Книга Белого

– Конечно! К чему мне эта бестолковая жизнь?!

– Вот видишь. Наконец-то ты понял.

– Что ещё, чёрт возьми, я понял?!

– Помнишь, как я впервые пришел к тебе в гости несколько дней назад? Да, это было совсем недавно, но кажется, что это происходило ещё в самом начале июня – целую вечность назад. Я пришел тогда к тебе и убедил выйти, подышать свежим воздухом; даже убедил ребят взять тебя с собой. Всё это время – я боролся за тебя, пытаясь сделать так, что бы эти дни стали для тебя лучшими в твоей жизни; и что бы ты забыл, наконец, про ту трагедию, которая произошла в далёком прошлом, и о которой, действительно, поры бы забыть. Жизнь не прерывается со смертью других. Да, она кардинально меняется, но кто сказал, что она обязательно должна перевернуться в ту сторону, в которую развернул её ты?!

– Но… для чего ты делал всё это?

– Для того, дурачок, чтобы ты почувствовал вкус той, настоящей жизни, полной неописуемых чудес, которые приключаются со всеми, кто готов к ним; и которые всегда проходят стороной тех, кто слишком труслив и замкнут для них. Разве, ты не видишь, как изменился?! Ты уже никогда не сможешь вернуться в ту пещеру, которую называл своим домом – она для самого тебя стала противна.

– Ты убил меня прежнего! Как мне теперь жить?!

– Нет. Это был не я. У меня бы никогда не хватило бы на это сил. Мы, духи, должны быть всегда сильнее людей, с которыми имеем дело – разве иначе – мы смогли бы их защитить?! Ты сам хотел собственной гибели. Ты хотел стать другим. Рано или поздно, гусеница сама стремится покинуть кокон, а птенец – разбить яйцо, даже если не представляет, что будет делать дальше; и как будет с этим жить. Ты прежний никогда бы не смог сыграть Армстронга для Анны в присутствии стольких людей – разве не так?! Разве, это ли не то, чего ты хотел?!

– Что мне делать?

– Я не могу решать за тебя. Но, я бы советовал сделать тебе то, чего ты больше всего хочешь – и никак не можешь признаться в этом себе даже в мыслях: уехать отсюда. Начать новую жизнь. Найти себе ещё сто любовей. Объехать весь этот мир – узнать, наконец, что лежит по ту сторону этого моря. Этого я желаю тебе. Всё остальное – это уже в твоих руках, которые в десятки раз сильнее моих. Ты сделал так много ради этого – чего же будет стоить ещё одно усилие?!

– Почему я должен тебя слушать?! А если, я не хочу никуда езжать?! А если, я просто хочу умереть в тёмной комнатке, чтобы никто и никогда не мог до меня дотянуться?! Почему я должен делать так, как ты говоришь?

Парень в белой шляпе тяжело вздохнул и посмотрел себе под ноги. Затем, он поднял голову и сказал Юлию:

– Потому что я – единственный, кому ты нравишься.

– Нет…

– Да, это так. Остальным – ты не нужен. Ты – счастливый человек, потому что у тебя есть я. У меня осталось не так уж много времени. Если точнее – у меня его вообще нет. Ты, конечно же, можешь делать всё, что хочешь. Всё равно – лето закончилось. Ты можешь вернуться в свою коморку – на этот раз – уже навсегда. А можешь сделать так, как я советовал тебе. Продай этот дом – покупатели найдётся очень быстро. Перезимовать сможешь на юге. Весной – запишись в матросы – тебе это как щелкнуть пальцами. Перестань сидеть на месте. Никогда надолго не останавливайся – увеличивай количество движения, умножая свою массу на скорость, в конце концов – вынеси себя за скобки этого безумия. Следуй за солнцем. Знакомься, приобретай и теряй. Но только не проживи эту жизнь зря. Лето – кончилось. Дальше…

Парень в белой шляпе улыбнулся:

– А потом – наступит осень. Ветер в спину и дождь в лицо. Одиночество, которым пропитана вся твоя жизнь, не зависимо от времени года; но когда наступают холода – ещё более заметно. Ну, а впрочем, это – грустно, но так смешно. Улыбаясь, ты уходишь от старой жизни. Становишься старше и понимаешь, что перерезав себе пути назад – ты приобретаешь новый шанс; и что нет ничего красивее этого – каждый день просыпаться под новым солнцем.

– Кто ты?! Вообще, человек?

– Кто сказал тебе такую глупость?!

Парень в белой шляпе подмигнул Юлию и протянул ему тоненький, запечатанный конверт.

– Считай, что это мой прощальный подарок. Я надеюсь, он пригодится тебе.

– Что это?

– Фрагмент рукописи одного древнего волшебника, который пытался найти способ подчинить мир. Я слышал, что первая часть его трактата-повести о семи цветах, много лет назад, была у старого полковника, служившего последнему тирану, давно уже мёртвому; так же, третья часть повести находится у одного чародея в далёком северном городе… Но они и не важны для тебя. То, что касается тебя, в этом письме. А теперь, мне пора идти.

Юлий внимательно посмотрел на своего спутника. Парень в белой шляпе всё так же улыбался. Затем, в одну секунду, он исчез – его просто не стало в этом мире, будто и не было никогда; и следов его не осталось на золотых песках. Юлий раскрыл конверт и увидел пожелтевшую от старости страницу, без полей расписанную плотным, едва различимым текстом. Юлий принялся за чтение: