Книга Холмов (СИ)

  - Стоят и... ну точно им хана. Сизую друду в жертву принесли. Эта штука посередине, что-то вроде алтаря, окропили друдской кровью. Слушайте, там взаправду старинный алтарь, вокруг него сила дрожит, теперь, после жертвы. Что это за руины, Дик?

  - Ну... не особо я вглубь Холмов залазил... заставы, даже старые, вокруг идут, а мы внутри. К любому из рунных Холмов они через обелиски не пройдут, ну не верю, отребье же...

  - Они и не у Холма, а просто в гуще леса. Недалеко. Камень руин темный, не серый как тут везде. По форме вроде как купол над четырьмя... статуями, на головах у них, сейчас все наполовину обрушилось. Алтарь как раз посередине. Вокруг кольцо из малых обелисков, но я его даже сразу не увидел, все давно мертвые и сильно заросли.

  - Акрополь Изгнателей Хаоса, - услышав описание, в момент понял Дик.

  У всех резко зачесались руки. Между Лисами аж невидимые искры проскакивать стали.

  - И чего они туда полезли?! - воскликнула Алейна.

  - Там реликвия в алтаре! Изгнатели когда уходили, окружали свои акрополи защитой, привязанной к Охранной сети. Их штук шесть на все Ничейные земли. И в каждом алтарь стихии ордиса.

  - Стабилизирует местность вокруг, - кивнул Винсент.

  - А в алтаре реликвия, которая его питает.

  - Какой-то предмет?

  - Понятия не имею. Что-то, связанное со стихией порядка. Это к учителю, он в магии разбирается.

  - Придем и посмотрим, - отрезал Винсент.

  - Значит, Охранная сеть рухнула, еще и эти шесть акрополей обнажились, - с азартом подбила итоги Анна, почуявшая добычу. - Никто про них и не вспомнил, потому что кому сейчас до того. А тут дезертиры.

  - Ну, - кивнул Дик. - Холмов не знают, краев не ведают, и надо же, напоролись на сокровище.

  - Их маг почуял эманации, - пожал плечами Винсент. - Если бы я при стоянке посидел в медитации, тоже учуял бы исток силы. Вот они и повадились в лес.

  - А там наткнулись на друдов, и решили, что раз их здесь толпа с вострыми ножиками, то они и хозяева.

  Анна молча встала, потянулась, разминаясь, и начала облачаться в доспех. Ох, спину-плечи ломит, ноги что деревянные. Как не старалась Алейна исцелять подругу осторожно и равномерно, все равно перебрала живительной силы, многовато виталиса влилось в израненное тело за два дня. Эффект получался противоречивый: руки-ноги жесткие, неразмятые, мышцы распирает от нерастраченной силы, все ноет и зудит, зовет двигаться, но резкие движения причиняют тупую боль в зажатых мышцах; при этом голову кружит эйфория, энергия пульсирует по жилам, внутри недовольно ворочается зверский аппетит, хочется бежать, драться и любить, в животе вьются бабочки, хорошо хоть не буквально. Хотя кто его знает, виталис переливается под кожей, чистая энергия жизни, может и бабочки уже завелись. Утром от неловкости в деревянных руках порезала ладонь, царапина затянулась так быстро, что теперь была не видна, а привкус у крови оказался сладковатый, ну точно, нектар. Ногти отросли как за неделю, наверняка и волосы удлинились будто за месяц. Зато кожа бархатная, безупречная, лоснится как после дня в салоне 'Бархатный рубин' Мерцы Сириан. Ох, как же ломит спина.

  Винсент, не дожидаясь просьбы, поднял тень Анны и отдал ей в распоряжение. А тень и без подсказок знала, как помочь хозяйке, не в первый раз облачались.

  - Массаж! Сначала массаж!

  Сероволосая послушно мяла плечи и спину черноволосой мглистыми кулаками. Они чуть просвечивали на солнце, но были твердые, как живые. Сила мага напитала тень, сделав ее осязаемой и материальной, хотя и ненадолго, постепенно она распадется - от света, ветра, дождя, от собственного движения. С каждым часом будет более рыхлой, бледной и прозрачной, пока не расползется с легким хлопком в облако туманной мглы, а затем растворится в воздухе, и в конце концов тень вернется к хозяйке, быстрым бледным призраком скользнув ей в ноги. Если Винсент на отпустит ее за ненадобностью раньше.

  У готовящихся к бою Лисов внезапно раззуделось в головах, всем передалась эйфория воительницы. Если бой неизбежен, то нужно свято прочувствовать, что наше дело правое. Тем более, что так и есть.

  - Как пойдем? - спросила Алейна, которая думала о помощи пленным друдам.

  Она мало понимала в тактике боя и всегда следовала плану старших товарищей. К горю Лисов, четкого плана действий у них часто не получалось. Иногда им удавалось напасть как стае варгов, слитным и слаженным броском - но чаще царапали и кусали каждый по-своему. И это была реальная беда, из-за которой нередко приходилось цепляться за жизнь, обламывая когти - вместо того, чтобы проходить препятствия с бокалом вина, исполняя умные, предусмотрительные планы без сучка, без задоринки.

  Все беды от отсутствия признанного командира, но что поделать, если ни один не подходит на роль главного?.. Но общее планирование у ханты конечно было, иначе как бы они дожили до серебряных бирок.