Книга драконов

Она рекла: «Кто ты? Откуда ты пришел?
Быть может, мне мерещится твой образ?
Ты храбр иль глуп, умен или отчаян?
Кто ты? Зачем молчишь? Зачем стоишь, таращась на меня?
Мои несчастья искушают ли тебя мою ухудшить пытку?
Но нет, ничто моих мучений не усилит.
Ты видишь, как мое терзают тело?
Но если жалость есть в тебе к моим мученьям,
И если злоключеньям есть моим конец,
Финал моим терзаньям многолетним будет,
И если избавитель мой явился,
То прекрати мои безмерные мученья,
Убей меня, и я судьбу свою благословлю!
Скажи же что-то, не молчи, позволь вздохнуть мне.
Дворец дракона это, людоеда крепость.
Ты слышишь гром, а молнии ты видишь?
Он возвращается. Не стой, беги отсюда. Скройся.
Он отпрыск людоеда с силами дракона.
Исчезни, спрячься, коль в живых остаться хочешь.
Серебряный котел стоит в углу —
Влезай в него, прикройся крышкой,
И может, не заметит он тебя, не тронет.
Скорей влезай. Тихонько, он уж близко».
Он ей поверил и укрылся тут же.
Прикрывшись крышкой, как велела дева,
Подвешенная за косу высоко.
Дракон вошел, исполнен злобы,
Как описать дракона ярость,
Как уберечь и ум, и сердце от испуга?
Безжалостное сердце у дракона и хладнокровный ум.
И каменная печень у дракона. Слов не найти, чтоб описать такое.
Схвативши розгу, стал он сечь
Подвешенную деву в упоеньи —
От головы до пят, до кончиков девичьих пальцев.
Картина Эроса висела в этой спальне,
Того, кто разжигает сердце страстью
И укрощает жесткие сердца мужей.
Но даже Эрос не сумел зажечь огонь в драконьем сердце,
Не смог смягчить жестокий мозг дракона.
Огню страстей не одолеть дракона,
Он не подвластен стрелам бога.
Избив беспомощную деву,
Он стул под ноги ей подвинул —
Стул золотой под золотые ноги.
На стул она ступила с болью,
Но косы он не отвязал ей.
Он дал ей съесть немного хлеба
И дал попить воды немного
Из изумрудной полной чаши.
Так он продлить хотел ее  мучения, и только.
Глотнув воды распухшими губами,
Она висеть осталась, волосами
Привязанная к балкам потолочным.
Дракон убрал опору из-под ног ее,
И вот опять она за волосы повисла.
Была кроватка небольшая в том покое
(Роскошным можно ложе то назвать),
В покое, ставшем пыточным для девы,
В тюремной камере драконьего дворца.
Там низкая и узкая лежанка
Из драгоценных сложена каменьев.

^{Дракон и рыцарь на картине Кэтрин Пайл. Library of Congress}