Книга Азраила

– Это случилось на следующий день после моей коронации. Отец был занят делами совета. Помню, что залы были украшены к фестивалю, ожидалось грандиозное празднование, и я с нетерпением ждал веселья. – Он снова положил руки на стол, сжал пальцы и наклонился ко мне, как будто боялся, что смертные в кафе его подслушают. – Один из Небожителей богини Криэллы нашел меня на собрании и сказал, что она хочет меня видеть. Я был слегка пьян и решил, что она просто хочет провести со мной время. Я ошибся.

Криэлла. Почему это имя меня насторожило? Тут меня осенило. Я пробежалась по воспоминаниям Лиама за последние несколько дней и вспомнила, как он простонал ее имя. Лунный свет отбрасывал блики на ее коричневую кожу и рыжеватые локоны, пока их тела сплетались в бассейне в центре храма. Я рассеянно пнула одну из высоких золотых колонн, разозлившись еще больше, когда моя нога прошла сквозь нее. Затем я увидела, как долго эта девушка может задерживать дыхание под водой, и взмолилась, чтобы этот глупый сон закончился.

– Небожитель проводил меня из большого зала в храм на другом конце города. Это было место, которое Криэлла использовала для проведения своих ритуалов. Кажется, Логан говорил что-то о ведьмах. Что ж, Криэлла была первой, кто обладал тем, что вы называете магией. Ее сила пугала даже моего отца – хотя она никогда не пыталась его предать. Она и еще несколько человек были единственными настоящими союзниками Унира.

К нам подошла официантка, и Лиам замолчал. Когда она наполнила наши опустевшие чашки и убрала грязные тарелки, он продолжил свой рассказ.

Пальцы Лиама рассеянно постукивали по краю кружки, но выражение его лица оставалось бесстрастным.

– Мой отец и Криэлла стояли у огромного котла, окруженного зеленым пламенем. Они выглядели так, будто отчаянно о чем-то спорили, пока не заметили меня. На них была форма членов совета, и по их лицам я понял, что собрание прошло не очень хорошо. Я спросил, но они отказались об этом говорить. Вместо этого они объяснили, что я нужен им, чтобы запечатать миры.

– Они сказали почему? Ведь это было до войны Богов, верно?

– Задолго.

– Так почему?

– После смерти моей матери отец стал параноиком. Его характер укрепился, а терпение – нет. Криэлла рассказала о заклинании, которое хотела сотворить, а отец заверил меня, что это для общего блага. – Лиам сделал паузу и посмотрел назад, наблюдая, как мимо нас проходят подростки. Как только они отдалились, он продолжил: – У королевств всегда должны быть стражи. Отец боялся войны и разработал план на случай непредвиденных обстоятельств. Этим планом был я.

Лиам опустил глаза, погруженный в свои мысли. Я засомневалась, продолжит ли он, но тут он снова заговорил:

– Для этого требовалась кровь – больше, чем я мог дать. Она произнесла несколько колдовских слов, и дело было сделано. Помню, я так устал, что едва мог стоять на ногах, а потом все потемнело. Отец сказал, что я несколько дней провел без сознания. Он объяснил мое отсутствие моим буйным поведением, чтобы никто не задавал лишних вопросов, но мы трое знали правду.

– А в чем заключалась правда?

– В том, что если мой отец падет, я стану по-настоящему бессмертным. Моя жизнь будет связана с мирами, и я никогда не умру. Когда я вознесусь, миры закроются, и мы больше не сможем перемещаться между ними.

Я не могла даже представить себе такого давления. На плечах Лиама был вес всех миров.

– Но почему? Зачем закрывать все миры только потому, что он умер? А как насчет других существ в этих мирах?

– Мой отец боялся великой космической войны. У него были видения, которые приходили к нему, а затем сбывались. Он видел вселенную в хаосе, и закрытие миров было единственным способом обеспечить покой. Мой отец хотел защитить как можно больше жизней на случай, если боги падут.

Во мне вспыхнул гнев, и я опустила ресницы, чтобы он этого не видел. Отец не оставил ему выбора, возложив на его плечи такое бремя. Независимо от того, насколько миры нуждались в правителе, его превратили в изгоя. Они возложили к его ногам судьбы всех миров и не дали ему никакой поддержки.

– Мне жаль.

Его взгляд на мгновение метнулся к моему, уголки его губ дернулись.

– Не стоит. Это было почти тысячелетие назад. Но я это ценю.

– В таком случае у меня есть кое-что, что, вероятно, тебя разозлит.

Я сцепила руки в замок. Он слегка наклонил голову, откинулся назад и скрестил руки на груди.

– Почему я должен злиться?

– Помнишь магазин, в который мы вчера ходили? Моя, скажем так, подруга, которая там работает, подсказала, как нам попасть в Заралл.

Он закрыл глаза и вздохнул.

– Ты поклялась мизинцем, что не станешь иметь дело с этими своими «друзьями» без меня.

– Формально, – я притворно подняла руки, – я была с тобой. Ты сидел в машине всего в нескольких футах.

– Мисс Мар… – Он остановился, стиснув зубы. – Дианна. Как я могу доверять тебе, если ты просишь открыть свою душу и в то же время постоянно что-то скрываешь?

– Поэтому я тебе все рассказала. Это последний раз, обещаю.

Судя по выражению лица, он мне не поверил.