Книга Холмов (СИ)

  - Мои подозрения совершенно рациональны, - убежденно ответил Кел, обходя броневагон и рассматривая висящие на нем экспонаты. - Вот, например, ваши боевые трофеи, воинские щиты. Даже их наличие говорит многое о характере хозяев повозки. Если они отняты у побежденных врагов в качестве расплаты, то в лучшем случае, отъем такой важной и глубоко личной для каждого воина вещи, как его щит, характеризует вас как людей не кристальной доброты, а скорее недобрых и злопамятных. Если же, хуже, щиты сняты с трупов и развешены напоказ, что вы тогда за люди?

  Все уставились на него с открытыми ртами. Нет, ну серьезно, что ли?!

  - Совершенно рациональны, - повторил белый, словно убеждая сам себя.

  - Слышь, рацион хренов, - покачал головой рейнджер, - глянь каждому из нас на правое плечо. Теперь глянь себе. Приметил?

  Кел умильно косил глазами на серебряную бирку, взял ее двумя пальцами и подозрительным взглядом сравнивал с бирками остальных. Даже понюхал.

  - Что это? Какая-то воинская отметка? Или награда?

  - И то, и другое. И третье, знак братства, - ответила Анна, невольно сжав кулаки, ей внезапно и совершенно некстати вспомнилось, как два дня назад она умирала на Холме, чтобы могли жить остальные. - Мы 'Лисы', ханта Мэннивея, одна из лучших, ну ладно, из неплохих хант. Это наш отрядный знак, и ты один из нас. Ты пришел в себя не без сознания, не валяясь на земле, а стоя на ногах, поэтому мы не могли навесить ее на тебя, пока ты валялся. Да и так просто ее не навернешь, она закрепляется, чтобы в бою не слетала. Подергай.

  - Ты помнишь все из своей жизни, кроме всего, что связано с нами и со Странником, - добавила Алейна. - Потому что эту память и часть жизни отнял у тебя Безликий. Низверг. Сразу же после того, как мы пытались тебя защитить. Но он нас легко раскидал, выдрал из тебя кусок и ушел...

  - Что за слово такое, 'ханта', глупо звучит, - с раздраженным подвывом бросил Кел, зажатый в угол. Он не нашел в изложенном явных белых ниток и слабых мест, а потому переключил внимание на другое. - Ну 'Лисы', говорящее название, значит хитрые, пройдохи, в своей стратегии делающие упор на обман. Название так же вас выдает.

  Это было уже слишком. Подвывающий меловой белец в поисках правды покусился на святое. Ну, почти святое, истинно святым была не ханта и даже ее название, а тот, в чью честь Лисы назвали себя.

  - ЧТО? - возмутилась Анна, вот теперь уже реально заводясь. - За Лиса можно и в морду! Тем более, что ты к ударам нечувствительный, так что я с удовольствием!

  - Спор!!! - гулко воскликнул Стальной, который помимо громогласной перепалки слышал, как учащенно стучат их сердца, а возможно, и как зудит уязвленная гордость.

  - Мы не спорим, - отрезал Кел. - Мы дискутируем.

  Но было видно, что он в замешательстве и понял, что перегнул палку. Если это действительно друзья, и они только что пытались его спасти, то нехорошо получилось. Какой бы незнакомой и странной не казалась эта компания и все происходящее, нужно не испытывать их терпение, а попробовать заново найти свое место. В этой, как ее... ханте.

  - Пока мы тут дискутируем, они там лесной народец в жертву приносят, - Алейна закончила разговор самым простым способом из возможных: развернулась и прошла по дороге вперед, к лесу. Проходя мимо коней, щелкнула пальцем, переключив внимание на себя, чуть присвистнула, и тихим зовом повела их за собой. Тягловозы смирно двинулись за девчонкой, пофыркивая и глядя на нее с искренней привязанностью. Хотя и алая ягода сахры в награду за послушание питала симпатии коняг.

  Ричард был рад уйти от спора, живо сел на козлы и слегка притормозил повозку, чтобы не способный к быстроходности Дмитриус залез и уселся рядом с ним. Анна уже давно была на крыше, но Книгу Холмов отодвинула, чтобы в нужный момент спрыгнуть внутрь. Винсент флегматично оставался на обочине до последнего, потом вошел в свою тень как в дверь, она скользнула по земле и втекла внутрь броневагона, где он спокойно и вышел, улегшись на собственную кровать.

  Кел постоял немного, пожал плечами, догнал повозку, благо ехала она весьма медленно, и спросил:

  - А мне куда?

  - Вот твоя койка, - Алейна указала на верхний ярус. - Там в изголовье сундук с твоими вещами, поройся, может что-то вспомнишь.

  - Кстати, чернобурка, - сказал все еще слегка покрасневший Ричард. Чернобуркой он звал Анну, которая чаще всего носила длинные волосы собранными в тугой черный хвост. - У тебя же трофей от герртруда. Можешь из бойницы кого-нибудь так шарахнуть, что мозгов не соберет.

  - Не люблю беспорядок, - огрызнулась Анна, в прошлом прилежная домохозяйка, все еще не утратившая инстинкты того времени, когда фанатично боролась за чистоту с хаосом, извечно проникающим в дом.

  - В лесу убираться не обязательно.

  - И это говорит рейнджер. Но ты прав. Покажи, как заряжать эту штуку?