Книга Холмов (СИ)

  Ланцет сверкнул в пальцах целительницы и лег ей подол, но, безупречно острый, прорезал его и упал в грязь. Алейна явно устала. По тыльной стороне локтя Беррика потекла густая, темная кровь. Девчонка накрыла разрез рукой, другую руку положила Марет под левую грудь. Кровь холмича вливалась в жрицу, проходила сквозь нее, превращаясь в чистую энергию жизни, выходила из другой руки Алейны и впитывалась в тело умирающей. Получив такой дар, тело само распределит как нужно: сделает кровью, если нужна кровь. Неудивительно, что энергия, солнечно просвечивая сквозь плоть Марет, стекалась ей в правый бок.

  Ланцет блестел в грязи, но капли крови уже бесследно стекли с него, а черная жижа не лепилась на невероятно гладкие, совершенные изгибы. Все же, белый единорог не был единственным чистым в Землеце. Святой символ Матери и кровавое орудие страшнейшей ведьмы, проклятой даже своими сестрами на долгие века - два столь разных средоточия чистоты, в шаге друг от друга, орудия одних и тех же спасительных рук... это многое говорит о мире, о жизни.

  Наконец Алейна кивнула. Отстранила Беррика. Тянулись секунды, но стало понятно, что девочка не умрет. Хоть и несладко ей придется, после всего этого...

  Жрица спрятала ланцет и убрала в сумку пузырьки с отварами, из которых поила спасенную. Отступила от нее, с трудом разогнулась, тихонько замычав от усталости. Оперлась о вытянутую руку Дмитриуса, будто та не была орудием смерти, нацеленным в холмичей. Улыбнулась в их скривленные лица.

  - Марет будет жить. Она не виновна. Ее совратила Ареана, как и всех вас. И некоторых из нас.

  В голосе жрицы не было обвинения, констатация факта.

  - Вот и славно, - зачастил староста, - расходись уже, честный люд, отдыхать пора, синяки глиной мазать. Завтра будем думать, да судить, да рядить, утро вечера светлей. Расходись, расходись, покончено с демоницей, под Холмом она.

  Он семенил вокруг Лисов расширяющимися кругами, проваживая земляков по домам. Беррик взял Марет на руки и понес ее в дом Выдера. Бледная мать плелась за ней, ловя спиной проклинающие взгляды соседей.

  - Милосердная жрица, - взбулькнула дебелая молодка с вытянутым и вдавленным, как месяц, да еще и бледным как месяц лицом, подступая к ним маленькими шажочками. За спиной у нее жалась все та же семья, мужик с отрубленными пальцами, завернувший руку в тряпье, двое других с пораненными ладонями, да дородная баба в расшитом переднике, с кикой на голове. - Соизволите ли... раны исцелить... вашим воином нанесенные... по вине демоницы...

  Голос девки заплетался и затихал, по мере того как взгляды Лисов сходились на ней. Испугавшись, она резко попятилась, по привычке подбирая длинное платье с узорами, хоть и бестолку, оно было полностью в грязи.

  - Не соизволю, - сказала Алейна, отвечая не молодке, а хозяйке семьи. - Вы меня в жертву демону принесли и отдали. А только что кляли и грязью кидались. Завтра может подумаю, а сегодня пошли прочь.

  - Брешут все про твою Матерь, - презрительно бросила баба и сплюнула. - Нет в ней святости! Пошли.

  Анна и Ричард одновременно повисли на правой руке Дмитриуса, которая в ту же секунду взлетела вверх и уставилась матроне в голову. Оба Лиса гнули стальную длань вниз, сбивая прицел и шикая:

  - Стой!

  - Перестань!

  Но стрелять и не понадобилось, холмичи припустили, мелькая ногами, злобная баба испуганно мычала на бегу, а дебелая молодка нелепо и высоко вскидывала колени. Каждый из Лисов смотрел им вслед по-разному: Дмитриус с оценкой, если выстрелить в хамку, какая вероятность, что попадешь удачно, и она дотянет до утра? Анна с жалостью, Винсент с полным презрением, Ричард уже спокойно - народ как народ, что с них взять, брехливых.

  Жрица закрыла глаза, прижав руку к символу Хальды на груди.

  - Ареана так и сидит в девочке? - тихо спросил маг, провожая взглядом расходящуюся толпу.

  - Так и сидит, - кивнула Алейна, не открывая глаз, обнимая Дмитриуса за плечо и тихонько пытаясь усмирить дрожь усталости.

  - Когда проснется, так и будет развлекаться с людишками?

  - Так и будет.

  - И когда проснется? - спросила Анна.

  - Она у врат смерти побывала, а как вернулась на землю, я ее усыпила так сильно, как только можно было. Ну, чтобы она все-таки проснулась когда-нибудь... Дня три точно будет без сознания. Скорее дней пять, сначала в отрубе, потом в бреду.

  - Все это время, используя разум девчонки, Ареана сможет проникать к местным в сны, и играть с ними, - мрачно и пророчески предостерег Винсент, кутаясь в мантию от надвинувшегося холода. - Кто знает, чего эта изощренная тварь сумеет добиться даже таким образом. Может, прямо сейчас они лягут спать, а проснутся уже порабощенные, и точно нас поубивают. Или мы их.

  - Надо забрать ее из Землеца и увезти туда, где смогут изгнать демоницу.

  - К Хилеону?

  Светоносный мог бы вышвырнуть Ареану одним движением руки, в этом никто из Лисов не сомневался. Не после тех чудес, или ужасов, которые он при них сотворил. Не только изгнать, но и запечатать деву так, что большее никто в нее не войдет. До замужества точно.

  - В идеале да, к Хилеону.