Книга Лазури

Подойдя к столу, Анжей оперся на него ладонями, молча глядя на своих дочерей. Жалость и стыд — не уберег, не сохранил, не спас от мира, сжевавшего и выплюнувшего их, как невкусные конфеты. Теперь все будет по-другому. Он стал умнее и не повторит ошибок. Но…

Что делать спасателю, когда тот, уже ворвавшись в воду, добравшись до утопающего и вцепившись ему в волосы, вдруг сталкивается с полным нежеланием того спасаться?

С Кристальной Розой дело, кажется, все же пошло на лад — он вновь и вновь винился и каялся перед ней, преодолевая обиду на саму себя и недоверие к внешнему миру, и она наконец стала прислушиваться к его словам — точнее, словам того, чьими устами он говорил. Вторая же Дочь…

Он ведь действительно не собирался оживлять ее, он вообще в те дни не мог думать ни о чем, кроме как о воскрешении Барасуишо, и долгое время ему было дивно и непонятно, почему в ту ночь, когда он, покидая опостылевший особняк Розена, топтал и ломал свои незаконченные творения, бессмысленно изрыгая горе и гнев на самого себя — почему на нее у него вдруг не поднялась рука. Мало того, он не только не разбил ее, но даже взял с собой, в свою тоскливую келью. Зачем? Без ответа. Она просто стояла в шкафу. Так зачем он это сделал? Как память о доме? Пожалуй, она действительно была чем-то для него небезразлична… Ох, неблагодарное же занятие — самокопания. И бесполезное. Всегда стремишься думать о себе лучше, чем ты есть.

А потом явился этот сопляк. Колдун-недоучка, где-то разжившийся поганым изделием Розена, садист и убийца, заставивший его плясать под свою дудку. И украл ее.

И опять во всем виноват был он сам: не сумел справиться с собственными страхом и яростью, решил посмеяться над врагом, посчитал, что на этом поле его уж точно никому не побить. Не говори, что силен, встретишь более сильного. Когда твой соперник привык все проблемы решать рубкой гордиевых узлов и отрыванием головы, всякие интриги бесполезны. Вновь самонадеянность, вновь кара за нее… Сколько можно?

Была злоба на врага, была ярость жадного скопидома, лишившегося имущества, были жалость и чувство ответственности за свое творение… свою дочь — только тогда он наконец признался себе в этом. И пусть он даже не задумывался о наделении ее душой — она была его. Кто знает, возможно… Но какой смысл рассуждать об этом теперь? Она исчезла в тумане, уносимая этим безумным дьяволом, и мастер не мог его удержать: сперва потому, что был слаб после пыток, потом — потому что не мог бросить работу. Но он не забыл. Он отправил вслед за ней спасителя. И однажды обнаружил Кокуосэки у себя на пороге. С ее телом в руках.

Или лапах?

Анжей перевел взгляд на маленькое чудовище, безучастно сидевшее у стены. Ноги были странно изогнуты в двух местах, лапки прикрывали уткнувшееся в верхние колени лицо. Стороннему наблюдателю поза куклы могла показаться горькой и печальной, но мастер знал, что существу с подобной анатомией удобнее всего отдыхать именно в таком положении.

Он… она… оно нашло ее тело где-то в Н-поле, далеко отсюда — мастер так и не узнал, где именно: хотя Кокуосэки понимал — понимала? Понимало?! — все, что он говорит, даром речи создание его ненависти не владело. Анжей доделал… скорее, все-таки, его вскоре после похищения. Душу продумывать не приходилось: четкость, понятливость и исполнительность — большего от него никто и не требовал. Приказ, отданный Кокуосэки, был однозначным: найти и убить вора. Вернуть украденное тело. Анжей не сомневался, что все жалкие потуги назвавшегося Антраксом повторить доступное лишь настоящим мастерам окончатся пшиком.

Но он снова ошибся.

Недоучка оказался сообразителен: разбираясь в остатках его странных чар, Анжей нашел, что совершенное им отличалось даже некоторой неуклюжей элегантностью; было топорным, но эстетичным в своей топорности и простоте. Он и впрямь создал некое подобие Розы Мистики для дочери. Для его, Анжея, дочери, черт побери.

Мастер не знал, что произошло потом, но, судя по всему, молокосос обгадился по полной. Не сумел сохранить ни Розу, ни дочь… да и сам, похоже, куда-то сгинул. Туда и дорога. Кукольник сильно надеялся, что ведет она прямиком в ад. Но дочь, его Вторая Дочь, по злой воле и невероятному стечению обстоятельств обретшая жизнь… Анжей уже не мог просто оставить ее куклой. Это было бы низко, подло… и больно. Очень больно.

Ведь он тоже любил ее.

Он знал место, где томилась ее душа, он нашел этот пустой белый мир, с невероятным трудом отыскал ее — и был потрясен. Она не помнила его. Когда он, пробродив много часов в белом тумане, улавливал в нем темное пятно, подол черного платья, отблеск золотой ленты, то бросался к ней, но она раз за разом испуганно уносилась прочь, не слушая уговоров и не даваясь в руки. Мастер преследовал ее много дней, пытаясь вразумить, но все было тщетно. Без сомнения, испуг смерти был еще очень силен.

Беспомощность опять сдавила его, и вновь, в который раз за эти дни, он успокоил себя мыслью о том, что это пройдет. Это пройдет. Если он будет аккуратен.