Книга крови

Новая глава Адамантовой Академии вошла в «Алый зал» беззвучно и остановилась по другую сторону круглого стола. На ней было чёрное кружевное платье чуть выше колен, тёмные колготки, приталенный жакет и сапоги на шнуровке.

– Я пришла одна, – сказала она. – Как и обещала.

– Чего ты хочешь?

Светлые волосы Рашель были чуть короче волос Фурии, а сама она была на полголовы выше девочки. Ей было девятнадцать лет – на три года старше наследницы Розенкрейцев, – и невооружённым глазом было видно, почему Джонатан Марш считал Рашель Химмель идеальной «вывеской» Академии: с детства она обещала стать первостатейной красавицей. Не так давно Рашель потеряла семью – частично внеся в эту потерю свой собственный вклад, заметим в скобках, – но и это обстоятельство не уменьшило её привлекательности. Что бы ни происходило в её голове, она несла её спокойно и с достоинством, разве что с оттенком заносчивости.

– Мы обе – последние отпрыски наших родов, – заметила Рашель. – В создавшихся обстоятельствах воевать друг с другом кажется мне бессмысленным.

Фурии не хотелось поправлять её и говорить о том, что у неё ещё есть младший брат, Пип, однако, едва подумав об этом, она немедленно поняла, что этого делать не следовало.

Рашель улыбнулась:

– Впрочем, возможно, я ошиблась и где-то остались ещё Розенкрейцы. У меня ведь тоже были брат и сестра.

Петушиная книга в руке Фурии распахнулась без посторонней помощи и сама расщепила страничное сердце. Вверх по руке девочки быстро распространилось тепло – невидимый заслон, который должен был защитить её от воздействия чужой библиомантики, пусть даже самого незаметного. Однако у Фурии не было ощущения, что Рашель читает её мысли. Вероятно, она просто сделала правильные выводы, наблюдая за выражением лица девочки. Нужно было быть осторожнее.

– Ты передала через Кэт, что хочешь поговорить со мной.

В янтарных подвесках люстры, висевшей над столом между ними обеими, отражалось великое множество маленьких Фурий. Восприятие Фурии обострилось до предела, все органы чувств были словно наэлектризованы.

– Поговорить о том, что война между Академией и братьями-бардами должна закончиться? Ты предлагаешь мне заключить мир или что-то вроде того?

Не ответив на вопрос Фурии, Рашель спросила:

– Ты знаешь, что сделала Кэт?

– Ты заставила её застрелить собственного отца.

– Окончательное решение она приняла сама. Я только предложила ей помочь скрыться. Ей и этому мальчику.

– Твои люди убили Финниана. – Фурии удалось произнести эти слова, оставив за скобками чувства, заключённые в них. Вероятно, это происходило потому, что девочка воспринимала окружающую действительность в мельчайших подробностях, как будто её способность сосредоточиваться вдруг многократно усилилась без её участия.

«Ты справляешься?» – мысленно спросила она петушиную книгу. «Делаю что могу», – услышала она мысленный же ответ.

– Мне жаль, что он погиб, – продолжала Рашель. – Предполагалось, что всё будет иначе. Незадолго до перестрелки я помогла ему бежать и спасла ему жизнь, но последний отрезок пути он должен был пройти сам. Он знал, что времени было мало. И он понимал, чем это ему грозило.

У Фурии было что на это возразить, но сейчас она не хотела обсуждать смерть Финниана. С неохотой она призналась себе, что ей плохо удавалось видеть в Рашель Химмель виновницу его смерти. В подобных ситуациях она отчаянно желала, чтобы мир был чёрно-белым, чтобы людей однозначно можно было поделить на плохих и хороших. Но даже после полугода дружбы с мятежниками ей не удавалось этого сделать. Да, Рашель одолжила врагу своё лицо в качестве вывески, но она имела такое же отношение к преступлениям Академии, какое Фурия имела к акциям группы братьев-бардов. Даже Кэт не обвиняла Рашель в смерти Финниана.

– Чего ты в результате хочешь? – спросила Фурия.

– Поговорить с тобой. Провести переговоры, если угодно.

– Я не возглавляю Сопротивление и не могу говорить от имени остальных. Кэт следовало объяснить тебе это.

– Она объяснила, да. Мне нужно кое-что другое. Я хочу прекратить вражду между нашими родами, вражду между Химмелями и Розенкрейцами. К Академии и Сопротивлению наш разговор имеет лишь косвенное отношение.

Она обогнула стол и медленно подошла к Фурии:

– У меня были веские причины для того, чтобы отделаться от Джонатана Марша. Моё происхождение интересовало его лишь в качестве символа, который можно было использовать в своих целях, а затем чтобы убедить других в благородстве его собственных. Но среди влиятельных особ в Риме таких, как он, единицы. Среди большинства правящей верхушки живо уважение к старинным родам и желание подчиняться им – собственно, именно эти черты все эти годы позволяли паре непрошибаемых глупцов, заседавших в Санктуарии, принимать решения, касавшиеся всего мира библиомантов. Мы с Файтом разработали план. Мы хотели добиться членства в Совете, привнести свежие веяния в Санктуарий, если угодно. Но теперь Совета больше нет. А вот авторитет Трёх родов остался. Мой авторитет.