Книга Лазури

— Как это могло… — глупый вопрос сорвался прежде, чем я подумал над услышанным. Старый опыт с выстрелом в пустую банку и наполненную водой вполне подходил к случившемуся.

— Ты замолчал, мастер. Наверное, уже и сам все понял?

— Да, пожалуй. Как обычно, все из-за меня.

— Какая очевидная глупость! Конечно, из-за тебя — потому что иначе вообще ничего не случилось бы.

— Ты так спокойно говоришь об этом, как будто речь не о том, что ты можешь остаться…

— Сам знаешь, что мне нечего бояться, пока ты жив. Даже снова сорвавшись в лабиринты тех далеких мест, где всегда холодно и одиноко, я буду знать, что рано или поздно туда протянется твоя рука, правда?

— И все же! Нет, на этот раз до такого дело не дойдет — нас тут всего двое, а значит рано или поздно я тебя вылечу хотя бы потому, что верю в это.

— Начинаешь понимать, — улыбнулась Соу, — так что нечего считать себя беспомощным, обладая такими возможностями, мастер.

— Но Соу, я все равно…

— Не особо силен в честном бою, верно. Да и не твой это путь пока что, и далеко не все решает сила, сам знаешь.

— Против наших противников хитрость не слишком помогает.

— А без нее мы бы уже проиграли… как я до этого.

— Ладно, оставим это на потом. Сейчас бы выбраться отсюда и тебя вылечить.

— Ты первый, кто говорит "вылечить", а не "починить", мастер, — в ее голосе были странные нотки, но вряд ли недовольство.

— Э-м, ну да, пожалуй, это неправильно звучит…

— Оставь, — она снова не дала мне договорить. — Лучше послушай вот что. Если ты все еще хочешь жить здесь, придется очистить это место.

— Очистить? — удивился я, — Его скорее оживить стоит, иначе придется жить в картинке, да и эти голоса…

— Ты не зря оградился кругами, прежде чем говорить со мной. Много я не скажу, но знаю вот что — в подобных местах, брошенных их создателями, иногда поселяются странные создания, в каком-то смысле тоже детища Моря. Их присутствие заставило тебя пасть духом — так они кормятся, и теперь просто так уже не выпустят.

— Хм, я определенно где-то слышал подобное, но как с ними бороться, не представляю.

— И еще. Н-поле, брошенное хозяином или потерявшее его, со временем погибает — вот почему я удивилась, когда ты сказал "оживить". Но верно, если удастся избавиться от этих…существ, со временем это место станет почти настоящим, хоть и не прежним.

— То есть я могу стать его владельцем?

— Вроде того. По крайней мере от прежнего создателя останутся лишь основы, и это далеко не то, о чем ты подумал. Я видела несколько подобных мест, когда искала Отца, но знаю об этом не слишком много.

— Зато у меня найдется, что рассказать вам, раз уж вы успокоились и готовы слушать.

— Тень?! — хором воскликнули мы от неожиданности.

— Уже не Тень, но это неважно. Вы уж извините за подслушивание, но нельзя не слышать то, что происходит внутри тебя. Итак, что же у меня за новости? — она изобразила глубокие раздумья. — Ага! Новость хорошая будет первой — за два-три дня я восстановлю механизм маленькой леди, если она не будет сопротивляться, а ты — мешать.

— Так долго? — протянул я.

— Так быстро? — одновременно засмеялась Соу.

Мы переглянулись, но оставили вопросы на потом. Если лечение будет таким долгим — или быстрым? — то на них найдется время.

— А теперь другое, — продолжила вдохновленная вниманием Тень, — сейчас только два круга отделяют нас от стаи… стрейгов, гоулов, ревенантов, еще черт знает, кого и как их будет правильнее назвать, и надо готовиться к встрече.

— Заметь, что мы толком даже не знаем, что они такое, — возразил я, — и бой без этого знания будет дракой вслепую.

— То, что я знаю не более тебя, уже в расчет не берется? — деланно удивилась Тень. — Ну да, ты всегда был слишком ленив, чтобы помнить. Ладно, начну с основ…

Определенно, у Тени было, что рассказать. Чему удивляться — сам я никогда не воспринимал подобные книги всерьез, даже после того, как оживил Соу, и естественно, не особо старался запомнить прочитанное.

А лекция все продолжалась, прерываемая короткими поправками от Соусейсеки, и чем дальше, тем больше казалось, что мы снова основательно влипли в неприятности, и не без чьей-то помощи. Поганец Лаплас знал, что поселилось в особняках и услужливо показал мне дорогу в это место.

"Смерть — это слишком скучно, сэр", да? Ничего, с нами не соскучишься.

— …И единственные более-менее правдоподобные случаи изгнания этих существ так или иначе связаны с верой. Плетения не помогут — я, в каком-то смысле, для них не существую, — подытожила Тень.

— Вряд ли сюда заглянет скучающий от безделья экзорцист, — хмыкнула Соусейсеки.

— Занятно видеть, как шутит судьба, — пробурчал я, нарушая тяжелое молчание. — Ведь когда-то мечтал стать инквизитором…

— Ну-ка, ну-ка, — вдруг заинтересовалась Тень, — и с какой же целью?

— Целью? Да нет, цели не было, я просто ненавидел зло и желал искоренять его.

— Именно зло? Обыденное, бытовое?

— К чему ты клонишь, Тень? Нет, именно сверхъестественное, инородное, которому простым смертным невозможно противостоять.