Книга аэда

Они продолжали экскурсию, однако Риемо почти не слушал: на груди, где руна прикасалась к телу, он ощутил странное тепло. Запустив руку под кардиган, он вытащил руну: та и вправду нагрелась и как будто светилась. Подумав, что ему померещилось, Риемо выключил фонарь, но зеленое свечение вспыхнуло еще ярче. По мере движения руна то гасла и остывала, то разгоралась и теплела снова. Охваченный предчувствием, Риемо понемногу отставал от Нирмана и семенившей за ним Арьетты. Те, увлеченные разговором, не замечали, что он уже не следует за ними.

Оставшись в одиночестве, выключив фонарь, он перевел дыхание… «Что я творю? Ведь если заблужусь…» Отринув страхи, Риемо шагнул в коридор, где руна разгорелась ярче. Догадка подтвердилась. Ориентируясь по самому странному компасу в своей жизни, он решительно двинулся по тесным проходам, чередовавшимся с криптами.

Он блуждал, потеряв счет времени. Наконец чутье подсказало, что он на месте. Руна в ладони раскалилась почти добела, но не обжигала. Риемо включил фонарь и осмотрелся. Вокруг все те же урны с древнеульмийскими непонятными ему надписями. «Ну давай, зачем мы сюда пришли?» – пробормотал он и, подойдя к урнам, стал поочередно подносить к каждой руну. Напротив одной она вспыхнула так ярко, что казалась уже совсем белой. «Мы это искали, да?» – спросил Риемо у неведомого собеседника, потом, не задумываясь, взломал походным ножом восковые печати на крышке, запустил руку в горловину, нащупал в прахе нечто и вынул. Это оказался рог, отлитый из альгирда и испещренный рунами Шести. Руна в руке погасла.

Самое время подумать, как выбираться отсюда…

* * *

Довольно скоро Риемо вышел на группу спасателей: оказалось, что Нирман, заметив его пропажу, поднялся с Арьеттой и сообщил о заблудившемся туристе начальнику археологической экспедиции. И вот уже шесть часов поисковые группы прочесывали лабиринт храма.

– Шесть часов?! – поразился Риемо. Он не чувствовал ни голода, ни жажды, ни усталости и полагал, что его отлучка длилась максимум час.

– Да! – раздраженно буркнул старший группы. – Впредь, господин Таэрдос, будьте любезны ответственнее относиться к вопросам личной безопасности, по крайней мере, на территории археологических исследований.

* * *

После ужина Арьетта с Риемо устроились на пригорке, любуясь менгирами, чернеющими на фоне заалевшего неба.

– Смотри, что я нашел, – Риемо протянул ей рог.

– Что это? – Арьетта взяла удивительную вещь и провела ладонью по альгирдово-гладкому боку. – Откуда?

И Риемо рассказал ей, со всеми невероятными подробностями. Почему-то он был уверен, что она должна об этом знать.

– Я тоже буду с тобой откровенна, – задумчиво проговорила Арьетта, когда он окончил рассказ. – Наверное, это безумие, но… Я вот его держу и совсем не хочу выпускать! Будто это моя вещь, нет, даже больше! Будто это часть меня, как рука или нога… Немыслимо, как я жила без него раньше!

– Протрубишь? – вполушутку спросил Риемо.

Арьетта поднесла рог к губам.

– Наверное, дыхания не хватает, – сконфуженно понурилась она после нескольких безуспешных попыток.

– А давай по-другому. – Риемо смотрел на ее раскрасневшиеся от усилий щеки, и ему казалось, что он говорит и в то же время смотрит на них обоих со стороны, как будто раздвоившись. – Пойдем к храму…

В этом предложении не было причинно-следственной логики, но Арьетта, подчиняясь той же силе, что вела его по подземельям Заречного храма, с готовностью согласилась.

* * *

Когда они дошли до храма, стемнело. Луна светила во всю свою ширь, и от менгиров проползли тени. Риемо вступил на альгирдовый портал.

– Может, здесь? На роге руны Шести, тут тоже… – Будь здесь Сафирет, она бы ушам своим не поверила, услышав его слова. Он и сам не верил, что произносит их, он, убежденный противник любых религиозных верований. В самом деле, неужели это он, Риемо Таэрдос, притащил сюда двадцатилетнюю девушку, чтобы та протрубила в украденный из гробницы рог? Но Арьетта воспринимала происходящее как должное, а выражение лица ее было напряженно внимательным, как у человека, которому трудно расслышать важные слова собеседника.

После нескольких попыток Арьетта бессильно покачала головой:

– Может, ты?

Риемо взял было рог, но немедленно вернул:

– Нет. Он только твой. Но… но, может, так…

И Риемо снял с шеи потеплевшую руну. Она снова светилась.

– Альгирд к альгирду, – шепнул он и приложил руну к рогу.

Руна вспыхнула так же ярко, как когда он нашел нужную урну, – и влилась в рог, словно ее никогда и не было.

– Давай!

Арьетта протрубила. Риемо не услышал звука, но что-то в мире стало стремительно меняться. Что-то продолжило меняться в нем самом.