Книга камней. Чудеса мира в восточных космографиях

Ал-Бируни также сравнивает сандарус с янтарем: «Рассказывал некто, посещавший Софала аз-Зиндж[108] и их острова, что дерево сандарус подсекают и дают вытечь из него соку, который постепенно застывает, и поэтому находят в нем то, что в него попадает, а именно — животных и прочее. Оба они (сандарус и янтарь) — вещества двух родов: один из них — тот, что находится в наших странах, а второй — лучшего качества и ценнее его; и разница между ними та, что этот во время обработки в огне пучится, когда же находится вблизи от него — коробится; а тот, более ценный, становится только мягче и растягивается подобно мастике» (ал-Бируни. Минералогия, с. 199).

Янтарь пользовался в Центральной Азии необычайной популярностью, но, разумеется, не в качестве ночных светильников. Его хранили как талисман. Вот свидетельство ал-Бируни: «Я привожу рассказ о янтаре, потому что восточные тюрки имеют склонность к крупным кускам его, обладающим красивым цветом; они хранят его, как хранят хуту, причем предпочитают янтарь румийский за его чистоту и блестящий желтый цвет и не ценят китайский[109], который имеется у них, поскольку он ниже румийского. Причиной их пристрастия к нему, как они говорят, является только то, что он отвращает вред дурного глаза» {ал-Бируни. Минералогия, с. 197).

Что же в таком случае жгли по ночам обитатели азиатских гор? У них был широкий выбор. По сведениям ал-Бируни, «в Фергане имеется горный хребет, в котором добываются асфальт (зифт), смола (кир), нефть, черный воск, называемый светильным камнем (чираг-санг)» (ал-Бируни. Минералогия, с. 186). Светильный камень — это асбест. Автор космографии перепутал его с сандарусом. Иными словами, в светильниках в качестве фитиля использовали асбестовую нить, а прозрачный янтарь преломлял свет. Это предположение отчасти подтверждают поздние сведения. Среднеазиатский географ XVII в. Махмуд ибн Вали в сочинении «Море тайн» вновь возвращается к теме светящихся камней, когда описывает область Бадахшан. «В некоторых книгах встречаются известия, что в Бадахшане есть камень, который горит, когда его смазывают маслом. Он горит как фитиль, пропитанный маслом, а иногда бывает, что он и без масла горит, как светильник. Есть там еще другой камень, который, если внесут его в темное помещение, то он слегка светится, так что видны бывают некоторые предметы» (Махмуд ибн Вали, с. 23). Фитиль, смазанный маслом, — это асбестовая нить. Асбест воспринимался как камень, который светит, но не сгорает в огне (см. § 42). «В Индии есть город, в нем находится камень. Если положить камень в огонь, он будет гореть словно светильник. Сколько бы камень ни находился в огне, он будет гореть как свеча и освещать [все вокруг]» (Чудеса мира. 246).

Завершим тему светящихся камней отрывком из средневековой латинской поэмы, сочиненной Марбодом Реннским (1035-1123). Он описывает фантастические свойства асбеста:

Почва Аркадии камень, что назван асбестом, рождает,
Цветом железным, отмечен он дивной природною силой.
Ибо однажды зажженный, он держит возникшее пламя,
И не погасишь его, кто сверкает огнем непрерывно.
И потому он у греков названье имеет «асбеста»,
Что, зажженного раз, ты его погасить не сумеешь.

Марбод Реннский. Лапидарий. 34

В свое время епископ Августин не понял, о чем говорится в книгах по естествознанию, и приписал асбесту способность вечно гореть, тогда как из асбеста изготавливали огнеупорный фитиль, а горело масло. «Аркадийский камень асбестон называется так потому, что раз зажженный уже не может потухнуть» (Августин. О граде Божием. 21. 5). Эти ошибочные сведения повторяются в поэме Марбода и на Эбсторфской карте мира (1284): «Аркадия родит асбест-камень, который, раз зажженный, не может быть потушен»[110].

§ 33. Селенит