Книга Истины (СИ)

Подхватив принцессу за талию, он посадил её в седло. В этот миг опомнились стражники. Они повытаскивали мечи и с криками кинулись к беглецам. Где-то звонко протрубил рог. Лонцо взлетел в седло позади девушки и ударил коня пятками, заставив его круто развернуться. Самые расторопные солдаты были раскиданы конскими копытами. Лонцо помахал странно улыбавшемуся лакею и пустил скакуна с места в галоп. Гнедой, понукаемый криками и ударами пяток, вихрем влетел в тоннель перед воротами, и по булыжникам двора запоздало застучали арбалетные болты. Стреляли, видимо, сверху из окон, и достать скрывшихся в тоннеле всадников уже не могли.

Стража у ворот, конечно, услышала сигнальный рог и успела подготовиться к появлению гостей. Затормозивший у закрытых створок конь вместе со своими седоками оказался под прицелом пяти арбалетов. Мирхаби, увидев такую встречу, обречённо вздохнула и прижалась к Дорскому, спрятав лицо на его груди. Лонцо не позволил себе испугаться. В сравнении с пережитым эта преграда показалась ему ничтожной.

- Открывайте ворота, - повелительно выкрикнул он, и голос его эхом раскатился по тоннелю.

- А больше ничего? - расхохотался один из арбалетчиков, демонстративно поглаживая тетиву. - Отпусти девчонку, и мы, может быть, сохраним тебе жизнь.

- Отоприте ворота, и тогда я, может быть, сохраню вам жизнь, - проговорил Лонцо, разворачиваясь так, чтобы видеть хотя бы некоторых солдат.

- А ты не слишком много о себе возомнил? - один из арбалетчиков прицелился и щелкнул спуском.

Болт пролетел в мизинце от лица герцога. Тот не шелохнулся. Он лишь пристально смотрел в глаза стрелку. Страж выронил арбалет, сделал судорожное движение, словно попытался схватиться за воздух, и завалился на бок. По ряду стражей, будто сквозняк, пробежал шёпот. Во взглядах засквозила неуверенность.

- Отпирайте ворота! - рявкнул Лонцо, и один из стоявших у поворотного механизма, упал навзничь.

Больше никто участи бедняг разделить не пожелал. Стражники засуетились, и створки поползли в стороны. Слишком медленно. В конце тоннеля уже слышались крики и перестук копыт. Как только щель показалась достаточной, Лонцо тронул коня и, выведя его за ворота, вновь пустил в галоп. Беглецы достигли середины моста, когда из ворот вырвались преследователи.

- Ваше высочество, вы умеете ездить верхом? - спросил Дорский.

Мирхаби уверенно кивнула.

- Это хорошо. Конь с двойной ношей долго не протянет.

Чуть придержав коня, он подпустил преследователей поближе и, обернувшись, посмотрел ближайшему в глаза. Тот вздрогнул и мешком свалился на землю, вызвав замешательство среди тех, кто едва на него не наехал. Его конь, вдруг освободившись от ноши довольно крупных размеров, резко прибавил ходу. Когда он поравнялся с беглецами, Лонцо протянул руку и смог перехватить поводья. Он лишь раз в жизни менял коня на полном скаку и воспоминание об этом приятным не считал. Но теперь пришлось повторить опыт. Оставив поводья гнедого принцессе, он перемахнул на чужого вороного, и два коня вихрем понеслись вперёд. Оглянувшись через плечо, герцог увидел, как часть преследовавших резко осадила коней.

«Стрелки» - мелькнула мысль, заставившая похолодеть. Лонцо дернул поводья и заставил вороного следовать строго за гнедым, чтобы заслонить собой принцессу. Один за другим воздух вспороли пять болтов. Один прорвал широкий рукав, остальные пролетели в локте от цели. Дорский понял, что второй раз может так не повезти, и постарался выжать из вороного всё, на что тот был способен. Наконец беглецам удалось немного оторваться. Мост закончился, и теперь копыта стучали по плитам тракта. Дорога углубилась в лес, и воспрянувшие, было, кони начали сдавать. Через некоторое время тракт круто свернул. К этому времени оба скакуна тяжело дышали, а гнедой споткнулся о камень, к счастью не упав и не повредив ногу, а лишь напугав свою наездницу. Дорский тихо выругался и остановил вороного.

- Лонцо, что вы делаете? - в ужасе воскликнула принцесса, заметив его маневр и осадив своего коня шагах в двадцати от герцога.

- Я больше не хочу убегать. Езжайте. Я остановлю их и последую за вами.

- Вы думаете, я после всего вас оставлю?! - гордо вскинула голову харранка.

- Оставите. Вы поедете вперёд и не будете делать меня уязвимым, - тоном, не терпящим возражений, приказал герцог.

Принцесса посмотрела на него с отчаянием, но ослушаться не посмела и хлестнула гнедого поводьями. В этот миг из-за поворота показалась погоня. Десять? Восемнадцать вооруженных бойцов. Увидев спокойно стоявшего посреди дороги всадника, они смешали строй и сбавили скорость. Арбалетчики и вовсе остановились, вскинув оружие. Остальные разъехались в стороны, чтобы не заслонять цель.

- Вы не посмеете, - произнёс Лонцо, глядя на ближайших стрелков.

Трое опустили оружие, и, развернув коней, поехали назад, мешая остальным.

- Он колдун! - выкрикнул кто-то из дальних. - Стреляйте!

- Вы не посмеете! - прорычал Дорский.