Книга без переплета

- Привет, ягненочек, - тут же затараторила вещая птица. - Извини, что потревожил твой сон. Но ты ведь и так дрыхнешь целыми днями! А после обеда прошло уже два часа!

- Привет, - со вздохом отозвался Овечкин. - Вообще-то, говорят, выздоравливающим спать полезно.

- Врач сказал, что завтра тебе уже можно будет встать, - авторитетно заявил чатури. - Так что ничего, перебьешься!

Овечкин вздохнул еще раз и сладко потянулся под одеялом. Спорить с этим настырным болтуном не имело смысла, хотя Михаил Анатольевич и поспал бы с удовольствием еще часика два.

Выздоравливать было приятно. Королева Дамора не изменила своего отношения к самозванному сыну, когда узнала причину и все подробности заговора. Она отвела покои на своей половине дворца и для Овечкина, и для Баламута, пригласив к ним лучших придворных врачей. Оба были окружены ее неусыпными заботами, имели прекрасный уход, а уж про роскошь обстановки и говорить было нечего. Под таким пуховым одеялом, под каким покоился нынче Овечкин, сон наплывал сам собою...

- Я пришел поведать тебе новости, - сказал чатури. - Что происходит в Данелойне, например...

Михаил Анатольевич отмахнулся.

- Я и так знаю, что происходит в Данелойне.

- Ну да, ну да, - язвительно заскрипел чатури. - Ты же теперь стал у нас таким умным! Даже как-то неловко называть тебя ягненочком...

Овечкин разулыбался.

- Есть у меня и другая фамилия, против моей куда как героическая! сказал он. - Впредь можешь звать меня Овцовым.

Чатури некоторое время молча таращил на него свои желтые круглые глаза, потом захихикал.

- Понял... Однако, должен сказать тебе, Овцов, что, как бы ты ни был умен, а кое о чем ты не ведаешь, и никогда тебе не догадаться!

- Может, мне лучше и не знать этого? - осторожно осведомился Овечкин, уже постигший некоторые тонкости в искусстве разговора с капризной птицей.

Чатури немедленно надулся.

- Может быть!.. Мне просто жаль девушку. Сама она тебе не скажет, а ты, тупица, так и не поймешь ничего, хоть сто лет проживи!

- О какой девушке речь?

- О такой, - ехидно ответил чатури. - Твой номер не прошел. Кстати сказать, сегодня утром к королю Фенвику приехал твой друг, Никса Маколей. Он получил родительское благословение, разумеется, преисполнен благодарности и ждет не дождется, когда вы с Баламутом вернетесь наконец в Айрелойн. Свадьбу решили отложить до вашего полного выздоровления.

- Я рад, - просто сказал Овечкин. - Как Доркин-то... что врачи говорят?

- Неплохо. Босоногий колдун сделал все, что мог, так что он ненамного отстает от тебя. Даже спит всего на час больше!

- Он спас меня, - Овечкин посмотрел в потолок. - Я и сам сделал бы для него все, что можно...

Чатури вдруг беспокойно завозился, задвигался туда-сюда по спинке кровати и вперил в Овечкина встревоженный взгляд.

- Вообще-то я пришел посоветоваться с тобой насчет Доркина. Не знаю, право...

Он умолк, а Михаил Анатольевич уставился на него с любопытством. Нечасто вещую птицу приходилось видеть в состоянии растерянности!

- Что-то случилось?

- Да не то чтобы...

Чатури опять замолчал, отвел взгляд и, нахохлившись, принялся вертеть головкой, словно высматривая что-то в разных углах комнаты. Овечкин не выдержал.

- Ты пришел мучить меня загадками? Постыдился бы волновать больного! То девушка какая-то, то вовсе не пойми что!

- Ладно, - неохотно сказал чатури. - Понимаешь, открылось мне знание... и сдается мне, Доркин был прав, когда говорил, что от знаний моих одни неприятности. Я хотел помочь ему, а выходит что-то такое...

Он тяжело вздохнул.

- Я пришел к тебе за советом, потому что ты... ну, в общем, я тебе доверяю.

- Благодарствую, - нетерпеливо сказал Овечкин. - Нельзя ли ближе к делу?

Чатури еще немного повздыхал, помялся и наконец решился.

- Ладно, слушай. Когда Доркин... ну, ты помнишь, он с ума сходил из-за принцессы - еще тебя жениться заставил! Теперь-то понятно, почему он так себя вел, но тогда... Мне очень хотелось помочь ему. И я спросил у богов что может отвлечь его от этой несчастной любви? Боги долго молчали и ответили мне только сегодня ночью. То, что они сказали, способно отвлечь кого угодно от чего угодно, но я не понимаю, что делать с этим теперь. Говорить ли Доркину? Вот в чем вопрос!

- Если ты объяснишь мне, в чем дело, - сказал измученный долгой преамбулой Овечкин, - я, может быть, и сумею что-нибудь посоветовать!

- Он изменился, - трагически заявил чатури, словно не слыша. - Он больше не страдает. И я не хочу заставлять его страдать снова.

- Тогда мой совет тебе - и не заставляй!

- Но я не могу держать свое знание при себе!

- Открой его мне, - окончательно потеряв терпение, потребовал Михаил Анатольевич. - И проваливай... не заставляй страдать и меня!