Книга, называемая Раем

Во времена царствования Диоклетиана и Максимиана вся Римская Империя была исполнена идолопоклонством. Игемонам и правителям во все области и города постоянно рассылались царские указы, в которых повелевалось всем в установленные праздники приносить жертвы богам; тех, кто проявит в этом усердие, цари обещали почтить великой славой и дарами, а непокоряющихся — лишать всей собственности, наказывать различными муками и предавать постыдной смерти; поэтому все подданные, с величайшим неистовством, один ревностнее другого, стремились как можно больше преуспеть в служении богам. Прилагая многие усилия к совершенному искоренению христианского рода, правители воздвигли по всей вселенной сильное гонение на христиан. В те дни царям доложили, что вся Великая Армения и Каппадокия не покорились их повелениям, но всей душой веруют во Христа, а через некоторое время хотят вообще полностью отделиться от их власти. Услышав это, Диоклетиан смутился и, пригласив своих князей и сановников, в течение трех дней совещался с ними о том, что ему предпринять. И решил он послать других правителей в непокорные города, а первых с позором лишить власти за то, что оказались неспособны убедить народ подчиниться указам. Отправлены были два мужа, знающих греческий язык, разумных и мудрых, искусных говорить, способных в понимании, ловких на разные ухищрения и способы. Одному из них, по имени Лисий, царь повелел быть своим наместником у всех лимитанейцев, а другому, Агриколаю, взять в управление Севастийскую область, причем подчиняться ему должны были не только Лимитанейская страна, но и военный гарнизон крепостей, близлежащих к городам Севастия и Лимитанея.

Как только Агриколай и Лисий прибыли в свои епархии[54], тотчас же по их приказу без всякого повода стали безжалостно усекать мечем людей всякого возраста: молодых и старых, мужей и жен. Казнили без всякого расследования, достаточно было только заявить, что такой-то — христианин. Постоянно разыскивали и находили безчисленное множество христиан, которых предавали на растерзание кровожадным зверям. Придя в страну саталеев, всех обнаруженных им христиан — мужей и жен, Лисий сначала подвергал различным мучительным наказаниям, а затем связанными, под строгой охраной, отправлял к Агриколаю в Севастию. Агриколай же отсылал севастийцев в Саталейскую землю к Лисию. Поступали так коварно правители потому, что знали, что для подвижников Христа уже сама смерть в чужой земле — сильная мука, ибо в таком случае их родственники и друзья не могли о них позаботиться и даже предать их тела погребению.

В то время, когда проливалось столько крови, в стране Аравраков жил один богобоязненный человек, святой жизни, по имени Евстратий, безукоризненно исполнявший все заповеди Божии. Происходил он из сословия дуксов и начальствовал над всеми нотариусами — теми, кто записывает государственные дела и решения. Видя происходящее, он опечалился, и каждодневно, с постом и слезами, молился Владыке Христу помиловать Своих рабов и избавить их от скорбей. Он тоже желал подвизаться вместе со святыми и сподобиться мученической кончины, но очень боялся жестоких наказаний и безчисленных орудий пыток. И все-таки Евстратий решился попробовать, будет ли воля Господня на то, чтобы ему пойти на мучение. Он снял с себя пояс и дал его своему рабу со словами: «Ступай в такую-то церковь и положи его на жертвенник. Затем спрячься в храме и наблюдай. Если увидишь, что его возьмет праведный и благочестивый раб Божий пресвитер Авксентий, ничего не говори. А если кто-то другой, забери и принеси мне обратно». Сказал он так потому, что рассудил в уме, что если пояс возьмет священник, то Божественным устроением он должен открыться и принять желанное мученичество, а если нет, тогда ему должно еще скрываться. Когда все это было исполнено, раб вернулся и сказал ему: «В тот час, когда я положил пояс на жертвенник, как ты мне повелел, как будто кем посланный вошел Авксентий и забрал его». Услышав это, благочестивый Евстратий обрадовался и, созвав всех друзей, устроил угощение. Во время еды святого охватила несказанная радость, лицо его светилось, указывая на ясность духа, так что все были повергнуты в изумление необычным видом мужа, поскольку раньше им не приходилось быть свидетелями ничего подобного. Имея дерзновение к святому, один из его ближайших друзей Евгений, спросил его: «Учитель Евстратий, неужели ты так радуешься потому, что господин наш приказал завтра приготовить орудия мучения для наказания христиан, и ты надеешься что-то приобрести из этого?» Он сказал так потому, что в то время Евстратий был коментарисием[55]. На это святой отвечал: «Ты правильно понял, что завтра я ожидаю приобрести с этого дела большое богатство».

Видя страшные гонения на христиан, святой каждодневно, с постом и слезами, молился за христиан