Книга нераскрытых дел

Бет грязно выругалась, чтобы шокировать его. Потом повторила ругательство еще раз десять, и это слово как будто заполнило салон автомобиля. Мужчинам не нравилось, когда она так ругалась. Женщинам тоже, но гораздо забавнее шокировать мужчин, смотреть на их лица и наблюдать, как меняется их отношение к ней. А оно всегда менялось. Даже у красавчиков, у тех, кто начинал смотреть на нее с интересом, – их отношение менялось точно так же, как и у всех остальных.

Детектив Блэк молча ждал, пока у нее закончится истерика. И заговорил только тогда, когда она, обессиленная, откинулась на спинку сиденья.

– Я уже говорил вам, что вы все неправильно поняли. Я не загонял вас в ловушку. Я хотел вас предупредить.

Опьянение прошло. Бет чувствовала себя абсолютно трезвой, но в голове пульсировала боль, а горло саднило от крика. Снова захотелось напиться. Силы ее оставили, и ей больше не хотелось смотреть на Блэка, потому что чем больше она на него смотрела, тем сильнее становилось искушение пригласить его в дом – просто чтобы увидеть его реакцию. Она ощутила тонкую, как волос, ниточку возможности – что он примет приглашение и пойдет с ней, хотя все это неправильно и у него есть эта воспитательница. Может быть – всего лишь может быть, – он разрушит свою жизнь ради нее. Она чувствовала эту возможность на кончике языка, и хотелось ее сплюнуть.

– Послушайте, – сказал Блэк, не дождавшись ответа. Он не подозревал о буре, которая бушует в ее уставшем мозгу. – Дела у вас неважные. Это я вам говорю как профессионал. Вы понимаете?

Она попыталась сосредоточиться.

– Меня арестуют.

– Похоже. Вы единственная подозреваемая, а кого-то нужно арестовать. Общественность требует обвиняемого.

Бет снова разозлилась, потому что поняла тайный смысл его слов.

– Вы не верите, что это сделала я.

– Целую неделю я просыпался по ночам и думал, пытаясь во всем разобраться, – ответил Блэк после секундной паузы. Он словно обращался к самому себе, а не к ней. Они уже добрались до Арлен-Хайтс и ехали по темным извилистым улочкам. – Я не могу понять, зачем вам убивать двух случайных людей. И почему я в это не верю и в то же время верю. Когда я смотрю на вас, то вижу опасную убийцу, но также вижу девушку, от которой после смерти родителей все отвернулись. Я вижу это одновременно, и это сводит меня с ума.

Бет ничего не ответила. В глазах щипало. Она не могла вспомнить, когда плакала в последний раз.

– Наконец до меня дошло, – продолжил Блэк. В его тоне сквозило восхищение. – Когда правильный ответ пришел, он оказался хуже, чем я думал. Вы очень умная, Бет, и, хотя мне это трудно признать, вы чертовски храбрая. Но я до сих пор не понимаю, почему вы это делаете.

Он свернул на подъездную дорожку, и фары осветили дом, который она ненавидела всей душой.

– Делаю что? – Ее голос звучал глухо, желудок сжимали спазмы. Возможно, он ошибался, но эта надежда таяла с каждой минутой. Она стала таять с той секунды, когда Бет села в машину.

– Почему вы покрываете убийства, совершенные кем-то другим.

Это стало последней каплей.

Бет распахнула дверцу, высунулась из машины, и ее вырвало на подъездную дорожку.

Глава 21

Октябрь 2017

ШЕЙ

Едва я расположилась в баре на углу, как начался дождь. Я видела капли, стекающие по оконным стеклам. Было еще не поздно – я ушла от Эстер сразу после ужина. И из одной неловкой ситуации направилась прямиком в другую.

Влажными от волнения руками я сжимала бокал содовой с лимоном, но в остальном была удивительно спокойна. Майкла Де Воса я видела только на фотографии, но нисколько не сомневалась, что узнаю его, когда увижу. И не ошиблась.

На нем были джинсы, белая рубашка и темно-коричневый блейзер, в тон каштановым волосам. Он вошел и, нахмурив брови, окинул взглядом зал, потом увидел меня. Мы смотрели друг на друга.

Майкл двинулся в мою сторону. Лоб его еще не разгладился, словно он продолжал напряженно о чем-то думать. Когда он подошел ближе, я поняла, что он выше, чем я думала, – в нем явно было больше шести футов. Майкл ничем не походил на моего бывшего мужа – Ван, тощий, время от времени отращивавший клочковатую бородку, был из тех парней, которым для того, чтобы выглядеть придурком, не хватает только бейсболки. Плечи Майкла едва помещались в пиджаке, он был чисто выбрит, с аккуратной стрижкой, разве что на дюйм длиннее, чем нужно, под глазами темнели круги.

Он выдвинул стул и сел за маленький столик напротив меня.

– Вот так сюрприз, – сказал он.

Я узнала голос, который столько раз слышала по телефону.

– Спасибо, что пришел.

– Шутишь? – Его брови поползли вверх. – Ты самая загадочная из моих клиентов. Я не мог упустить шанс встретиться с тобой.