Книга Истины (СИ)

- Кого? - шёпотом спросил он, не поворачивая головы.

- Того гробовщика из трактира, - хмуро отозвался Лонцо.

- Он что, следит за нами? Может, тебе просто показалось?

- Едва ли. Второго такого взгляда во всем Лагодоле не сыщешь.

В полдень четвёртого дня пути впереди показался Тихолес. Затянувшие небо тучи, обещавшие сильный дождь, радовали избавлением от трёхдневного совсем не осеннего зноя.

- Что нас ждёт в городе? - спросил Лонцо, стряхивая с чёлки первые дождевые капли.

- Встреча с судьёй, потом арест до приезда кого-то из вашего замка.

- А если никто не приедет? - осторожно поинтересовался Вирин.

- Приедет, - так уверенно отозвался капитан, что растерянные пленники не решились спрашивать что-то ещё.

Тихолес оказался большим городом, почти не уступавшим в размерах Карде. Двухэтажные улицы из серого камня утопали в густой зелени. Окружавший городские стены лес как будто попытался и не смог завоевать город, и просто смешался с ним. Вскоре отряд въехал на площадь, окружённую великолепными домами из белого мрамора.

- Городская управа, здание суда и военная академия, - небрежным жестом очертив площадь, сообщил Тарко и повёл отряд к широким ступеням центрального здания.

Спешившись, он велел стражам ждать и исчез за массивной резной дверью.

Дождь набрал силу, и стражи вместе с пленниками успели сильно промокнуть прежде, чем капитан вновь появился на пороге. Он чуть посторонился, пропуская худощавого мужчину лет пятидесяти в чёрной рясе с поблескивающим золотым знаком молнии на длинной цепи.

- Высший? - тихо спросил Лонцо, разглядывая жреца, не спешащего выходить под дождь.

- Высший. Пятый, если это и есть судья, - кивнул Вирин и вдруг изменился в лице. - А если он Пятый…

- То он меня узнает, - медленно договорил за него герцог, холодея до кончиков пальцев.

Досадливо смахнув льющую на лицо дождевую воду, он оглянулся в поисках идеи. И нашёл её под копытами своего коня.

- Ведите их сюда, - густым, словно болотная жижа, голосом велел судья, не пожелавший покинуть укрытие под широкой мраморной галереей.

Несколько солдат спешились, велев пленникам следовать их примеру. Лонцо спрыгнул с лошади, поскользнулся на мокром булыжнике и опёрся ладонями о грязную дорогу. Тихо выругавшись, он выпрямился и отёр лицо от дождевых капель, щедро вымазав его намокшей дорожной пылью. Чуть отросшие за четыре дня усы и бородка завершили образ. Вирин удивлённо присвистнул, узрев новый облик спутника, но промолчал. Капитан лишь слегка изогнул бровь, посмотрев на подведённых стражами молодых людей.

- Значит, вот эти мальчишки были задержаны на месте убийства? - без всякого выражения спросил жрец, окинув взглядом недовольных и усталых пленников.

Черты лица того, что повыше, показались ему смутно знакомыми, хоть и были скрыты под слоем грязи, но так никого и не напомнили. Судья отмахнулся от назойливой мысли, решив, что и в самом деле где-то видел младшего Лоера.

- Студгородским показалось… - начал капитан, но Пятый жестом оборвал его.

- Я читал их отчёт. Вы опоздали. Убийц взяли они.

- Они тоже не сильно спешили, - огрызнулся капитан, - Взяли первых попавшихся, коим по воле случая тоже было что скрывать.

- Святейший указал на них, - холодно заметил судья.

- Он всего лишь узнал младшего Лоера.

- А что значит фраза «всё из-за тебя»? - ехидно прищурился служитель. - Этому у вас тоже есть логическое объяснение, капитан?

- Возможно, что-то личное, - предположил капитан, недовольный тем, что судье известны подробности.

- Святейший был прав. Я виновен в его смерти, - с тяжёлым вздохом заговорил Лонцо, вызвав торжествующую улыбку у Пятого и изумление на лицах Вирина и Тарко, - Из-за меня он задержался в пути, и убийца нашёл его…

- Задержался? - недовольно переспросил жрец.

- Мы с моим оруженосцем остановились в трактире. Там я встретил святейшего и попросил его благословить меня. Он исполнил мою просьбу. Потом мы это отметили… вот он немного и задержался, - герцог опустил глаза.

- Святейший благословил наёмника? - презрительно фыркнул Пятый.

Вирин выжидающе смотрел на друга, скрывая в глазах насмешку.

- Я был в другой одежде. Святейший не знал, кто я.

- Это будет проверено. Как назывался трактир? - судья смотрел в испачканное лицо почти с отвращением. - Хотя это не докажет их невиновность.

- «Перекрёсток», - герцог сказал первое пришедшее на ум название. Именно в этом трактире он столкнулся с «гробовщиком». И тут же подумал: «Зачем?! Стражи наверняка нас вспомнят».

- Их невиновность доказывается другим, - спокойно проговорил Тарко. На его лицо вновь вернулась невозмутимость. - Они оба не стреляют из лука.

- Баронского сына не научили стрелять? - недоверчиво усмехнулся жрец.

- Научили. Но основное оружие благородного дворянина - меч, - возразил капитан. - Чтобы попасть в спину движущейся цели и, судя по положению стрелы, с большого расстояния, нужен постоянный опыт стрельбы.

- А где гарантия, что у них этого опыта нет?

- Гарантия в их руках. Сравните мою и их ладони, - Тарко протянул жрецу руку и кивнул пленникам, чтобы они сделали то же самое.