Книга Истины (СИ)

- Хозяина. Только он здесь не живёт. В этом крыле сейчас жарковато, - юноша сдвинул крышку в сторону. - Ход ведёт на задний двор.

- Это трактир или старинный замок? - фыркнул Лонцо, опускаясь на колени возле узкого колодца.

- Он старше королевского дворца. А тогда было модно иметь в доме хоть один тайный ход, - музыкант спустил ноги в темноту и нащупал первую ступеньку.

- Откуда ты всё это знаешь?

- Хозяин спьяну рассказал. Подтяните сюда ковёр.

Лонцо послушно потянул ковёр за край и стал спускаться следом за музыкантом. Угол ковра скрыл скудный лунный свет, и герцог Дорский оказался в полной темноте. Чуть ниже слабо поскрипывали деревянные ступени. Лонцо протянул руку в надежде нащупать стену, но вместо этого коснулся обрывков густой паутины. Отдернув руку и брезгливо поморщившись, он медленно и неуверенно двинулся вниз.

- Не наступите на меня, милорд, - проворчал снизу музыкант.

- Давай на «ты», - шёпотом отозвался герцог. - Боюсь, мне недолго осталось носить мой титул и моё имя.

- Если будешь так скрипеть ступеньками, то и голову недолго проносишь, - напомнил Вирин.

Герцог на мгновение замер. Ненадёжная деревянная лестница под ногами удручённо замолчала. Чуть помедлив, Лонцо снова двинулся вниз…

- Что это, учитель? - мальчишка изумлённо разглядывал комнату, впервые показанную ему мэтром Одре. Помещение было абсолютно пустым, и казалось, что пол в нём сошёл с ума. Дубовые доски поднялись в воздух и зависли на уровне колен на верёвках, тянувшихся с потолка. Получившаяся поверхность казалась кривой и ненадёжной.

- Учебная комната, - старик лукаво улыбнулся и тронул доски. Послышался мелодичный звон. - К каждой доске снизу подвешены колокольчики. Твоя задача пересечь комнату так, чтобы не звякнул ни один.

- Это возможно? - ещё сильнее удивился Лонцо.

- Вопрос задан не верно, - строго проговорил Одре.

Мальчишка внимательно посмотрел на учителя и, поймав его острый взгляд, улыбнулся.

- Этому долго учиться? - спросил он.

- Долго, - одобрительно кивнул мэтр Одре…

- Ну, где ты застрял? - музыкант остановился и обернулся, что в кромешной тьме было совершенно бесполезным.

- Я не застрял, - голос герцога прозвучал так неожиданно близко, что Вирин вздрогнул.

- Великие Грозы! Ты учился ходить у тени?

- Почти. Скоро кончится это «чернее некуда»?

- Почти пришли, - музыкант спустился ещё на несколько ступеней и нащупал ржавую щеколду. По ту сторону слышались шорох и фырканье.

- Конюшня? - тихо спросил Лонцо.

Музыкант кивнул, забыв, что герцог этого жеста не видит, и осторожно толкнул дверь. Старые петли жалобно скрипнули. Зашуршала отодвигаемая дверью солома. В проёме нарисовались очертания пустого стойла. Конюшня была достаточно большой, но освещалась только одним фонарём, висевшим над входом. Вирин настороженно прислушался.

- По-моему, никого, - заключил он и шагнул вперёд.

- А конюх? - прошептал герцог, следуя за своим проводником.

- Нормальные конюхи в это время спят беспробудным хмельным сном, - Вирин толкнул не достающую до пола створку и выглянул в тускло освещённый проход.

У двери на соломенном тюфяке самозабвенно храпел конюх.

- Я же говорил, - усмехнулся музыкант, мимо спящего проходя к двери.

Вместе молодые люди подняли тяжёлый засов и приоткрыли ворота. По двору метался притушенный свет, и доносились тихие команды.

- Что значит «не нашли»? - донеслось до ушей герцога злобное шипение. - Обыскать всё! Трое в конюшню, остальные в дом!

Музыкант и герцог переглянулись.

- Командир! - тихий оклик раздался совсем близко. - Мы нашли на том же этаже тайный ход. Трое уже следуют по нему.

- Показывайте! Эй, с конюшней потом! За мной! - голос командира удалился вместе с шагами.

- И что делать? - Лонцо выглянул во двор, - До ворот шагов двадцать, и столько же солдат.

- Рядом с конюшней есть лазейка в заборе. Там две доски отодвигаются. У хозяина через неё кур воровали. Иди за мной. Только быстро и тихо, - музыкант выскользнул во двор, и Лонцо последовал за ним.

Скрытые ночными тенями, беглецы прокрались вдоль стены конюшни и оказались у забора.

- Это здесь, - Вирин коснулся досок, но сдвинуть их не успел.

- Какая-то тень шевельнулась, я проверю, - произнёс один из солдат и направился в их сторону.

- Он твой. Я дерусь неважно, - прошептал музыкант.

- Договорились, - Лонцо вжался в тёмный угол.

Свет факела выхватил из темноты музыканта, заставив его прищуриться.

- Кто такой? - спросил солдат, свободной рукой взявшись за рукоять меча.

- А ты кого-то видишь? - спросили его в самое ухо.

Воин вздрогнул и покрылся холодным потом, почувствовав, как одежду прокололо остриё кинжала. Враг определённо хорошо представлял, где у человека находится сердце.

- Ты кого-то видишь? - повторил голос, и кинжал кольнул кожу.

- Нет, - выдохнул солдат, проклиная тот день, когда дядя отрекомендовал его в королевскую службу.

- Хорошо. Твои товарищи должны в это поверить, - по-змеиному прошипел голос.

- Никого! Показалось! - с готовностью выкрикнул солдат даже чуть громче, чем следовало.

Удар рукоятью в затылок погасил для него свет факела. Лонцо придержал тело, чтобы не дать ему шумно упасть.