Книга нераскрытых дел

– Это было позже – несколько лет спустя. К тому времени я уже перестала посылать ей деньги. Но до смерти отца я была молодой, напуганной и глупой. Думала, что если дам Лили деньги, которые ей нужны, она образумится и начнет вести себя прилично. Я сидела дома, а в результате погибали люди. Не знаю ни кто, ни как. Но не сомневаюсь в этом.

Любопытно, подумала я, есть ли шанс узнать, какие убийства могла совершить Лили. Если не знаешь точное время – скорее всего, нет.

– А потом? – спросила я.

– А потом произошли две вещи. – Бет провела рукой по волосам и снова повернулась ко мне. – Во-первых, я окончила школу. Никто не сомневался, что после школы я выйду за Грея. Оставалось дождаться его предложения. Вот и все, на что я годилась, – выйти замуж за богача. О колледже не могло быть и речи; родители никогда бы не согласились отправить меня учиться. Своих денег у меня не было, а оценки в аттестате не позволяли надеяться даже на маленькую стипендию. Такие дела. Мне предстояло стать женой.

Жуткая перспектива.

– А во-вторых?

– Во-вторых, Джулиан решил: раз Лили уехала, а мое будущее определено, он больше не поддастся на шантаж и не будет платить ей. И перестал.

Я лихорадочно соображала.

– Март 1973-го, – осенило меня.

Из коридора донесся характерный звук: в ванной повернули кран.

– Я писала Лили о Грее несколько лет, – продолжала Бет. – Говорила, что не хочу выходить за него – и вообще ни за кого. Она на это никогда не отвечала. Писала коротко и деловито: сколько денег ей нужно и куда отправить. И никогда не подписывалась. Только: «До встречи». – Бет посмотрела на меня. – Предваряя ваш вопрос, письма я сжигала, так что нет – увидеть их вы не сможете.

Мои плечи опустились. Как же хорошо она меня знает.

Бет сглотнула.

– Она не отвечала насчет Грея, но я знала, что она читает мои письма. Я была эгоисткой. Я не поехала ее искать, потому что хотела, чтобы она вернулась и сама меня нашла. А однажды в субботу, когда я отправилась по магазинам, а мать в свой клуб любителей бриджа, отца убили прямо здесь, на кухне, – выстрелом в лицо. – Она махнула рукой в сторону коридора, где шумели краны.

При мысли о том, что в раковину течет кровь, меня стало подташнивать. Что я увижу, если пойду туда?

– Лили, – сказала я.

– Мое желание сбылось, правда? Лили вернулась. Это изменило все. Все. Мать совсем расклеилась. Семья Грея к нам охладела, потому что влиятельным человеком был мой отец. Остались просто глупая девчонка с красивыми сиськами и ее печальная, несчастная мать. От нас все шарахались, словно убийство – нечто заразное. Расстаться с Греем оказалось легко – Мариана была так пьяна, что ничего не заметила. Еще один плюс заключался в том, что все деньги Джулиана перешли к Мариане. И ко мне.

– Вы не можете знать наверняка, Бет, – сказала я. – Может, это не Лили. Может…

– Лили. Я знаю, что она убила моего отца, но я ничего никому не сказала, потому что мне было девятнадцать и никто бы мне не поверил. И еще я ее боялась. Я молчала, потому что это была моя вина. Я рассказала Лили о том, кто и что унаследует, рассказала о Грее. Именно я стала спусковым крючком.

– Это безумие, – сказала я. – Настоящее безумие.

– Но это правда, – возразила Бет. – Я виновата во всем, что произошло. Я знала, какая у меня сестра, и не остановила ее. А через шесть недель после смерти Джулиана Лили вернулась.

Час спустя я нетвердой походкой вышла на подъездную дорожку, обливаясь по́том и тяжело дыша; голова кружилась, как при температуре. Опустив сумку на тротуар, я простояла целую минуту, упершись руками в колени.

Было уже совсем темно. Я не собиралась так задерживаться: после наступления темноты я обычно бывала либо дома, либо у сестры с Уиллом. А теперь оказалась одна в погруженном во тьму районе Арлен-Хайтс.

Закрыв глаза, я постаралась дышать ровно. Этот дом. Как Бет может в нем жить? Перед моим уходом на кухне стало что-то происходить – кто-то топал по полу с такой силой, что я почувствовала вибрацию. У меня не хватило духу посмотреть, что там: кого или что пробудила к жизни Бет своим рассказом о Лили. Кого или что она рассердила.

– Почему? – воскликнула я, ни к кому не обращаясь, а просто выпуская это слово в холодный воздух. Почему Бет рассказывает все это после стольких лет молчания? Почему именно мне?

Я точно знала, что это не блажь. Бет Грир не такая. Она все планирует заранее.

Может, она хотела довести меня до нервного срыва. Если да, то у нее, кажется, получается.

В панике я достала телефон. Я была одна – ночью, далеко от дома. Можно вызвать такси или «Убер». Можно позвонить Майклу, и он за мной приедет. Или Эстер и Уиллу. Или дойти до ближайшей автобусной остановки и ждать – в темноте и одиночестве.

Мой палец завис над номером Майкла. Я знала, что он приедет. Стоит только позвонить.

Я сделала глубокий вдох, потом еще один. И не стала звонить.

Взгляни в лицо своим страхам, Шей. Пора.