Книга нераскрытых дел

Она отправила письмо и стала ждать. Но ответа так и не получила. Однако письмо не вернулось: значит, его доставили адресату.

Может, Лили не написала потому, что злится. Не желает иметь дела с Бет. Может, она навсегда порвала с семьей Грир и начинает новую жизнь.

А может, Лили уже знала все, о чем Бет написала в письме.

Глава 32

Октябрь 2017

ШЕЙ

– Стоп, – сказала я. – Стоп.

Бет умолкла, и в комнате повисла тишина. Они сидели в гостиной среди пахнущей плесенью старомодной мебели. За окнами сгустилась тьма. Время ужина давно прошло, но они не ели. Бет рассказывала уже несколько часов.

В доме было так тихо, будто он тоже слушал хозяйку. С лужайки за шторами тоже не доносилось никаких звуков. Керамическая русалка и пастушка, невидимые, на полке за диваном, бесстрастно смотрели в пустоту стеклянными глазами. На кофейном столике рядом с локтем Бет стояла стеклянная пепельница размером с голову младенца. Раньше я ее не замечала. Скорее всего, ею не пользовались несколько десятилетий, но она все равно оставалась в гостиной, поблескивая в тусклом свете.

– Ну, Шей? – спросила Бет. – Вы все поняли?

Я схватила телефон и ткнула в него большим пальцем, выключив запись. Потом взяла свои заметки, хотя знала все даты наизусть.

– Вы говорите о Рождестве 1970 года. Но ваш отец умер в марте 1973-го.

Лицо Бет было спокойным, бледным и прекрасным.

– Да, – тихо сказала она.

– Что произошло за эти два года? Где была Лили?

– Какое-то время в Сиэтле, – ответила Бет. – В Солт-Лейк-Сити. Потом несколько месяцев в Сан-Франциско, потом в Аризоне. Об этих местах я знаю потому, что посылала туда деньги, когда она писала мне и просила.

– Вы отправляли ей деньги?

Улыбка Бет была горькой.

– В шестнадцать лет своих денег у меня было немного, но я посылала ей все, что могла выпросить, занять или украсть. Я думала, что помогаю бедной единоутробной сестре, с которой так несправедливо обошлись. Я была глупа. Единственное, что могу сказать в свое оправдание, – это был последний раз, когда она меня обманула.

– Как она вас обманула?

– Мой отец тоже посылал ей деньги. Она шантажировала его, угрожая, что расскажет правду о том, чья она дочь. Отец ненавидел Лили, но проще казалось заставить ее молчать, чем с ней бороться. По крайней мере, поначалу. Наверное, он думал, что, если будет платить, она никогда не объявится. Но я узнала об этом только после его смерти. А до того наивно полагала, что деньги, которые я ей посылала, были у нее единственными. – Бет смотрела не на меня, а на окна, и взгляд ее был рассеянным. – Вы не понимаете, Шей, что во всем виновата я. Во всем. Я не спустила курок, но могла бы. Вся вина на мне.

Холодный воздух в комнате стал таким плотным, что стало трудно дышать. Я чувствовала, как капельки пота выступили вдоль линии роста волос.

– Почему?

– Потому что я могла ее остановить. – Бет по-прежнему не смотрела на меня. – Я знала, какая она, еще тогда. Не хотела никому признаваться, но в глубине души знала. Только у меня были подозрения по поводу Дэвида. Но Лили уехала из города, и я убедила себя, что все уже в прошлом. Я окончила школу и больше не думала об этом, если не считать тех моментов, когда отправляла деньги. Я совершила ту же ошибку, что и Джулиан, но разница была в том, что я знала. Я знала Лили, а он нет. Так что пока я волновалась насчет экзамена по математике и того, что родители хотят выдать меня за Грея, Лили…

Я наклонилась вперед, чувствуя, как холодный пот стекает у меня по спине.

– Лили – что?

– Она мне не говорила. Но я готова поспорить, что в городах, где жила Лили, случались необъяснимые смерти. Даже нераскрытые убийства. Теперь они погребены под сотнями других убийств, совершенных за эти десятилетия, и забыты. Но они реальны, как смерть Дэвида. Как и то, что случилось с ее приемной семьей.

В комнате повисло тяжелое молчание. Вот она, кульминация – именно об этом хотела рассказать мне Бет. Она хотела, чтобы я поверила, что ее сестра в восемнадцать лет стала серийной убийцей.

Ничего удивительного, не так ли? После того, как я убеждала сама себя в том, что убийца – Бет.

– Я должна была за ней присматривать, – сказала Бет. – Должна была найти способ. Лили давала мне адреса, куда присылать деньги. Она пользовалась вымышленными именами – Вероника Дженшак и несколько других. Я должна была взять деньги, сесть в машину и найти ее. Попытаться ее остановить. Сделать все, что для этого потребуется. Думаю, в глубине души мне этого хотелось – бросить вызов родителям, уехать из города и отправиться на поиски, даже если я найду ее за решеткой. А она в глубине души хотела почувствовать мою заботу. Как-то она позвонила мне и стала умолять. Тогда я единственный раз в жизни слышала в ее голосе страдание.

У меня пересохло во рту. Я напряженно вслушивалась в ее слова.

– О чем она вас просила?

Бет покачала головой: