением слежу за деятельностью вашей организации. Ваш Риемо Таэрдос – просто герой, побольше бы таких людей! Я бы хотела передать ему талисман, чтобы он и его дело всегда были под защитой Двоих!

С этими словами Каллеата протянула Арьетте цепочку с кулоном в виде какой-то сложной руны альгирдового цвета из непонятного материала.

– Хорошо, спасибо. – Хотя в рунах Арьетта не разбиралась и введение в аэдическое мастерство было таким же нелюбимым предметом в школе, как и математика, кулон ее зачаровал: хотелось его рассмотреть получше и провести пальцем по тонким изящным граням. – А что значит эта руна?

Ей никто не ответил. Арьетта оторвалась от рассматривания и подняла глаза: в переговорной она была одна.

* * *

Скоро объявилась госпожа Феон. Арьетта, надеясь расположить ее к себе, начала с рассказа о том, как она познавательно пообщалась с Каллеатой. Госпожа Феон, внимательно выслушавшая всю преамбулу, ответила, что, хотя она и вправду пользуется услугами историков-реконструкторов, женщины по имени Каллеата среди них нет и никогда не было.

– Но она мне даже передала кулон для господина Таэрдоса! Вот! – И для убедительности Арьетта протянула госпоже Феон кулон. – Она заверила меня, что это талисман, который носят последователи культа Двоих из Шести! А еще советовала попросить у вас буклет о вашем учении!

– Буклет я, конечно, с удовольствием дам, но… Люди не носят такие кулоны, – отметила госпожа Феон, мельком взглянув на руну. – Знак Двоих – это или два глаза, или дерево на фоне луны, в разных религиозных школах в разных мирах символика может отличаться. Но все используют образы, а не руны.

Поняв, что разговор о Каллеате зашел в тупик, Арьетта приступила к тем вопросам, которые и собиралась обсудить. Госпожа Феон оказалась гораздо более приятной и любезной собеседницей, чем Каллеата. Она с готовностью согласилась сотрудничать с «Легдой Саоррой», а также при необходимости консультировать Арьетту по вопросам дипломной работы. Когда они уже прощались, госпожа Феон дала ей несколько экземпляров буклета о сайтэррском культе Двоих из Шести.

* * *

Обеденный перерыв был в самом разгаре, и кафе оказалось переполнено; официант со счетом задерживался, а чашки и чайник с облепиховым чаем уже опустели.

– В общем, все как-то очень странно, – заканчивала делиться впечатлениями Арьетта. – Я так и не поняла, кто эта Каллеата. Даже не знаю, передавать ли тебе подарок от нее.