Книга алхимика

Я понимал, почему Давид об этом позабыл. В нашей жизни за зиму практически ничего не изменилось, и потому мы очень медленно свыкались с мыслью о том, что теперь правителем эмирата является Азиз. Мы не могли этому радоваться из-за трагедии, что привела его на престол. Когда первые беженцы принесли вести о смерти Абу, Азиз отказывался в них верить, но христианские пленники под пытками говорили о том же самом. Как-то раз Хаза и верховный факих приехали к нам, забрали с собой Джанифу с Азизом и объявили перед армией о восшествии на престол нового эмира. После этого Азиз официально назначил Хазу своим визирем. Нас с Айшой и Давидом на церемонию не пригласили. Азиз с Джанифой вернулись хмурые. Их явно что-то беспокоило, но что именно, они отказывались говорить. После этого раз в неделю Хаза стал приезжать к нам вместе с отрядом конницы. Азиз с Хазой, закутавшись в плащи, ходили, беседуя, по лугу, и всякий раз после таких разговоров Азиз возвращался мрачнее тучи. Потом весь следующий день он сидел рядом с Айшой в тягостном молчании, и никто не смел донимать его вопросами.

— Может, ему пора начать вести себя, как подобает эмиру? — проворчал как-то Давид. — Он ведь уже достаточно здоров, разве нет? Если он будет сидеть сложа руки, власть в государстве захватят фанатики.

— Я с ним поговорю, — пообещал я. — А тебе, Давид, советую следить за языком.

Кусты зашелестели от ветра, и я поежился, но не от холода, а от страха.

Когда мы с Давидом вернулись в лагерь, Азиз выразил желание поговорить со мной. Наш новый эмир поджидал меня возле поленницы.

— Пойдем-ка пройдемся, Самуил, — бросил он.

По его тону я понял, что это приказ.

— Ко мне приезжал Хаза, — сказал Азиз, когда мы оказались на лугу. — Он хочет, чтобы ты отправился в Мишкат с тайным посланием.

Я рассмеялся, решив, что это шутка. Затем по выражению лица Азиза я понял, что он говорит серьезно.

— В Мишкат? Он что, рехнулся? Почему я? Какое послание? Кому?

— Паладону. Тебе предстоит кое-что передать Паладону.

В ошеломлении я уставился на него.

— Соглядатаи Хазы сообщили, что он работает над строительством мечети. Точнее, теперь это уже не мечеть. Санчо приказал построить сверху нее собор. Хаза считает, что если тебе удастся добраться до Паладона, то он тебя выслушает в память о былой дружбе. А потом, наверное, он передаст то, что узнает от тебя, самому Санчо.

— И что он от меня узнает? — спросил я.

— Что Хаза собирается напасть на замок, который христиане сейчас строят у Зеленых Родников. Что набег будет не совсем обычный, на этот раз Хаза ударит всеми своими силами. Ты скажешь им, когда именно состоится нападение и где мы планируем собрать войска. Опишешь все так, чтобы Санчо понял — у него в руках прекрасная возможность устроить на нас засаду. Ты будешь очень убедителен. Ведь тебе удастся выкрасть у Хазы карту, из которой Санчо узнает буквально все: куда и как мы нанесем удар, сколько у нас будет солдат… После этого Санчо вряд ли сможет удержаться от соблазна двинуться на нас со своей армией, чтобы уничтожить раз и навсегда.

— А с чего мне лезть в Мишкат, если я знаю, что Санчо объявил за мою голову награду? Да и вообще, почему это я вдруг решил предать свою страну?

— Да ты никого не предаешь, Самуил. Это такая уловка, понимаешь?

— Еще бы не понимать, — хмыкнул я. — Это же очевидно. Любому дураку станет ясно, что задумал Хаза. Он хочет выманить норманнов и франков из города и расколотить их.

— Верно, — подтвердил Азиз. — В нашей армии меньше бойцов, чем у них, но мы лучше вооружены и подготовлены. Хаза считает, что если у нас получится навязать врагу бой там, где нам удобно, то мы сможем разгромить его и отвоевать Мишкат.

— В нашей так называемой армии всего несколько сотен человек, а у христиан их две тысячи. Даже если мы закроем глаза на сей печальный факт, ответь мне, с чего это вдруг Паладон мне поверит? Ну или Санчо, если уж о нем зашла речь. Они же не дураки.