Книга алхимика

Остальные после каждой фразы повторяли: «Именем Аллаха милостивого и милосердного». Через некоторое время к ним присоединился и я. Потом повисло молчание. Саид с торжественным видом посмотрел на жениха и невесту. Паладон повернулся к Айше, и за тонкой тканью, прикрывавшей ее лицо, я увидел в темных глазах девушки слезы счастья.

— Мусульманин Ясин, некогда именовавшийся Паладоном, сын Тоскания, — строгим голосом произнес Саид, — перед лицом Всевышнего спрашиваю тебя, готов ли ты взять эту женщину, именуемую Айшой, в свои жены?

— Готов, — ответил Паладон. Точно так же его голос звенел, когда он произносил слова шахады. Он достал из кармана кольцо и надел его на палец Айши.

— Согласна ли ты, Айша, дочь Салима…

Неожиданно я почувствовал порыв прохладного воздуха. Практически одновременно с этим раздался лязг железа о металл. Я в ужасе обернулся и увидел в дверном проеме Азиза. Он был в кольчуге, а в руке сжимал меч. Принц вошел в комнату, а за ним с гадкой улыбкой из сумрака показался Ефрем. Он крепко держал за плечо съежившуюся от страха старуху. Когда она вышла на свет, я узнал Марию — служанку Джанифы.

— Что происходит? — Голос Азиза срывался от ярости и волнения. — Попахивает изменой. Тетя Джанифа, что это за тайное сборище?

В повисшей тишине Саид прочистил горло. Сейчас он напоминал мне разгневанного пророка из Священного Писания.

— Принц Азиз! — прогромыхал он. — Мы поклонялись Всевышнему, а вы нам помешали! Вы ворвались в комнату, которая временно является молитвенной залой. Если хотите, можете с друзьями присоединиться к нашей молитве, но для начала разуйтесь и уберите меч. В противном случае я сочту, что вы совершаете святотатство.

Азиз побелел от изумления. Он явно не ожидал такого отпора. Опомнившись, принц заорал:

— Придержи язык, дурак!

Саид хранил невозмутимость. Он был незыблем как скала.

— Подумай о своей душе, Азиз. На твоей совести и так уже немало грехов, к чему добавлять еще? Повторю то, что уже сказал: мы молимся, а ты нам мешаешь. Твое вздорное, глупое поведение не делает тебе чести. Итак, согласна ли ты, Айша, дочь Салима, взять себе в мужья Ясина, сына…

Голос Саида потонул в нечеловеческом вое, полном отчаяния и злобы. Азиз занес руку с мечом, собираясь броситься на своего учителя, но тут на его пути возникла могучая фигура Паладона.

— Уходи, Азиз, — спокойно произнес он, — ты здесь лишний.

Вслед за этим практически одновременно произошло сразу несколько событий. Издав протяжный стон, Джанифа рухнула на ковер. Мария, укусив Ефрема за руку, вырвалась на свободу и со слезами бросилась к своей госпоже, причитая: «Простите, простите меня… Они меня заставили…»

Я услышал пронзительный крик Айши: «Согласна! Я согласна!» — и вслед за этим ее полный ужаса вопль: «Паладон!» Размахивая мечом, Азиз теснил бывшего друга, который, уворачиваясь, пятился назад. Я схватил Айшу в охапку и потащил в дальний конец комнаты, подальше от опасности. Мир для меня словно сжался. Я чувствовал лишь боль — Айша царапала мне щеки, предпринимая отчаянные попытки вырваться. Все это время она, надрываясь от крика, звала Паладона.

Краем уха я слышал перекрывавший шум рокочущий голос Саида:

— Стало быть, я доверяю вас милости и милосердию Аллаха и объявляю вас перед Всевышним и людьми мужем и…

Тут он замолчал. В комнате повисла тишина. Мы с ужасом увидели, что Паладон оказался в безвыходном положении. Азиз загнал его к стенке, и моему другу больше было некуда отступать. Паладон замер в закутке между диваном и столом.

Азиз шагнул назад. Острие его меча смотрело Паладону прямо в грудь. С презрением и насмешкой взирал Паладон на принца, который собирался лишить его жизни. Азиз тяжело дышал, его лицо заливал пот, но глаза возбужденно блестели, а рот торжествующе кривился.

— Как долго я ждал этого момента, — прошептал он, чуть отводя локоть назад, чтобы нанести удар.

— …и женой, — закончил спокойным голосом Саид, обрушив на голову Азиза тяжелый серебряный кувшин с персиковым соком.

Зазвенел о каменный пол меч, выпавший из рук Азиза. Персиковый сок, смешиваясь с кровью, залил лицо принца. Он закатил глаза и, задев диван, повалился, распростершись на полу. Сверху на него уселся всей массой Саид, будто Азиз был одной из подушек, что лежали в кабинете учителя.

— Надеюсь, Самуил, от твоего внимания не ускользнула эта изумительная демонстрация результата действия силы на тело, которая, как ты должен помнить, зависит от ее направления и точки приложения, — невозмутимо произнес он. — Кстати, о точке приложения. Полагаю, мой бывший ученик некоторое время будет пребывать в состоянии покоя. Он редко уделял внимание той массе знаний, которой я пытался его наделить, так пусть хоть почувствует ее сейчас. — Саид небрежно достал из рукава платок и отер с себя капельку сока. — Айша и Ясин, теперь вы муж и жена. Церемония бракосочетания у нас получилась несколько короче, нежели я предполагал, но уверяю вас…