Книга Лазури

Ну чего, чего ты стоишь?! Ждешь, когда придет хозяйка?

— Да подожди ты! — огрызнулась она. — Отец! Отец и вправду здесь!

Я тебе об этом давным-давно сказал. Не доверяешь, что ли?

— Доверяй, но проверяй, — буркнула она поговорку, которую всегда говорил Отец, когда она пыталась подмести пол или вымыть посуду. — Идем!

Совсем как под земляными сводами убежища в Паде, шаги глухо и гулко отдавались в стенах и разносились кругом. Суок старалась ступать как можно тише, но замок, похоже, имел собственное извращенное представление о законах акустики. Бэрри-Белл кружился впереди, что-то бурча. Мутно-белые сталагмиты и сплетенные из игл колонны, выползавшие из темноты, были расставлены по каким-то странным переплетающимся зигзагам — в них прослеживалась система, но система дикая, нелогичная. Будто зодчему этого места хотелось все время от кого-то прятаться, заслоняться, оставаться в тени…

Что Отец мог забыть в таком месте?

А кто его спросит? Наверно, забрел случайно. А может, заманила.

— А? — Суок удивленно взглянула на духа. До нее не сразу дошло, что последнюю мысль она произнесла вслух.

Ну да. Она мастер таких уловок. Поймает птичку — и в ледышку…

— В… ледышку?!

Да. Кушать. Ну, сама все увидишь.

Кушать?..

В ледышку?! ОТЦА?!

Страх и ярость столкнулись и сплелись в жуткое эмоциональное чудовище. Чужая энергия внутри с готовностью бросилась в пальцы и волосы. Суок молча сорвалась с места…

Бэрри-Белл, искрясь, как огонек электросварки, завис у нее перед лицом. Раздражение, сильное раздражение. Поспешность хороша при ловле блох. Держи голову в холоде.

Это было верно. Но…

— Это война, — процедила она сквозь зубы. — Теперь это война!

Война?

Дух вдруг прекратил искрить. От него, как выстрел, пронеслась волна замешательства.

— Война!

…И замешательство исчезло. Вместо него в воздухе повисла холодная насмешка.

Глупая. Ты знаешь, что такое война?

— Что?.. — смешалась Суок.

Или ты думаешь, что Игра Алисы — это война?

На это она даже ответить не сумела. Понимала, что надо, но слов найти не могла.

Смотри… ба~ка.

Дух притушил сияние. Затем зажег его вновь. Снова притушил, уже побыстрее. И замигал, запульсировал, будто печатая азбукой Морзе наплывающую видиому.

…Дым. Черный, удушливый дым повсюду, треск и шум сыплющегося камня. Без огня дыма не бывает, но к огню за это время уже привыкли и просто не замечали. Дым же вздымался прямо в черное небо и был виден всегда.

Бэрри-Белл тоже не замечал огня, потому что тот горел где-то справа и к убежищу не приближался. Кажется, это был дом Бушотты, молодой соседки мадам Фоссет. Сама Бушотта уже второй день занималась чем-то странным — сквозь пролом в стене было видно, как она в дыму лежит посреди улицы, раскинув руки и не шевелясь. Тогда дух еще не знал, что такое смерть, но инстинктивно чувствовал — на разведку летать незачем. Да он и не мог бросить хозяйку.

Особенно сейчас.

Тонкая материя его тела была почти до предела растянута едва видимым куполом над лежащим среди мусора и разбитых паркетных шашек чемоданом. Сил в запасе оставалось совсем немного — как раз чтобы удерживать энергетические единицы вместе, не давать им распасться от напряжения. Это уже помогало прежде, когда откуда-то издалека прилетали кусочки свинца. Уже с десяток их валялось на полу в полуметре от чемодана. Но сейчас в своей защите дух был отнюдь не уверен.

Потому что с неба прямо на них со свистом падало черное перо.